Jack Dorsey vient de réduire de moitié l'effectif de Block — et il affirme que votre entreprise sera la prochaine

WASHINGTON, DC - 5 SEPTEMBRE : Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, témoigne lors d'une audition du Comité de l'énergie et du commerce de la Chambre sur la transparence et la responsabilité de Twitter, au Capitole, le 5 septembre 2018 à Washington, DC. Plus tôt dans la journée, Dorsey avait répondu aux questions du Comité du renseignement du Sénat sur la manière dont les agents étrangers utilisent leurs plateformes pour tenter d'influencer et de manipuler l'opinion publique. (Photo par Drew Angerer/Getty Images) | Crédits image : Drew Angerer / Getty Images

Jack Dorsey a longtemps été un admirateur déclaré d’Elon Musk. Désormais, il semble qu’il ait pris des notes.

Jeudi, Dorsey a annoncé que Block, l’entreprise de paiement qu’il a fondée et qui gère Square, Cash App et Tidal, va supprimer plus de 4 000 emplois, soit près de la moitié de ses effectifs mondiaux, passant de plus de 10 000 employés à un peu moins de 6 000. Les investisseurs ont réagi avec enthousiasme, faisant grimper l’action de plus de 24 % lors des échanges après la clôture.

Ce n’est pas la première fois qu’une grande entreprise technologique agit de la sorte. En novembre 2022, Musk a supprimé d’un coup environ 50 % du personnel de Twitter après avoir privatisé l’entreprise, une décision qui a secoué la Silicon Valley et redéfini les règles non officielles sur les limites qu’un PDG pouvait atteindre en une seule fois.

Dorsey se trouvait dans une position inhabituelle pour observer la situation. Il avait transféré sa participation d’environ 2,4 % dans Twitter lors du rachat par Musk, au lieu de recevoir un paiement en espèces, ce qui a fait de lui l’un des plus grands investisseurs externes de ce qui est devenu X.

Les deux hommes entretiennent l’une des relations les plus singulières de la tech, passant de propos chaleureux à des critiques publiques, puis revenant en arrière. Dorsey a soutenu l’acquisition de Twitter par Musk, puis a déclaré que Musk « aurait dû s’en aller ». Il a contribué au lancement de Bluesky, l’alternative décentralisée à Twitter, puis a quitté son conseil d’administration et qualifié X de « technologie de la liberté ». Tous deux sont également de fervents défenseurs du Bitcoin — Block et Tesla détiennent chacun la cryptomonnaie dans leur bilan.

Dorsey a présenté les suppressions de jeudi comme un choix proactif, voire empathique, et non comme une urgence financière. (Les 4 000 personnes qui perdent leur emploi pourraient voir les choses autrement.) « Des vagues de licenciements répétées sont destructrices pour le moral, la concentration et la confiance que les clients et actionnaires nous accordent pour diriger », a-t-il écrit sur X. Il a prédit que d’ici un an, la plupart des entreprises en arriveraient au même point. « Je préfère y arriver honnêtement et selon nos propres conditions que d’y être contraint de manière réactive », a-t-il déclaré.

Ces suppressions sont motivées, du moins officiellement, par l’IA. La directrice financière de Block, Amrita Ahuja, a déclaré que ces réductions permettront à l’entreprise « d’avancer plus vite avec des équipes plus petites et très talentueuses utilisant l’IA pour automatiser davantage de tâches ». Salesforce et Amazon font partie d’une liste croissante d’entreprises ayant procédé à d’importantes coupes dans leurs effectifs en invoquant les gains accrus qu’elles observent grâce à l’IA, même si un rapport de Forrester Research publié le mois dernier a émis des doutes sur la réalité de ces gains par rapport à la probabilité que de nombreux licenciements soient principalement motivés par des raisons financières.