Crollo del 20% nel pre-mercato! Le previsioni sui risultati del quarto trimestre di Pinterest sono deboli, gli analisti temono l’impatto dell’AI

A causa dei ricavi del quarto trimestre e delle previsioni future inferiori alle aspettative del mercato, oltre alle crescenti preoccupazioni riguardo ai rischi di sconvolgimento posti dall’intelligenza artificiale (AI), il prezzo delle azioni di Pinterest ha subito un forte calo nelle contrattazioni pre-market di venerdì.

Prima della pubblicazione dell’ultimo bilancio, il titolo dell’azienda aveva già registrato una perdita complessiva del 52% nell’ultimo anno. I dati pubblicati giovedì sera dalla piattaforma di ricerca e scoperta visiva mostrano che i ricavi del quarto trimestre si sono attestati a 1,32 miliardi di dollari, non raggiungendo le aspettative degli analisti del sondaggio Visible Alpha, fissate a 1,33 miliardi di dollari. Gli analisti di Jefferies hanno sottolineato che anche le previsioni dell’azienda per i ricavi del primo trimestre, tra 951 e 971 milioni di dollari, hanno deluso il mercato. Al momento della pubblicazione, le azioni Pinterest erano in calo del 20% nelle contrattazioni pre-market.

Questa settimana il mercato azionario statunitense ha adottato una posizione severa nei confronti di qualsiasi azienda che mostri segnali di sconvolgimento da parte dell’AI, e la pubblicazione dei risultati di Pinterest arriva proprio in questo momento di turbolenza. La principale preoccupazione di investitori e analisti è che la tecnologia AI stia integrando le fasi di “scoperta” e “acquisto”, potenzialmente eliminando la necessità di piattaforme intermediarie come Pinterest, mentre la “scoperta” è proprio il punto di forza principale di Pinterest.

Nonostante il CEO Bill Ready abbia sottolineato che l’AI sarà una strategia centrale per il futuro e abbia cercato di rassicurare il mercato puntando su una posizione differenziata, gli analisti avvertono che i rischi legati all’AI per Pinterest non sono una semplice ipotesi futura, ma una sfida immediata e reale. Anche se le capacità dell’AI dovessero rimanere invariate rispetto ai livelli attuali, i casi d’uso principali sono già minacciati, il che rende difficile per i compratori entrare sul mercato, anche se la valutazione sembra bassa.

Ricavi insufficienti e rischio AI immediato

Gli analisti di Jefferies, guidati da James Heaney, hanno dichiarato nel loro rapporto che, sebbene la valutazione di Pinterest sembri bassa, acquistare in questa fase resta una sfida poiché l’azienda è alle prese con una “narrativa ribassista tangibile sull’AI” difficile da superare.

Heaney sottolinea che, mentre per molte azioni coperte dall’istituto i rischi al ribasso derivanti dall’AI si basano spesso su ipotesi di un rapido avanzamento tecnologico esponenziale, il rischio AI per Pinterest è più diretto. Avverte che “anche se le capacità dell’AI dovessero rimanere ai livelli attuali, dato l’ampio overlap nei casi d’uso principali, il rischio per Pinterest è immediato.” Questo rende difficile per i compratori entrare nel mercato in questo contesto.

Nonostante il numero globale di utenti attivi mensili sia aumentato fino a 619 milioni, superando le aspettative di Wall Street di 606 milioni, considerato da Jefferies come un segnale positivo, Heaney sottolinea che la principale sfida dell’azienda resta quella di trovare un “punto di minimo” per la crescita dei ricavi, in un contesto di nuove avversità in continuo aumento.

Risposta del management e aggiustamenti strategici

Di fronte ai risultati deludenti, il CEO di Pinterest, Bill Ready, ha ammesso durante la call con gli analisti di non essere soddisfatto della performance dei ricavi del quarto trimestre, ritenendo che questa “non rifletta ciò che Pinterest può offrire nel tempo”. Ha spiegato che l’azienda è stata colpita da uno shock esterno legato ai dazi doganali che ha “influito in modo sproporzionato sulla spesa pubblicitaria dei nostri principali inserzionisti retail”.

Ready ha sottolineato che questo trimestre ha messo in evidenza la necessità per l’azienda di accelerare il passo. Alla fine del mese scorso, Pinterest ha annunciato un piano di ristrutturazione che prevede il taglio del 15% del personale e la priorità allo sviluppo di prodotti basati sull’AI.

Riguardo alla strategia AI, Ready ha dichiarato che l’azienda intende “mettere l’AI al centro di tutto ciò che facciamo”, dall’offerta di esperienze altamente personalizzate agli utenti, a nuove funzionalità come Pinterest Assistant, al miglioramento dell’esperienza degli inserzionisti tramite Pinterest Performance+, fino all’ottimizzazione delle operazioni interne. Ha cercato di contrastare le preoccupazioni del mercato sottolineando la differenziazione: “La nostra differenziazione è evidente. Stiamo utilizzando l’AI per guidare la ricerca visiva, la scoperta e lo shopping, invece che una semplice ricerca testuale generica.”

Pressioni sul business pubblicitario e sentiment di mercato

Il business pubblicitario di Pinterest è stato recentemente sotto pressione e, nel frattempo, gli analisti temono che la piattaforma debba affrontare una concorrenza ancora più agguerrita da parte delle piattaforme potenziate dall’AI. Il mercato teme generalmente che la tecnologia AI possa saltare le piattaforme intermediarie, collegando direttamente le esigenze degli utenti agli acquisti dei prodotti, indebolendo così il valore unico di Pinterest come piattaforma di scoperta visiva.

La pubblicazione di questo bilancio arriva in una settimana di particolare fragilità per il sentiment di Wall Street. Gli investitori stanno adottando la strategia del “vendi prima, fai domande dopo”, mostrando un’estrema sensibilità verso qualsiasi settore o azienda che possa essere sconvolto dall’AI. In precedenza, anche le azioni di una società di spedizioni hanno subito il più grande calo giornaliero degli ultimi sei anni a causa di timori legati all’AI, segno che il panico per l’impatto dell’AI sui modelli di business tradizionali si sta diffondendo.