La potenza assicurativa del FTSE 100 pronta a lasciare la City dopo un accordo da 8 miliardi di sterline

Un'importante compagnia assicurativa britannica affronta l'acquisizione da parte di un concorrente internazionale

Una delle principali compagnie assicurative del Regno Unito si sta preparando a lasciare la City di Londra dopo aver accettato un'acquisizione da 8 miliardi di sterline da parte di un concorrente straniero. Questa mossa ha suscitato preoccupazioni riguardo a una possibile ondata di acquisizioni simili che potrebbero colpire il mercato azionario londinese.

Beazley, che impiega 2.500 persone, ha annunciato di aver raggiunto un accordo preliminare con Zurich, in seguito a una proposta di acquisto migliorata da parte della compagnia assicurativa svizzera.

Zurich ha aumentato la sua offerta da 1.280p per azione—valutata 7,7 miliardi di sterline—a un nuovo totale di 1.335p per azione, inclusi contanti e dividendi.

Questa acquisizione è l'ultima di una serie di operazioni che hanno visto aziende quotate a Londra lasciare la City, intensificando i timori per il futuro del mercato azionario.

Reazioni del mercato e opinioni degli analisti

Gli esperti del settore hanno ripetutamente sottolineato che le basse valutazioni aziendali hanno reso molte società vulnerabili ad acquirenti con ampie risorse. Alcuni analisti ritengono che l'accordo Beazley possa aprire la strada ad altre acquisizioni di società con sede nella City.

• RBC Capital Markets ha osservato che anche altre compagnie assicurative potrebbero attirare interesse per potenziali acquisizioni.
• L'analista Ben Cohen ha indicato Hiscox e Lancashire come potenziali obiettivi, affermando: “Riteniamo che ci siano maggiori probabilità che Hiscox venga acquisita, soprattutto per il valore strategico della sua divisione retail.”

Nonostante l'offerta aumentata di Zurich, rimane comunque inferiore all'offerta da 8,4 miliardi di sterline presentata per Beazley nel giugno dell'anno precedente.

Andamento delle azioni e risposta del consiglio di amministrazione

Il prezzo delle azioni di Beazley è aumentato del 42% dopo che le prime offerte sono state rese pubbliche il mese scorso, anche se martedì le azioni erano ancora scambiate al di sotto del prezzo offerto, a 1.160p. Mercoledì, le azioni hanno aperto con un aumento del 9%.

Il consiglio di amministrazione di Beazley ha indicato di essere propenso a sostenere l'ultima proposta, che rappresenta quasi un premio del 60% rispetto al prezzo di chiusura delle azioni di Beazley prima che l'interesse di Zurich diventasse pubblico.

“Dopo un'attenta valutazione con i nostri consulenti, il consiglio ritiene che i termini finanziari della proposta siano a un livello che raccomanderemmo agli azionisti se venisse presentata un'offerta formale,” ha dichiarato la società.

Implicazioni dell'accordo

La fusione darebbe vita a un grande gruppo assicurativo con ricavi combinati di 15 miliardi di dollari (10,9 miliardi di sterline). Tuttavia, si prevede che l'accordo solleverà interrogativi su possibili esuberi a causa delle sovrapposizioni operative.

Zurich, sotto la guida del CEO Mario Greco, impiega 4.500 persone nel Regno Unito e lo scorso anno ha contribuito con oltre 1 miliardo di sterline in tasse nel paese. Il CEO di Beazley, Adrian Cox, ha recentemente sottolineato che l'unione con Zurich creerebbe una “forza formidabile” nel settore assicurativo.

Il percorso di Beazley: da assicuratore di nicchia a leader del settore

Beazley ha iniziato offrendo assicurazioni specializzate per oggetti unici—come francobolli rari e auto d'epoca—attraverso il mercato Lloyd’s, per poi espandersi fino a diventare uno dei maggiori assicuratori britannici.

La società è stata quotata alla Borsa di Londra nel 2002 ed è entrata a far parte del FTSE 100, l’indice delle aziende britanniche più preziose, quattro anni fa.

Fondata nel 1986 come sindacato di Lloyd’s da Andrew Beazley e Nick Furlonge, l’azienda è cresciuta significativamente nel corso dei decenni.