Le PDG de Salesforce, Marc Benioff : Nous avons déjà connu des ralentissements du SaaS

La réponse audacieuse de Salesforce face aux inquiétudes liées à la disruption de l’IA

Déterminé à rassurer les investisseurs sur le fait que l’essor de l’intelligence artificielle ne causera pas sa chute, Salesforce a mis les bouchées doubles lors de l’annonce de ses résultats du quatrième trimestre mercredi.

L’entreprise a présenté des résultats impressionnants, enregistrant un chiffre d’affaires de 10,7 milliards de dollars pour le trimestre — soit une augmentation de 13% par rapport à la même période de l’année précédente. Pour l’ensemble de l’exercice, Salesforce a atteint 41,5 milliards de dollars de revenus, en hausse de 10% d’une année sur l’autre, une progression partiellement attribuée à son acquisition d’Informatica pour 8 milliards de dollars en mai dernier.

Le bénéfice net s’élève à 7,46 milliards de dollars. Pour l’avenir, Salesforce prévoit un chiffre d’affaires annuel compris entre 45,8 et 46,2 milliards de dollars, soit une croissance de 10% à 11%. L’entreprise a également indiqué que son obligation de performance restante (RPO) — une mesure des revenus contractuels non encore comptabilisés — dépassait les 72 milliards de dollars.

Scepticisme des investisseurs face aux craintes de “Saaspocalypse”

Malgré ces chiffres solides, les actions des entreprises de type software-as-a-service (SaaS), dont Salesforce est un acteur majeur, ont subi une pression importante. De nombreux investisseurs craignent que l’apparition d’agents IA perturbe les modèles traditionnels d’abonnement par utilisateur, risquant même de les rendre obsolètes — un scénario que certains ont qualifié de “Saaspocalypse”.

Cette inquiétude était si répandue que le PDG Marc Benioff a fait référence à ce terme à plusieurs reprises lors de la conférence téléphonique sur les résultats. “Vous avez entendu parler de la Saaspocalypse ? Et ce n’est pas la première. Nous en avons déjà connu quelques-unes,” a déclaré Benioff. Il a ensuite plaisanté : “S’il y a une Saaspocalypse, elle sera peut-être dévorée par le Sasquatch, car beaucoup d’entreprises utilisent beaucoup de SaaS, qui s’est juste amélioré grâce aux agents.”

Nouvelles initiatives pour convaincre les actionnaires

Pour démontrer davantage sa résilience, Salesforce a annoncé une augmentation de près de 6% de son dividende, le portant à 0,44 $ par action, et a dévoilé un vaste programme de rachat d’actions de 50 milliards de dollars. De telles mesures sont généralement bien accueillies par les investisseurs, car elles peuvent soutenir le cours de l’action en réduisant le nombre de titres en circulation.

TechCrunch Founder Summit 2026

Économisez jusqu’à 300 $ ou 30% sur les billets pour le TechCrunch Founder Summit !

Rejoignez plus de 1 000 fondateurs et investisseurs à Boston, MA, le 9 juin 2026, pour une journée entièrement consacrée à la croissance, à l’exécution et au passage à l’échelle d’entreprises réelles. Apprenez des leaders du secteur, connectez-vous avec des pairs confrontés aux mêmes défis et repartez avec des stratégies concrètes. L’offre se termine le 13 mars.

Une expérience de conférence de résultats revisitée

Salesforce a également transformé le format de sa conférence de résultats, mêlant éléments de podcast, d’infopub et de session traditionnelle de questions/réponses. Au lieu de simplement passer en revue les résultats financiers, Benioff a animé des entretiens filmés avec trois clients : les PDG de SharkNinja, Wyndham Hotels and Resorts et SaaStr. Tous trois ont salué les nouvelles fonctionnalités d’agents IA de Salesforce.

Présentation des Agentic Work Units (AWU)

Pour mieux mesurer l’impact de ses produits dopés à l’IA, Salesforce a lancé un nouveau critère : les Agentic Work Units (AWU). Contrairement à la métrique standard du “token” utilisée pour évaluer le traitement par l’IA, l’AWU suit si un agent IA accomplit réellement une tâche significative — comme la mise à jour d’un enregistrement — et non simplement la génération de texte. Le trimestre dernier, Salesforce a traité 19 000 milliards de tokens, un chiffre qui peut sembler impressionnant mais reste relativement courant dans le secteur de l’IA.

“Vous pouvez lui poser une question et il peut vous écrire un poème, mais cela n’a pas vraiment beaucoup de valeur dans le monde de l’entreprise,” a expliqué le président et CMO Patrick Stokes. L’AWU est conçu pour prendre en compte lorsqu’un agent effectue une action vérifiable, comme écrire dans un enregistrement.

Des visions concurrentes pour l’avenir du SaaS et de l’IA

Salesforce a également présenté sa propre vision de l’évolution du paysage de l’IA, illustrant les plateformes SaaS comme la sienne contrôlant la majeure partie de la pile technologique, les fournisseurs de modèles d’IA agissant comme moteurs interchangeables en arrière-plan.

Cette position s’oppose directement à celle d’OpenAI, qui a récemment lancé sa plateforme d’agents d’entreprise, Frontier. Le modèle d’OpenAI se place en haut de la pile, reléguant les fournisseurs de SaaS au niveau fondamental, en tant qu’infrastructure sous-jacente.

Marquer les esprits

Pour clore l’événement, Benioff est apparu en blouson de cuir noir — un clin d’œil à Jensen Huang, PDG de Nvidia, largement reconnu comme un leader de l’industrie de l’IA.