Le géant de la publicité WPP prévoit de réduire ses dépenses de 500 millions de livres sterling grâce à une transformation majeure

WPP dévoile un important plan de restructuration sous une nouvelle direction

Depuis son arrivée au poste en septembre, Cindy Rose s’efforce de revitaliser WPP après une période marquée par la baisse des ventes et la perte de clients clés.

Réduction ambitieuse des coûts et recentrage stratégique

WPP a annoncé son intention de réduire ses dépenses de 500 millions de livres sterling dans le cadre d’une vaste transformation menée par sa nouvelle directrice générale. L’entreprise, cotée à Londres, vise à atteindre cet objectif d’économies d’ici 2028 en cédant certains actifs et en rationalisant ses opérations autour de quatre grandes divisions.

Les économies réalisées seront réinvesties dans des secteurs à forte croissance, en particulier l’intelligence artificielle.

Refonte organisationnelle

Dans le cadre de cette réorganisation, WPP regroupera des centaines de ses agences publicitaires au sein de quatre segments principaux : création, médias, production, et une nouvelle unité dédiée aux solutions d’entreprise.

Le groupe, qui compte parmi ses agences Ogilvy et Grey, n’a pas précisé l’impact de ces changements sur ses effectifs. WPP avait déjà commencé à réduire la taille de son personnel, supprimant environ 7 000 postes en août dernier.

Vision et défis de la direction

Cindy Rose, ancienne de Microsoft, est déterminée à ramener le géant de la publicité sur la voie de la croissance après une période difficile marquée par la contraction des revenus et le départ de clients majeurs.

Au cours de l’année écoulée, le cours de l’action de WPP a chuté de 65 %, atteignant son niveau le plus bas depuis 1998. L’entreprise a également perdu sa place de première agence publicitaire mondiale en termes de chiffre d’affaires au profit de son concurrent français Publicis.

Rose a décrit WPP comme une « entreprise extraordinaire », tout en reconnaissant que ses performances actuelles sont en deçà des attentes.

« Nos difficultés récentes proviennent d’une complexité organisationnelle excessive, d’un modèle opérationnel fragmenté et d’une exécution stratégique irrégulière », a-t-elle expliqué. « Même si ces résultats sont décevants, je pense qu’il existe d’importantes opportunités d’amélioration, et nous réalisons déjà des progrès significatifs. »

Performance financière et perspectives

L’an dernier, le chiffre d’affaires de WPP après déduction des coûts de refacturation a reculé de 5,4 % à 11,4 milliards de livres sterling, et son bénéfice opérationnel courant a chuté de plus de 20 % à 1,3 milliard de livres sterling. Rose a noté que même si l’entreprise a connu un meilleur succès dans la conquête de nouveaux clients, les revenus devraient continuer à diminuer au premier semestre de cette année.

La stratégie actuelle de simplification rappelle celle adoptée par le prédécesseur de Rose, Mark Read, qui avait lui aussi rationalisé le réseau d’agences pour s’adapter à la montée de concurrents numériques comme Facebook et Google.

Faire face aux nouvelles menaces sectorielles

Désormais, WPP et ses pairs doivent relever un nouveau défi posé par l’intelligence artificielle, qui pourrait bouleverser davantage le modèle économique traditionnel des agences.

L’entreprise prévoit d’investir environ 300 millions de livres sterling par an dans WPP Open, sa plateforme marketing alimentée par l’IA qui permet aux clients de concevoir leurs propres campagnes.