Toyota nomina un nuovo CEO dopo una perdita di 9 miliardi di dollari a causa dei dazi di Trump

Toyota annuncia una transizione di leadership in mezzo a sfide di mercato

Koji Sato, raffigurato a sinistra, passerà la leadership a Kenta Kon, un fidato collaboratore del presidente di Toyota, Akio Toyoda.

Il CEO di Toyota Motor si dimette dopo un breve mandato segnato dall’impatto dei dazi statunitensi sotto la presidenza Trump e dalle difficoltà nel mantenere la quota di mercato in Cina.

La casa automobilistica, che detiene il titolo di più grande del mondo, ha annunciato che Koji Sato, 56 anni, passerà al ruolo di vicepresidente e dedicherà i suoi sforzi alle associazioni di settore. Kenta Kon, 57 anni, attualmente Chief Financial Officer, assumerà il ruolo di CEO a partire dal 1° aprile.

Storie di tendenza da Il Wall Street Journal

Kenta Kon ha servito a lungo come stretto assistente di Akio Toyoda, nipote del fondatore di Toyota e influente presidente dell’azienda. Toyoda stesso è stato CEO dal 2009 fino al 2023, quando ha ceduto la posizione a Sato.

Toyoda, che ha espresso dubbi sul dominio dei veicoli elettrici nel mercato globale, ha visto il suo scetticismo essere confermato negli Stati Uniti. La forte gamma di veicoli ibridi di Toyota ha contribuito alla sua popolarità tra i consumatori americani.

In novembre, Toyota ha rivelato piani per investire oltre 900 milioni di dollari per espandere la produzione di veicoli ibridi negli Stati Uniti, con l’obiettivo di soddisfare la domanda crescente. Questa mossa fa parte di un impegno più ampio ad investire fino a 10 miliardi di dollari negli Stati Uniti nei prossimi cinque anni.

Durante un discorso ai membri delle forze armate statunitensi in Giappone lo scorso ottobre, l’ex presidente Trump ha menzionato che il primo ministro giapponese gli aveva comunicato gli investimenti di Toyota nella produzione americana. Trump ha incoraggiato le truppe ad acquistare veicoli Toyota.

Poco dopo, su Automotive News è apparsa una foto che mostrava Akio Toyoda a un evento automobilistico con un cappellino “Make America Great Again”.

Toyota ha mantenuto la sua posizione di primo costruttore automobilistico mondiale nel 2025, con le vendite globali in aumento del 4,6% fino a raggiungere il record di 11,3 milioni di veicoli, inclusi 2,5 milioni venduti negli Stati Uniti.

Nonostante questo successo, l’azienda ha subito gli effetti dei dazi imposti dall’amministrazione Trump. I veicoli prodotti in Giappone ora affrontano un dazio del 15% in seguito a un accordo commerciale raggiunto con Tokyo a luglio. L’anno scorso, Toyota ha esportato oltre 600.000 veicoli Toyota e Lexus dal Giappone agli Stati Uniti.

Per l’anno fiscale che termina a marzo, Toyota prevede un utile operativo di 24 miliardi di dollari, pari a una diminuzione del 29% rispetto al suo picco di due anni fa. L’azienda stima che i dazi statunitensi ridurranno il suo utile operativo di circa 9 miliardi di dollari.

Nell’annunciare la promozione di Kon, Toyota ha citato la necessità di affrontare le preoccupazioni sulla redditività. Kon, che ha trascorso tutta la sua carriera in Toyota con particolare attenzione alla finanza, è atteso prendere decisioni decisive per affrontare queste sfide.

Riflessioni sulla leadership e prospettive future

Durante una recente conferenza stampa, Kon ha sottolineato l’importanza della gestione dei costi e della preparazione a potenziali cali delle vendite. Ha dichiarato: “Indipendentemente da quanto l’ambiente diventi difficile, dobbiamo garantire la redditività.”

La Cina rimane un ostacolo significativo per Toyota. Le vendite dell’azienda in Cina si sono stabilizzate lo scorso anno a poco meno di 1,8 milioni di veicoli, in calo di circa l’8% dal picco del 2021—una diminuzione minore rispetto a molte altre case automobilistiche straniere. Per rimanere competitiva contro i veicoli elettrici cinesi, Toyota ha dovuto ridurre i prezzi nella regione.

Prima che Sato diventasse CEO tre anni fa, sembrava avere un buon rapporto con Toyoda. In un video aziendale, i due sono stati visti divertirsi insieme durante un test drive di una Lexus elettrica. Tuttavia, la loro collaborazione pubblica è stata meno evidente ultimamente, con Toyoda che ha preso la scena da solo per annunci importanti, come il lancio del marchio di lusso Century in ottobre.

Toyoda era notevolmente assente all’evento stampa in cui Sato e Kon hanno discusso il cambiamento di leadership.

Sato, che ha un background da ingegnere, ha condiviso che Toyoda una volta lo descrisse come “cresciuto in una torre d’avorio”, suggerendo un certo distacco. Sato ha raccontato di essere stato invitato da Toyoda a visitare una fabbrica con problemi di certificazione di sicurezza, rendendosi conto dell’importanza del coinvolgimento diretto con i lavoratori dopo la visita.

Sato ha ammesso di essere stato inizialmente sorpreso dalla proposta del consiglio per il suo cambio di ruolo, ma alla fine l’ha accettata, riconoscendo la necessità di concentrarsi sulla guida di un gruppo industriale automobilistico. Riflettendo sul suo periodo come CEO, ha commentato: “Onestamente, è stato un periodo breve.”