Le département du Travail des États-Unis a rapporté mercredi que l’indice des prix à la consommation a augmenté de 2,4 % en glissement annuel en février.

Cette donnée est restée stable par rapport à janvier et correspond aux attentes des économistes interrogés. Hors les éléments volatils tels que l’alimentation et l’énergie, les prix de base ont également augmenté de 2,5 % sur un an, conformément aux prévisions. Cependant, depuis le début du conflit avec l’Iran, les contrats à terme sur le pétrole brut de référence aux États-Unis ont connu de fortes fluctuations, avec un prix moyen d’environ 82 dollars le baril ce mois-ci, contre environ 65 dollars en février. Par conséquent, les données sur l’inflation de mars pourraient être encore plus élevées. Joseph Brusuelas, économiste en chef chez RSM, estime qu’en règle générale, chaque augmentation de 10 dollars par baril du prix du pétrole fait grimper l’indice d’inflation du département du Travail d’environ 0,2 point de pourcentage. Bien que les détails des calculs diffèrent légèrement selon les économistes, la plupart s’accordent à dire que la hausse des prix du pétrole fera grimper l’inflation en mars. Les économistes estiment également que, suite à la fermeture du gouvernement l’an dernier, l’absence de données sur la hausse des coûts du logement en octobre a artificiellement réduit le taux d’inflation annuel actuel. Mais ce biais à la baisse devrait disparaître dans le rapport sur l’inflation d’avril, et le taux d’inflation calculé devrait alors rebondir.