La prima sentenza "indicativa" nella causa per stupro contro un autista di Uber: richiesti 140 milioni di dollari, concessi 8,5 milioni di dollari di risarcimento

Una giuria federale degli Stati Uniti ha stabilito giovedì che Uber dovrà risarcire 8,5 milioni di dollari, riconoscendo fondata la causa intentata da una donna che ha denunciato di essere stata aggredita sessualmente da un autista Uber. Questa sentenza potrebbe influenzare migliaia di casi simili contro la società di ride-hailing.

Il caso è stato presentato dalla querelante Jaylynn Dean ed è il primo processo tra oltre 3.000 cause simili contro Uber, definite "processi campione". Questi casi sono stati consolidati presso i tribunali federali degli Stati Uniti. I processi campione servono a testare le teorie legali e ad aiutare a valutare l’ammontare dei risarcimenti in eventuali accordi.

La giuria ha stabilito che l’autista era un dipendente della società Uber e, di conseguenza, la compagnia è responsabile delle sue azioni. La giuria ha riconosciuto a Dean un risarcimento compensativo di 8,5 milioni di dollari, ma ha rifiutato di concedere danni punitivi. Gli avvocati di Dean avevano richiesto oltre 140 milioni di dollari di risarcimento.

Un portavoce di Uber ha dichiarato in un comunicato che la giuria ha respinto le altre accuse di Dean, secondo cui la società sarebbe stata negligente o avrebbe avuto difetti nei suoi sistemi di sicurezza, aggiungendo che la compagnia intende presentare appello. “Questa sentenza conferma il comportamento responsabile di Uber e gli importanti investimenti fatti per la sicurezza dei passeggeri,” ha affermato il portavoce.

La querelante Dean ha dichiarato nella causa di essere stata in stato di ebbrezza quando ha chiamato un Uber per andare dall’abitazione del suo fidanzato a un hotel. Durante il tragitto, l’autista le avrebbe rivolto ripetute domande moleste e successivamente si sarebbe fermato per aggredirla sessualmente.

Dean, residente in Oklahoma, ha fatto causa a Uber nel 2023, un mese dopo essere stata aggredita in Arizona. Sostiene che Uber fosse a conoscenza di numerosi casi di aggressioni sessuali da parte dei suoi autisti, ma non abbia adottato alcuna misura basilare per garantire la sicurezza dei passeggeri. Accuse di questo tipo perseguitano Uber da tempo, finendo spesso sulle prime pagine dei giornali e attirando l’attenzione dei membri del Congresso degli Stati Uniti.

Uber ha affrontato numerose controversie sulla sicurezza, tra cui accuse di controlli inadeguati sugli autisti e critiche secondo cui la sua cultura aziendale privilegerebbe la crescita rispetto alla protezione dei passeggeri. L’azienda sostiene di non dover essere ritenuta responsabile per i reati commessi dagli autisti che utilizzano la sua piattaforma e afferma che i suoi controlli sui precedenti e le divulgazioni sugli episodi di aggressione sono sufficienti.

L’azienda mantiene che i suoi autisti sono collaboratori indipendenti e non dipendenti, e che, indipendentemente dal loro status, la società non può essere ritenuta responsabile per azioni che vanno oltre il ragionevole ambito delle loro mansioni.

Editor responsabile: Yu Jian SF069