Hornby se sépare de Scalextric après six décennies

Scalextric change de mains lors d'une acquisition majeure

Scalextric, un nom bien connu des amateurs britanniques de loisirs, a été racheté par l'investisseur américain Mark Brown pour 20 millions de livres sterling. La transaction, qui inclut la propriété intellectuelle de la marque, voit Hornby—le célèbre fabricant de trains miniatures—transférer la propriété à Purbeck Capital Partners, la société d'investissement familiale de Brown.

Mark Brown est surtout connu pour son ancien rôle de PDG de Sazerac, l'entreprise à l'origine du whisky Southern Comfort et des cocktails tendance BuzzBallz.

Créé à l'origine dans le Hampshire par l'ingénieur Fred Francis en 1956, Scalextric est devenu un passe-temps apprécié dans tout le Royaume-Uni. Hornby, basé dans le Kent et également propriétaire d'Airfix et Corgi, a acquis Scalextric en 1968, consolidant ainsi sa place dans l'univers du modélisme.

Hornby, qui compte parmi ses fans des célébrités comme Sir Rod Stewart, prévoit d'utiliser le produit de la vente pour réduire sa dette et investir dans ses autres marques.

La société mère, Castelnau, qui possède également la chaîne de pompes funèbres Dignity, travaille à la relance de Hornby alors qu'elle fait face à des difficultés financières.

L'année dernière, Hornby s'est retiré de la bourse secondaire Aim de Londres, dans le but de se restructurer à l'abri des pressions et des réglementations du marché public. L'entreprise a également recruté Mike Ashley, fondateur de Sports Direct, comme conseiller après qu'il ait acquis près de 9 % de Hornby via son Frasers Group.

Dans le cadre du nouvel accord, Hornby continuera à superviser Scalextric en tant qu'agent pour une nouvelle société de portefeuille, Scalextric Motorsports. Mark Brown conseillera également Hornby sur sa stratégie globale de transformation.

L'accord comprend un paiement initial de 8,5 millions de livres sterling en espèces, le solde de 11,5 millions de livres devant être payé à partir des flux de trésorerie futurs.

Perspectives : croissance et innovation

Mark Brown a exprimé son intention de développer Scalextric en s'étendant à de nouvelles catégories de sports mécaniques et en offrant aux familles des alternatives captivantes aux divertissements numériques.

Il a déclaré : « Nous sommes ravis d'acquérir une marque britannique de sport automobile aussi légendaire, qui a rassemblé des générations autour de près de 70 ans d'excitation à domicile. Alors que Scalextric entame un nouveau chapitre en tant qu'entreprise familiale, nous sommes impatients de continuer à offrir des expériences de course palpitantes et d'aider les familles à développer des compétences pratiques, notamment lorsqu'elles cherchent à équilibrer le temps passé devant les écrans et les activités du monde réel. »

Olly Raeburn, PDG de Hornby Hobbies, a commenté : « Il s'agit d'une nouvelle ère passionnante pour Scalextric, qui s'appuie sur la dynamique positive récente. Le leadership de Mark apporte une expertise et un enthousiasme précieux, et nous sommes impatients de soutenir sa vision pour l'avenir de la marque. Notre collaboration a été enrichissante et nous sommes déterminés à transformer nos plans communs en une croissance tangible pour Scalextric. »