Le patron d'Asda affirme que le soutien gouvernemental aux entreprises a pris fin

Allan Leighton revient à la tête d’Asda face aux défis

En 2024, Allan Leighton a été réintégré en tant que président d’Asda avec la mission de revitaliser l’enseigne durant une période difficile.

Relations gouvernementales et climat des affaires

Leighton a exprimé ses préoccupations concernant la difficulté croissante de collaborer avec le gouvernement, soulignant un recul du soutien aux entreprises. Il a noté que les décisions politiques prises à Westminster ont désormais plus d’influence sur les entreprises que lorsqu’il dirigeait Asda dans les années 1990.

« L’impact de la politique et du gouvernement sur les affaires est bien plus significatif aujourd’hui », a observé Leighton. Il s’est souvenu que, par le passé, le gouvernement était en général plus accommodant vis-à-vis des intérêts économiques, mais que cela a évolué, rendant le contexte plus difficile pour les sociétés.

Il a aussi souligné que les entreprises font désormais face à de nombreuses restrictions qui échappent à leur contrôle.

Changement dans l’engagement politique

Revenant sur son précédent mandat, Leighton a indiqué que le Parti travailliste avait consenti d’importants efforts pour collaborer avec les entreprises dans les années 1990. En revanche, il décrit le climat actuel comme moins favorable au secteur privé.

Coûts croissants et nouvelles régulations

Ces commentaires interviennent alors que les entreprises se préparent à une hausse du salaire minimum en avril, s’ajoutant à une série de pressions sur les coûts et à des changements réglementaires introduits depuis l’arrivée au pouvoir du Parti travailliste. Rachel Reeves, en tant que Chancelière, a déjà augmenté les cotisations à l’Assurance nationale pour les employeurs et instauré de nouveaux frais de recyclage. Les entreprises s’attendent aussi à l’introduction de nouvelles législations sur les droits des travailleurs.

Intervenant lors de la conférence Retail Week x The Grocer, Leighton a déclaré : « Au final, il faut s’adapter, c’est pourquoi je ne me plains pas de ces changements. »

Performance d’Asda et part de marché

Les données récentes de Worldpanel révèlent que les ventes d’Asda ont chuté de 2,6% lors des douze semaines précédant le 22 février, comparé à la même période l’an passé. Asda reste le seul supermarché majeur à voir ses ventes reculer, sa part de marché tombant à 11,5% contre 12,3% un an plus tôt. Cependant, cela représente une légère amélioration par rapport au mois précédent, où les ventes avaient baissé de 3,7% sur un an.

Signes de progrès et stratégie à long terme

Leighton a commenté que les derniers chiffres montrent qu’Asda commence à enregistrer des progrès, affirmant : « Je recherche toujours des signes d’amélioration, et il y en a de positifs. » Il a insisté sur le fait que redresser l’entreprise est un travail de longue haleine, estimant qu’il faudra trois à cinq ans pour obtenir des résultats substantiels.

Depuis son retour à la présidence fin 2024, Leighton s’est concentré sur la reconquête de la clientèle en mettant en place une série de baisses de prix. Le supermarché n’a pas encore nommé de nouveau directeur général, mais Leighton a confirmé que la recherche de candidats appropriés est en cours.

Leadership et plans futurs

Asda est dépourvu de directeur général permanent depuis le départ soudain de Roger Burnley en août 2021. Leighton a exprimé son intention de promouvoir quelqu’un en interne pour ce poste, déclarant : « J’ai toujours cru à la promotion interne, et c’est un signe de réussite si vous pouvez développer des leaders issus de vos propres équipes. »

Il a mentionné avoir rassemblé un solide groupe de cadres, dont plusieurs pourraient potentiellement accéder au poste de directeur général, ce qui selon lui serait le choix le plus logique.

Asda devrait annoncer ses résultats financiers annuels plus tard ce mois-ci.