Berkshire Hathaway enregistre une baisse de ses bénéfices trimestriels

Berkshire Hathaway fait face à une transition de leadership et à une baisse des bénéfices

Greg Abel, vice-président de Berkshire Hathaway, échange avec les actionnaires lors de l'assemblée annuelle de la société à Omaha, Nebraska, le 2 mai 2025. Photo : Brendan McDermid/Reuters

Résultats financiers du quatrième trimestre et de l'année

Berkshire Hathaway (BRK.B) a terminé sa dernière année sous la direction de Warren Buffett, enregistrant un bénéfice d'exploitation au quatrième trimestre de 10,2 milliards de dollars, soit une baisse de 29,8 % par rapport à l'année précédente, principalement en raison de difficultés rencontrées dans sa division assurance.

Sur l'ensemble de l'année, le bénéfice d'exploitation s'élève à environ 44,5 milliards de dollars, ce qui représente une baisse de 6 % par rapport à l'année précédente. Le revenu net a également diminué, passant à 19,2 milliards de dollars contre 19,69 milliards de dollars l'année précédente.

Performance du segment assurance

La souscription d'assurance du conglomérat a généré 7,2 milliards de dollars de bénéfices l'an dernier, soit une diminution de 19,5 % par rapport à 2024. Geico, la principale filiale d'assurance de Berkshire, continue de dominer ce segment mais a connu une baisse de la fidélité de sa clientèle en raison des hausses généralisées des tarifs ces dernières années.

Changement de direction : Abel succède à Buffett

La lettre annuelle aux actionnaires de cette année est la première à ne pas avoir été rédigée par Warren Buffett, qui, à 95 ans, était depuis longtemps connu pour ses commentaires avisés. En mai 2025, Buffett a annoncé sa retraite à la fin de l'année et a nommé son collaborateur de longue date Greg Abel comme successeur. Abel a désormais pris la direction après les six décennies de mandat de Buffett.

Message d'Abel aux investisseurs

Dans sa première lettre, Abel a rassuré les investisseurs en affirmant que Berkshire Hathaway reste un investissement stable et digne de confiance, soulignant que les valeurs fondamentales et la culture de l'entreprise demeurent inchangées.

« Investir dans Berkshire a toujours été un acte de confiance envers notre fondateur — une confiance qui réside désormais dans l'entreprise elle-même. Bien que votre capital soit mis en commun avec le nôtre, il reste le vôtre. Notre devoir est d'en assurer la gestion, une responsabilité qui a façonné notre culture et sous-tend nos réussites », a écrit Abel dans son premier message annuel aux actionnaires.

Abel a également souligné que Buffett continue de servir en tant que président, maintenant une présence régulière au bureau et conservant sa participation au capital.

Perspectives : engagement envers la transparence et les valeurs

Abel, qui a rejoint Berkshire en 2000 et a été désigné successeur de Buffett il y a près de cinq ans, marche dans les pas de Charlie Munger, vice-président de la société de 1978 jusqu'à son décès en 2023. Munger avait déclaré qu'Abel préserverait la culture de Berkshire, tandis que Buffett avait décrit Abel comme étant susceptible d'être un dirigeant « plus actif ».

« Nous connaîtrons à la fois des réussites et des revers. Lorsque des erreurs se produiront, nous les reconnaîtrons. Maintenir nos standards signifie corriger les erreurs et agir de manière décisive lorsque cela est nécessaire », a déclaré Abel, précisant que l'entreprise agira fermement lorsqu'une minorité ne répond pas aux attentes.

Force financière et stratégie d'investissement

Les réserves de liquidités de Berkshire restent solides, atteignant un record de 373,1 milliards de dollars en trésorerie et placements du Trésor. Abel a précisé que cette importante position de trésorerie ne signifie pas un retrait des investissements ; la société entend rester patiente et disciplinée afin de maximiser la valeur pour les actionnaires.

Prochaine assemblée des actionnaires et perspectives d'avenir

Abel présidera l'assemblée annuelle des actionnaires de la société, souvent appelée le « Woodstock des capitalistes », le 2 mai.

Bien que Warren Buffett ne soit plus la figure emblématique de l'événement, il a commenté l'année dernière qu'Abel « comprend que tromper les actionnaires conduit finalement à se tromper soi-même ».

« J'ai le privilège de continuer à bâtir notre entreprise et notre partenariat dans les années à venir. Nous avançons avec un objectif clair et de la détermination », a écrit Abel.

Reportage contribué par John Towfighi, CNN.