Trump vise la membre du conseil d'administration de Netflix, Susan Rice, lors d'un conflit de fusion

Au milieu d'une fusion médiatique à enjeux élevés, Netflix se retrouve au cœur d’un autre drame : un président exigeant une purge du conseil d’administration.

Ce week-end, le président Donald Trump a utilisé son mégaphone sur les réseaux sociaux pour exiger que Netflix licencie « l’administratrice raciste et obsédée par Trump » Susan Rice — « IMMÉDIATEMENT » — ou « en paie les conséquences. » Il a ajouté : « Elle n’a ni talent ni compétences – c’est purement une hack politique ! SON POUVOIR EST TERMINÉ, ET NE REVIENDRA JAMAIS. Combien est-elle payée, et pour quoi ??? »

Il convient de noter que Netflix n’est pas une agence fédérale. Rice, pour sa part, n’est pas une employée. Mais l’entreprise se trouve au cœur d’une bataille de rachat nécessitant l’accord des régulateurs, et Trump sait exactement quel type de levier cela implique.

Dans « Stay Tuned with Preet », Rice, une haute responsable démocrate de la politique étrangère et membre de longue date du conseil de Netflix — nommée en mars 2018, elle s’est retirée lorsqu’elle a rejoint la Maison Blanche de Biden, puis a été renommée en 2023 — a soutenu que les entreprises qui « s’inclinent » devant Trump risquent d’« être tenues responsables » lorsque le pouvoir politique basculera à nouveau. Elle est allée plus loin, avertissant que si les entreprises s’attendent à ce que les Démocrates « jouent selon les anciennes règles » et « pardonnent et oublient », elles « se trompent lourdement ».

Ce type de rhétorique est irrésistible pour l’intrigue favorite de Trump : le chef de l’exécutif, en posture de victime, entouré d’ennemis, forcé de se défendre.

Netflix et Warner Bros. Discovery ont accepté en décembre une fusion valorisant la branche studios et streaming de Warner à 82,7 milliards de dollars, après que Warner ait séparé ses activités câble Discovery Global dans une société distincte. Warner se dirige déjà vers un vote des actionnaires prévu le 20 mars, mais Paramount Skydance tente de renverser l'accord avec une offre pour l’ensemble de la société d’environ 108,4 milliards de dollars. L’offre de Skydance pour Paramount Global est menée par le PDG David Ellison, fils de Larry Ellison, qui a organisé une levée de fonds pour Trump dans son domaine californien et l’a publiquement soutenu. Ainsi, tandis qu’une entreprise médiatique fait face à une menace présidentielle, une autre est dirigée par une famille qui n’a aucun doute sur le fonctionnement de cette Maison Blanche.

Warner a donné à Paramount un délai de sept jours, se terminant le lundi 23 février, pour soumettre une offre « meilleure et finale », que Netflix est autorisé à égaler en vertu de l’accord de fusion.

Dans ce contexte, « en paie les conséquences » n’a pas besoin d’une note de bas de page. Tous dans la salle savent ce que cela peut signifier : une posture antitrust plus dure, un régulateur soudainement zélé, une Maison Blanche qui décide que l’application de streaming la plus importante au monde a « beaucoup de parts de marché ». Trump a utilisé exactement ces mots dans des commentaires précédents sur l’accord avec Warner, qualifiant Netflix de « grande entreprise » avant d’ajouter : « C’est beaucoup de parts de marché, donc nous verrons ce qu’il se passera. »