Di Emily Green
12 febbraio (Reuters) - Due dei principali produttori automobilistici cinesi, BYD e Geely, sono tra i finalisti in lizza per acquistare uno stabilimento Nissan–Mercedes-Benz in Messico, secondo una persona a conoscenza della questione, mentre la Cina cerca un punto d'appoggio produttivo in un Paese in cui i dazi statunitensi stanno causando chiusure di fabbriche e licenziamenti.
I finalisti sono emersi da nove aziende che hanno espresso interesse ad acquisire la fabbrica, tra cui almeno altri due importanti produttori cinesi: Chery e Great Wall Motor, secondo due fonti informate. Il terzo finalista è il produttore vietnamita di veicoli elettrici VinFast, secondo una delle fonti.
L'interesse dei produttori cinesi, finora non riportato, annuncia un potenziale cambiamento significativo nell'industria automobilistica messicana. Per decenni, i produttori statunitensi, europei e giapponesi hanno dominato il settore, costruendo principalmente veicoli destinati agli Stati Uniti.
Ora, i funzionari messicani devono trovare un equilibrio. I dazi imposti dall'amministrazione Trump stanno colpendo il settore automobilistico messicano e gli investimenti cinesi potrebbero generare posti di lavoro di cui c'è grande bisogno. Tuttavia, i funzionari messicani temono anche che la produzione cinese in Messico possa irritare Washington e mettere a rischio le negoziazioni commerciali nordamericane di quest'anno.
Gli Stati Uniti hanno di fatto vietato la vendita di veicoli di marca cinese, e il presidente Donald Trump ha accusato il Messico di offrire una porta secondaria per l'ingresso di beni cinesi nel mercato statunitense.
BYD, Geely, Chery, Great Wall e VinFast non hanno commentato su questa vicenda.
Le ambizioni di BYD e Geely di produrre in Messico sottolineano la crescita esplosiva a livello globale dell'industria automobilistica cinese. Le vendite di veicoli di BYD sono aumentate di dieci volte dal 2020 e quelle di Geely sono raddoppiate. Entrambe hanno venduto più di 4 milioni di veicoli lo scorso anno - circa quanto Ford.
Il Messico è un importante mercato di esportazione per BYD, Geely e altri produttori cinesi, che collettivamente hanno aumentato la loro quota di mercato dallo zero nel 2020 a circa il 10% lo scorso anno, secondo una stima della società di consulenza AutoForecast Solutions. In Messico si vendono circa 1,5 milioni di auto all'anno.
GOVERNO CERCA DI RALLENTARE
Sebbene il Messico non possa bloccare la vendita di una fabbrica, i funzionari del ministero dell'economia hanno discretamente sollecitato le autorità statali a ritardare gli investimenti dei produttori cinesi fino al completamento dei negoziati commerciali con gli Stati Uniti, secondo due fonti governative.
Le barriere commerciali statunitensi sono motivate da preoccupazioni per la sicurezza nazionale ed economica, ha dichiarato un portavoce della Casa Bianca. "La questione qui è la sovracapacità cinese sovvenzionata che spinge le aziende cinesi a riversare l'eccesso di produzione in altri mercati", ha affermato il portavoce.
Il Ministero del Commercio cinese non ha risposto alle richieste di commento.
Il Messico ha imposto dazi del 50% su auto cinesi e altri beni lo scorso anno, misura ampiamente vista come un tentativo di compiacere Washington. Ma le tasse di importazione incentivano anche i produttori cinesi a produrre in Messico.
Questo sta già accadendo più a valle della catena produttiva. Nella città industriale di Ramos Arizpe, Shanghai Yongmaotai Automotive Technology sta costruendo una nuova fabbrica di componenti per auto con 600 lavoratori. Questo coincide con 1.900 licenziamenti presso uno stabilimento General Motors che produce veicoli elettrici nella stessa città, con GM che cita la debole domanda statunitense. Le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti sono crollate dopo la revoca dei sussidi da parte dell'amministrazione Trump.
L'industria automobilistica messicana dipende fortemente dagli Stati Uniti. Nel 2024, i clienti statunitensi hanno acquistato 2,8 milioni dei 4 milioni di veicoli passeggeri prodotti in Messico, secondo l'Associazione Messicana dell'Industria Automobilistica (AMIA). Tuttavia, il settore ha incontrato difficoltà da marzo scorso, quando Trump ha imposto un dazio del 25% sulle auto prodotte in Messico.
Dopo tre decenni di crescita, le esportazioni di veicoli verso gli Stati Uniti sono diminuite di quasi il 3% nel 2025, secondo AMIA. Il presidente dell'associazione, Rogelio Garza, si aspetta un calo ancora più marcato quest'anno se i dazi persisteranno. Il Messico ha perso circa 60.000 posti di lavoro nel settore automobilistico lo scorso anno, secondo dati governativi.
"Non possiamo continuare così," ha detto Garza. "In questo momento, è più economico spedire auto negli Stati Uniti dall'Europa e dall'Asia che dal Messico."
'NON ABBIAMO BISOGNO DI AUTO PRODOTTE IN MESSICO'
Lo stabilimento Nissan-Mercedes ad Aguascalientes, nel centro del Messico, sta chiudendo per molte ragioni, con i dazi statunitensi che rappresentano l'ultimo chiodo nella bara, secondo addetti ai lavori del settore.
Mercedes, che produce la Mercedes-Benz GLB presso la fabbrica, sta trasferendo la produzione in Ungheria, dove potrebbe esportare auto negli Stati Uniti con dazi più bassi rispetto al Messico. Mercedes non ha dettagliato le ragioni del trasferimento né se i dazi abbiano influito, affermando solo che la produzione dell'attuale generazione del modello GLB stava terminando.
Nissan, che produceva la Infiniti QX50 e QX55 nello stabilimento, sta cancellando questi modelli dalle vendite lente. Nissan ha dichiarato che la decisione di chiudere la fabbrica riflette "ampi cambiamenti strategici". Il produttore giapponese in difficoltà sta anche chiudendo una seconda fabbrica fuori Città del Messico in una ristrutturazione globale.
Trump afferma che i suoi dazi stanno innescando un boom della produzione automobilistica negli Stati Uniti. "Non abbiamo bisogno di auto prodotte in Messico," ha detto in una fabbrica Ford a gennaio.
Ma i dati federali mostrano una perdita di 17.000 posti di lavoro nel settore automobilistico da quando Trump è entrato in carica nel gennaio 2025. La Casa Bianca ha dichiarato che la costruzione di nuove fabbriche richiede tempo.
IL MESSICO POTREBBE BENEFICIARE DAGLI INVESTIMENTI CINESI
Le aziende cinesi vedono il Messico come un perno strategico per la vendita dei loro veicoli in America Latina.
I nove produttori automobilistici che hanno manifestato interesse per lo stabilimento Nissan–Mercedes erano in prevalenza concentrati su veicoli ibridi ed elettrici destinati alla produzione per il Messico e l'America Latina, ha dichiarato il governo dello Stato di Aguascalientes, senza specificare i nomi o le origini delle aziende.
I produttori automobilistici cinesi devono ottenere l'approvazione di Pechino per investimenti in fabbriche all'estero. Una delle fonti informate sulle proposte per lo stabilimento ha affermato che il ministero del commercio cinese è al corrente dell'interesse e non ha sollevato obiezioni.
BYD aveva inizialmente pianificato di costruire una nuova fabbrica in Messico, ma l'azienda si è stancata della burocrazia necessaria per l'approvazione, secondo un funzionario governativo a conoscenza della vicenda.
Il produttore automobilistico non ha bisogno dell'approvazione del governo messicano per acquistare la fabbrica di Aguascalientes, inaugurata nel 2017. L'impianto ha la capacità di produrre 230.000 veicoli all'anno e dispone di una forza lavoro qualificata e infrastrutture di trasporto.
Il Messico potrebbe trarre beneficio da tali investimenti cinesi, ha affermato Victor Gonzalez, consulente aziendale che ha consigliato gli stati messicani sull'attrazione degli investimenti cinesi.
"Al di là della politica," ha detto, "non c'è uno stato in Messico che non sarebbe aperto e persino favorevole all'investimento, produzione e assunzione locale da parte dei produttori cinesi."
(Servizio di Emily Green da Città del Messico e della redazione cinese; editing di Brian Thevenot e Rosalba O'Brien)
