La startup d'IA Thinking Machines obtient des capitaux et conclut un important accord d'approvisionnement en puces avec Nvidia

10 mars (Reuters) - La startup d'IA Thinking Machines Lab a annoncé mardi avoir conclu un partenariat pluriannuel avec Nvidia, qui lui permettra de recevoir un investissement significatif et d'acquérir au moins un gigawatt des processeurs de nouvelle génération du fabricant de puces.

Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées.

Selon cet accord, Thinking Machines - fondée l'année dernière par l'ancienne directrice technique d'OpenAI, Mira Murati - commencera à déployer les prochains systèmes Vera Rubin de Nvidia dès le début de l'année prochaine. La puissance de calcul servira principalement à entraîner les modèles d'intelligence artificielle de la startup.

Les responsables du secteur ont indiqué qu'un gigawatt de puissance informatique, suffisant pour alimenter environ 750 000 foyers américains, peut coûter autour de 50 milliards de dollars.

Cet accord aidera Thinking Machines à rivaliser avec des concurrents plus importants dans la création de puissants systèmes d'IA, et met en évidence la volonté du secteur d'accroître la capacité de calcul.

Thinking Machines est rapidement devenue l'une des startups d'IA les plus surveillées de la Silicon Valley après avoir levé environ 2 milliards de dollars lors d'un tour de financement initial mené par Andreessen Horowitz, valorisant la société à 12 milliards de dollars. Nvidia était également un investisseur lors de ce tour.

Selon des sources citées précédemment par Reuters, la startup cherche récemment à lever davantage de fonds lors d'un nouveau tour de financement qui pourrait la valoriser à plusieurs dizaines de milliards de dollars.

L'entreprise a connu récemment plusieurs départs, notamment ceux du cofondateur et ancien directeur technique Barret Zoph et du cofondateur Luke Metz, qui sont tous deux retournés chez leur ancien employeur OpenAI, dans un contexte de forte concurrence pour les talents en IA.

Le partenariat souligne également le rôle croissant de Nvidia en tant que financier des startups qui dépendent de ses puces d'IA.

Nvidia a récemment investi 30 milliards de dollars dans OpenAI et 10 milliards de dollars dans Anthropic, tout en fournissant les unités de traitement graphique (GPU) utilisées pour entraîner et faire fonctionner leurs modèles, une dynamique que certains analystes du secteur décrivent comme un flux circulaire de capitaux et de ressources informatiques. Cela a d'ailleurs mené à des comparaisons avec la bulle technologique de la fin des années 1990.

(Reportage de Krystal Hu à San Francisco ; contribution supplémentaire de Deepa Seetharaman ; édition par Edwina Gibbs)