Orange ajoute AST SpaceMobile à sa liste croissante de partenaires satellite-to-mobile

Par Leo Marchandon

2 mars (Reuters) - Le leader français des télécommunications Orange a annoncé lundi un partenariat avec AST SpaceMobile et ‌Satellite Connect Europe, une coentreprise entre AST et ‌Vodafone, afin de renforcer la connectivité directe vers les appareils mobiles.

Les services satellites directs aux appareils permettent aux smartphones standards de se connecter aux satellites sans matériel spécialisé, ce qui est particulièrement précieux sur les marchés où l'infrastructure terrestre reste incomplète.

Orange a indiqué que des démonstrations couvrant la voix, les SMS et la donnée sont prévues en Roumanie pour fin 2026.

Ce partenariat ajoute AST ‌à la liste croissante de fournisseurs satellites d’Orange qui comprend également Eutelsat et SES, Starlink d’Elon Musk et Telesat du Canada, alors que l’opérateur télécom français poursuit une stratégie multi-fournisseurs.

Un porte-parole de la société a déclaré à Reuters qu’Orange visait à étendre les opérations satellite-vers-smartphone à travers l’Europe et ses marchés africains, en sélectionnant pour chaque marché le partenaire le plus adapté selon les conditions locales, y compris la couverture satellite, la disponibilité des passerelles au sol et le taux de pénétration des smartphones.

Cette approche multi-fournisseurs assure également la résilience des services en cas d’urgence, a précisé Orange.

Les opérateurs télécoms européens se précipitent pour proposer une connectivité satellite, avec des sociétés comme l’espagnole Telefonica ou l’ukrainienne Kyivstar ‌annonçant également des partenariats avec des entreprises satellites.

Satellite ‌Connect Europe, formé en novembre dernier, vise ‌à établir une constellation de satellites basée en Europe avec un centre opérationnel en Allemagne, ciblant ‌à la fois des applications commerciales et gouvernementales de connectivité satellite-vers-smartphone.

La PDG d’Orange, ​Christel Heydemann, plaide depuis longtemps pour la souveraineté satellite européenne, appelant à la compétitivité des réseaux comme l’initiative IRIS2 prévue par l’Union européenne ‌face à des concurrents comme Starlink d’Elon Musk et le futur réseau en orbite basse d’Amazon.

(aiReporting par Leo Marchandon à ​Gdansk, édité par Milla Nissi-Prussak)