Le département du Travail des États-Unis a rapporté mercredi que l'indice des prix à la consommation a augmenté de 2,4 % en glissement annuel en février.

Cette donnée est restée stable par rapport à janvier et correspond aux attentes des économistes interrogés. Hors les éléments volatils que sont l’alimentation et l’énergie, les prix de base ont également augmenté de 2,5 % sur un an, conformément aux prévisions. Cependant, depuis le déclenchement du conflit en Iran, les contrats à terme sur le pétrole brut de référence aux États-Unis ont connu de fortes fluctuations, avec un prix moyen d’environ 82 dollars le baril ce mois-ci, contre environ 65 dollars en février. Par conséquent, les données sur l’inflation de mars pourraient être encore plus élevées. Joseph Brusuelas, économiste en chef chez RSM, estime qu’en règle générale, chaque hausse de 10 dollars par baril du prix du pétrole entraîne une augmentation d’environ 0,2 point de pourcentage de l’indice d’inflation du département du Travail. Bien que les détails des calculs diffèrent légèrement selon les économistes, la plupart s’accordent à dire que la hausse du prix du pétrole fera grimper l’inflation en mars. Les économistes estiment également que, du fait de la fermeture du gouvernement l’an dernier, les données sur la croissance des coûts du logement en octobre sont manquantes, ce qui a artificiellement réduit le taux d’inflation annuel actuel. Cependant, ce biais à la baisse devrait disparaître dans le rapport sur l’inflation d’avril, moment où le taux d’inflation calculé devrait rebondir.