Anthropic contre le Pentagone : une menace pour l’essor de l’IA américaine

Le conflit en cours entre Anthropic et le Département de la Défense a été présenté comme une histoire technologique et une série politique — où la guerre des cultures rencontre la politique de l’IA. Mais l’enjeu réel est peut-être encore plus grand : les États-Unis peuvent-ils gagner une course à l’IA contre la Chine si leur propre gouvernement attaque les entreprises américaines en première ligne ?

Voici ce qu’il faut savoir.

Détails du conflit

Après qu’Anthropic a refusé d’abandonner ses lignes rouges contre les armes autonomes et la surveillance nationale de masse, le Pentagone a désigné Anthropic comme un « risque pour la chaîne d’approvisionnement » — une étiquette que l’on réserve normalement aux adversaires étrangers, a souligné Anthropic, « jamais appliquée auparavant à une entreprise américaine. » Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que la désignation obligerait tous les sous-traitants gouvernementaux à arrêter d’utiliser la technologie d’Anthropic.

Plus encore, cette désignation pourrait rendre Anthropic intouchable dans l’ensemble de l’économie américaine, coupant non seulement ses liens avec le Pentagone, mais également avec toute entreprise travaillant ou souhaitant préserver ses faveurs et options auprès du Pentagone — ce qui équivaudrait à une condamnation à mort pour Anthropic. Avec une valorisation de 380 milliards de dollars, des revenus annuels estimés à environ 20 milliards de dollars, et 80 % provenant du secteur des entreprises, Anthropic fait face à une destruction ordonnée par le gouvernement.

Jeudi, The Information a rapporté qu’une note interne du PDG Dario Amodei a circulé chez Anthropic, exposant clairement la profondeur des désaccords. Anthropic n’avait pas fait de dons à Donald Trump ni fait son éloge dans un « style dictateur », selon Amodei. Anthropic avait également accueilli favorablement la régulation, dit la vérité sur des enjeux de politique d’IA comme le déplacement d’emplois, et aidé à exposer la menace d’une surveillance de masse par le gouvernement sur ses citoyens, plutôt que de s’engager dans ce qu’Amodei a qualifié de « théâtre de la sécurité ».

Les investisseurs tentent des solutions officieuses

Reuters indique que certains des soutiens les plus puissants d’Anthropic essaient désormais de trouver des solutions en coulisses — notamment à cause de la menace pesant sur les milliards qu’ils ont investis dans Anthropic et d’autres entreprises d’IA.

Quelques jours après la menace du Pentagone, Amodei a personnellement téléphoné à Andy Jassy, le PDG d’Amazon, qui compte parmi les plus gros investisseurs d’Anthropic. D’importantes sociétés de capital-risque détenant des participations dans Anthropic ont simultanément mobilisé leurs propres contacts au sein de l’administration Trump, et coordonné avec d’autres investisseurs autour de solutions potentielles. L’objectif immédiat semble être d’empêcher la mise en œuvre formelle de la désignation liée au risque de la chaîne d’approvisionnement. L’objectif plus large et à long terme, on peut le supposer, est de préserver la possibilité d’événements de liquidité de grande ampleur comme une introduction en bourse.