Elle a rejoint Block pour travailler sur des projets d’IA. Quelques semaines plus tard, l’IA a conduit à la perte de son poste.

Les licenciements liés à l’IA chez Block soulignent l’incertitude du secteur technologique

La récente vague de licenciements chez Block, motivée par les avancées en intelligence artificielle, met en évidence la vulnérabilité même des postes les plus innovants du secteur technologique. Le rythme accéléré du changement continue de remodeler le paysage pour ceux qui façonnent les innovations de demain.

Réduction massive des effectifs chez Block

Jack Dorsey, PDG et fondateur de Block — la société mère derrière Square et Cash App — a révélé jeudi que l’entreprise allait se séparer de plus de 4 000 employés, soit environ 40 % de ses effectifs. Cette décision fera passer la main-d’œuvre de plus de 10 000 à un peu moins de 6 000 salariés dans le cadre d’une vaste réorganisation. Dorsey a attribué ces suppressions de postes directement à l’augmentation de l’efficacité induite par l’adoption des technologies d’IA par Block, selon Fortune.

« Les outils d’intelligence que nous développons et utilisons, combinés à des équipes plus réduites, transforment la façon dont les entreprises sont construites et gérées », a expliqué Dorsey dans une publication sur X.

Réaction du marché et analyses d’experts

L’annonce, survenue juste avant la publication des résultats financiers de Block, a provoqué une hausse de plus de 20 % du cours de l’action de la société lors des échanges après la clôture. Brett Horn, analyste principal chez Morningstar, a noté dans un rapport publié jeudi que la performance de Block au quatrième trimestre montrait une nette accélération, et que les projections de la direction pour 2026 anticipaient une amélioration substantielle des marges grâce à l’optimisation des effectifs. Horn continue d’évaluer la société à 83 $ par action.

Cependant, Horn a également mis en garde : « Les effets à long terme d’une réduction drastique du personnel et de la dépendance à l’IA pour les gains de productivité restent incertains. »

Conséquences personnelles : le témoignage de Debbie O’Brien

Parmi les personnes concernées par ces licenciements figure Debbie O’Brien, ingénieure senior en relations développeurs, spécialisée en Applied AI chez Block et basée à Majorque, en Espagne. Elle venait tout juste de rejoindre l’entreprise pour accompagner les développeurs dans l’intégration des flux de travail IA à l’aide d’agents et du Model Context Protocol. Selon son site personnel, O’Brien possède plus de 15 ans d’expérience en développement frontend, compte plus de 20 000 abonnés sur LinkedIn et 10 000 sur YouTube. Fortune a tenté de la joindre pour un commentaire, sans succès avant la publication.

Dans une vidéo franche publiée sur YouTube vendredi, O’Brien raconte comment elle a appris — indirectement — qu’elle pourrait faire partie des personnes licenciées. Au cours d’une session de formation, un manager a soudainement mis fin à l’appel et demandé à tout le monde de vérifier ses emails. Tandis que des collègues annonçaient sur Slack avoir été remerciés, O’Brien n’a d’abord vu que l’annonce générale de Dorsey, sans notification personnelle.

Elle décrit l’incertitude qui a suivi : « Je ne savais pas si j’avais encore un emploi ou non. » Ce n’est qu’aux alentours de 00h30 qu’elle découvre, via DocuSign, les documents officiels de licenciement précisant les étapes suivantes pour restituer le matériel de l’entreprise. « Au moins, à ce moment-là, j’ai pu dormir, car je savais enfin que je n’avais plus de travail », confie-t-elle.

Travailler à la pointe de l’innovation

O’Brien contribuait au projet Goose, le cadre open source d’agents IA de Block basé sur le Model Context Protocol. Son équipe était à l’avant-garde de l’innovation, développant rapidement des outils d’automatisation — de la génération de notes de version et de vidéos en quelques minutes à la possibilité pour les utilisateurs de commander à manger via ChatGPT, le tout reposant sur l’infrastructure de paiement de Block.

Réflexions sur la sécurité de l’emploi dans la tech

O’Brien s’est abstenue de critiquer Dorsey ou la direction de Block, qualifiant la décision de choix binaire entre risque et survie — un dilemme auquel d’autres entreprises pourraient bientôt être confrontées.

Elle s’est exprimée sans détour sur les implications plus larges : « L’avenir du secteur technologique est imprévisible. » Après avoir subi deux licenciements successifs — d’abord chez Microsoft, puis chez Block —, elle ne considère plus les postes dans la tech, même dans des domaines très demandés comme l’IA, comme étant intrinsèquement sûrs. Son conseil pratique : gérez attentivement vos finances, réduisez au maximum les charges fixes comme le logement, et préparez-vous à une instabilité permanente.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com