« Si vous voulez être grand, faites-vous des ennemis » : l’économiste de Solana Max Resnick

Max Resnick, le chercheur de Consensys qui a mené une campagne publique pour corriger la feuille de route d’Ethereum avant de passer spectaculairement chez Solana il y a un an, connaît tout des problèmes de gouvernance dysfonctionnelle.

Il a effectué un stage à la Maison Blanche sous Trump pendant la période du Covid.

« Ce fut une expérience révélatrice sur le fonctionnement du gouvernement. Les choses ne fonctionnent tout simplement pas au gouvernement. Tout est cassé d’une manière ou d’une autre », raconte-t-il au Magazine.

Resnick, 25 ans, explique qu’il lui a fallu un mois d’efforts rien que pour obtenir un tableau blanc à utiliser pendant son passage au bureau de l’économie de la santé au Conseil des conseillers économiques.

Il dit que le pire dans le fait de travailler pour le gouvernement américain était la manière dont la réalité était déformée pour servir un agenda.

« Lorsque vous êtes censé rechercher la vérité, et que vous vous retrouvez à manipuler les faits pour servir un agenda politique, c’est quelque chose qui ne m’a pas vraiment plu. »

La campagne de Max Resnick pour faire évoluer l’Ethereum L1

Aujourd’hui économiste en chef chez Anza, qui développe le client principal de Solana, Agave, Resnick se considère comme un chercheur de vérité maximal. Il rejette l’idéologie et les heuristiques, c’est-à-dire ces raccourcis mentaux imparfaits et hypothèses simplifiées qui peuvent induire en erreur lors de l’analyse de problèmes.

Lorsqu’il a formé son opinion sur les défauts des L2 « parasites » d’Ethereum et la nécessité de faire évoluer le L1, il n’a pas hésité à le faire savoir publiquement. Son profil a pris de l’ampleur lorsqu’il est apparu sur Bankless en septembre 2024, avançant des arguments que certains ont eu du mal à entendre. L’animateur Ryan Sean Adams lui a demandé s’il essayait de « déclencher une guerre civile ETH ».

Ethereum s’est ensuite recentré sur l’évolution du L1 — même si les maximalistes ETH insistaient que cela avait toujours été le plan.

« Je pense qu’ils ont changé d’avis », dit Resnick, ajoutant qu’il accepte d’être critiqué pour sa campagne de changement.

« Si tu veux être bon, fais-toi des amis. Si tu veux être exceptionnel, fais-toi des ennemis », dit-il. « La plupart des gens qui m’en veulent ne sont pas les développeurs principaux, dont beaucoup partagent mon point de vue, mais ceux qui pensent que leur rôle est de faire la promotion du token. »

« Ma philosophie a toujours été : ‘Je me fiche du prix du token à court terme, ce qui m’importe, c’est le réseau à long terme, l’industrie et rendre le produit meilleur. Au final, si tu améliores le produit, les gens l’utiliseront et le prix augmentera.’

Resnick continue de donner des conseils à Ethereum depuis son passage chez Solana. Le 9 janvier, il a retweeté un post de Vitalik Buterin dans lequel le cofondateur d’Ethereum affirmait que “l’augmentation de la bande passante est plus sûre que la réduction de la latence”.

« Ethereum refuse de concurrencer sur la latence parce que Vitalik a peur. Peur que le moteur de consensus LMD-Ghost, vieux de dix ans, ne puisse pas suivre si l’on appuie sur l’accélérateur, peur d’admettre qu’il s’est trompé sur la feuille de route L2, et, plus important encore, peur que si Ethereum affronte Solana de front, ils finissent par perdre. » 

Lancer des piques au fondateur d’une blockchain concurrente est monnaie courante dans la crypto, mais ici, c’est plus personnel, car Resnick et Buterin ont longuement discuté de la feuille de route et de ses contraintes philosophiques avant sa défection.

« J’en ai beaucoup parlé avec lui », confie-t-il au Magazine.

Comment Max Resnick est-il entré dans la crypto ?

Fils de deux professeurs, Resnick a étudié l’économie à l’Université du Michigan, où il s’est intéressé à la politique de santé et à l’informatique. Un cours sur la théorie algorithmique des jeux a éveillé sa curiosité pour la conception de mécanismes d’enchères et le white paper de Bitcoin — que le professeur lui a demandé d’enseigner.

Après avoir travaillé comme assistant de recherche, il a rejoint une startup blockchain appelée Risk Harbor en 2021, où il a conçu de nouveaux AMM et évalué les risques pour l’assurance. Il a trouvé cela frustrant car des concurrents comme Nexus Mutual proposaient des prix inférieurs à ceux qu’il déterminait scrupuleusement.

Pendant cette période, il s’est intéressé à la Maximal Extractible Value (MEV). Un article qu’il a écrit en janvier 2023 sur l’interaction entre MEV et la résistance à la censure lui a permis d’obtenir un poste de responsable de la recherche chez Special Mechanism Group le mois suivant.

Resnick explique que les tentatives précédentes pour résoudre le MEV se concentraient toutes sur le réagencement des transactions, mais cela manquait l’essentiel.

« Le vrai problème, c’est la résistance à la censure, car pour une application financière, il faut pouvoir inscrire ses transactions sur la chaîne, et si vous devez payer une rançon à quelqu’un parce qu’il est le seul à avoir accès à la chaîne, cela ne fonctionnera tout simplement pas très bien », explique-t-il. 

SMG a été racheté par Consensys un an plus tard.

Les doutes de Resnick sur la feuille de route d’Ethereum s’accentuent

Le MEV a aussi involontairement mené à sa désillusion vis-à-vis d’Ethereum après avoir commencé à étudier ses mises à jour MEV dans le cadre de The Surge. Le contenu produit par le Robust Incentives Group de la Fondation Ethereum ne sonnait pas juste aux oreilles de Resnick.

« Je n’étais d’accord avec rien de ce qu’ils disaient du point de vue de la théorie fondamentale des enchères », se rappelle-t-il. « Ils avançaient des choses qui me faisaient penser qu’ils ne comprenaient pas vraiment le problème du MEV. »

Il a commencé à voir les L2 comme extractives et trop dépendantes des revenus des séquenceurs pour réellement tenir leurs promesses de décentralisation.

Il s’est désormais forgé une réputation de critique d’Ethereum sur les réseaux sociaux, mais avant de changer de camp, il était aussi assez critique envers Solana.

Quelques semaines avant de rejoindre Solana, il a trouvé les coordonnées d’un data center à Amsterdam qui, selon lui, hébergeait une grande partie des validateurs Solana, et y a littéralement dessiné une cible de bombe, écrivant :

« Une frappe tactique de précision sur (52.3675,4.9041) à Amsterdam et au revoir Solana. Voilà ce que nous voulons dire quand ETH doit être en mode guerre. Le ticker est ETH. »

C’était une candidature peu orthodoxe, mais un mois plus tard, Resnick est devenu économiste en chef chez Anza.

« C’était clairement un geste étrange de passer du post où je parlais de faire exploser le data center Solana à travailler sur Solana le mois suivant. »

« Mais j’ai toujours été intéressé par ce qu’ils faisaient : comment peut-on prendre leurs idées et les mettre sur Ethereum ? Et puis je pense que Toly (le cofondateur Anatoly Yakovenko) et moi sommes souvent d’accord sur la façon dont une blockchain devrait fonctionner. »

Resnick explique que la culture de Solana était une véritable bouffée d’air frais. Il a assisté à Solana Breakpoint et a trouvé la conférence pleine d’énergie. Il a participé à une réunion des développeurs principaux de Solana et a été impressionné par leur mentalité « on peut le faire ».

Pour illustrer ce point, Resnick explique que la première réunion sur la mise à jour du consensus Alpenglow de Solana a eu lieu en janvier 2025 et qu’elle était en testnet à la fin de l’année. Cette mise à jour remplace Proof of History et les mécanismes Tower BTF par Votor et Rotor.

« Comparez cela à The Merge, qui a pris cinq ans sur Ethereum », dit-il, en référence au passage du Proof of Work au Proof of Stake en 2022. « Quand nous décidons de faire quelque chose… nous savons vraiment comment y arriver. »

Un nouveau regard chez Solana

En tant qu’économiste, Resnick explique qu’il passe beaucoup de temps en réunions à demander simplement aux ingénieurs d’où proviennent les revenus.

Son rôle consiste aussi à réfléchir aux grandes questions.

Avec le cofondateur Yakovenko et d’autres responsables de Solana, il a aidé à rédiger la mise à jour de la feuille de route de mi-année qui proposait l’objectif de l’Application Controlled Execution.

ACE donne aux smart contracts et DEXs un contrôle sur mesure sur la façon dont les transactions sont ordonnées, appariées et réglées, un contrôle similaire à celui d’Hyperliquid qui peut retarder certaines transactions pour rendre le marché plus efficace.

Anecdote amusante : ACE s’appelait à l’origine ASS (Application Specific Sequencing) jusqu’à ce que le VC Kyle Samani contacte Resnick en exigeant un changement de nom.

Resnick s’intéresse particulièrement à la gestion du MEV des validateurs sur Solana, en ciblant à la fois le réagencement des transactions et la résistance à la censure. Une mise à jour connexe sur laquelle il travaille pour 2026 est Multiple Concurrent Proposers (MCP), qui remplacera le monopole actuel d’un seul leader par plusieurs pour éviter un point central potentiel de censure et d’extraction de MEV.

Resnick a déclaré lors du Gwart Show le 10 janvier que le MEV qui l’inquiète est la « valeur que le validateur tire de sa position privilégiée de producteur de blocs. Et je veux essentiellement ramener cette valeur à zéro parce que je pense que c’est mauvais pour la chaîne en tant que produit. »

« Je veux construire un système qui minimise le flux toxique effectif afin que nous puissions avoir des marchés plus serrés, plus de liquidité et plus de trading. »

Solana vs Ethereum : une fracture générationnelle

Resnick n’est qu’au milieu de la vingtaine et fait partie de la génération Z. Son histoire illustre probablement une fracture générationnelle et culturelle entre l’approche mûre mais prudente axée sur la recherche d’Ethereum et l’éthique d’ingénierie de Solana, qui privilégie la rapidité et la construction.

Il dit que Solana a « clairement une mentalité plus jeune ». De son point de vue, ceux qui construisent sur Ethereum depuis dix ans sont désormais vieux et blasés.

« Ils sont incroyablement riches, donc ils s’en soucient moins qu’avant, et ils n’ont plus la même énergie. Il nous faut constamment de nouveaux arrivants, non seulement avec de nouvelles idées mais aussi avec une nouvelle énergie pour faire avancer les choses. Je dirais que j’ai un vrai penchant pour l’action. »

Un changement prudent prévu pour 2030 — comme le plan Lean Ethereum Zero Knowledge (ZK) — semble être dans une éternité. Reporter une mise à jour qui pourrait accélérer la chaîne aujourd’hui, au cas où cela affecterait la vision à long terme, paraît insensé.

« Nous faisons ce genre de compromis tout le temps », dit-il. « Il y a des gens qui ne veulent pas du lattice hash, par exemple, parce que cela complique le ZK. Et comme, ‘Personne ne fait de ZK, donc on va faire le lattice hash parce que c’est mieux.’

Vitalik Buterin n’a que 31 ans, et il était plus jeune que Resnick aujourd’hui lorsqu’il a commencé à résoudre le trilemme de la blockchain tout en restant attaché aux valeurs cypherpunk et à la résistance à la censure.

Solana, de son côté, a adopté une approche plus pragmatique et a évolué à grande échelle grâce à d’importants moyens matériels dans des data centers. Les ingénieurs résolvent les problèmes au fur et à mesure, plutôt que de s’en remettre à des chercheurs préoccupés par des cas limites en 2055. Jusqu’à présent, cette méthode a bien fonctionné, Solana étant aujourd’hui bien plus rapide et moins chère que l’Ethereum L1, malgré les compromis.

Vu sous cet angle, il est facile de comprendre pourquoi l’approche d’Ethereum, qui consiste à se limiter pour rester fidèle aux idéaux cypherpunk, n’attire pas tout le monde.

« L’idéologie est une béquille. C’est une façon de simplifier le monde », explique Resnick. 

Il prend l’exemple de l’idéal d’Ethereum de « résistance de niveau Troisième Guerre mondiale » : l’idée que la blockchain doit pouvoir continuer à traiter des transactions même si une grande partie du réseau tombe en panne (disponibilité dynamique).

Mais optimiser pour quelque chose qui n’arrivera probablement jamais freine le progrès actuel. Resnick souligne que l’outil de propagation rapide de blocs Turbine de Solana ne peut pas être implémenté sur Ethereum car il casserait la disponibilité dynamique. Mais il estime que le jeu n’en vaut pas la chandelle. 
« S’il y a une guerre mondiale, ce truc va de toute façon tomber à zéro », fait-il remarquer. 

Resnick reconnaît qu’Ethereum n’a pas que des défauts

Resnick reconnaît qu’il y a des avantages à la culture axée sur la recherche d’Ethereum, cette culture recoupant son rôle chez Solana.

« Je pense que l’ingénierie est vraiment incroyable, au niveau des talents sur Solana, et ce sont souvent des gens à qui vous laissez un morceau du client dans une pièce sombre et vous revenez, c’est trois fois plus rapide », dit-il. 

« Mais dès qu’on aborde les compromis plus complexes, ça commence à coincer. Et je pense qu’on est en train d’y être confrontés sur Solana, et cela demande un peu de cette énergie Ethereum pour s’asseoir, formaliser le problème et dire : ‘voici les propriétés que je veux, voici pourquoi il est difficile de les obtenir, et voici la seule façon d’y parvenir’. »

Sur The Gwart Show, revenant sur l’année écoulée depuis son départ d’Ethereum, Resnick a admis avoir développé un certain respect pour les dirigeants d’ETH depuis qu’il occupe un poste similaire.

« Je pense qu’ils se sont trompés sur beaucoup de choses chez Ethereum, mais j’ai un respect pour l’ampleur du rôle », a-t-il déclaré. « Il y a d’autres considérations à prendre en compte dans ce travail, ce n’est pas seulement ‘comment rendre le protocole aussi bon que possible ?’ »

« Et donc j’ai un peu relativisé, du genre, ‘Wow. Oui. Ces gars que je critiquais, ils réfléchissaient à des choses auxquelles je ne pensais pas.’ »