Schierandosi con una grande piattaforma contro i regolatori statali del gioco d'azzardo che tentano di chiuderla, l'autorità di vigilanza sulle materie prime degli Stati Uniti è entrata in una accesa battaglia giudiziaria sul chi abbia effettivamente l'autorità di controllare i mercati delle previsioni.
La Commodity Futures Trading Commission ha sostenuto Crypto.com nella sua disputa con il Nevada Gaming Control Board presentando documenti in tribunale alla Ninth U.S. Circuit Court of Appeals martedì. Gli avvocati del governo federale sostengono che solo Washington, e non gli stati che considerano queste piattaforme di scommesse come gioco d'azzardo da casinò tradizionale, possa regolarle secondo la normativa sul trading di materie prime.
Il presidente dell'agenzia promette di difendere l'autorità federale
La mossa segna un chiaro cambiamento sotto la guida di Michael Selig, che ha assunto la leadership e ha subito indicato l'intenzione di bloccare l'eccesso di potere degli stati. In un recente articolo sul Wall Street Journal Selig ha scritto che questi mercati consentono alle persone di coprirsi dai reali rischi finanziari e dovrebbero essere visti come contratti regolamentati piuttosto che gioco d'azzardo.
Ha citato circa 50 casi giudiziari in corso a livello nazionale che prendono di mira società come Kalshi, Polymarket, Coinbase e Crypto.com. Quando gli stati intervengono indipendentemente, ha sostenuto, questo genera incoerenza e mina l'impianto normativo nazionale.
Selig ha rafforzato la sua posizione in un video online, sottolineando che la commissione regola questi tipi di mercati da oltre due decenni. Ha descritto come le persone comuni si affidino a questi strumenti per compensare le perdite legate a cambiamenti meteorologici o oscillazioni dei prezzi dell'energia. “Ci vediamo in tribunale”, ha dichiarato, sottolineando l'impegno dell'agenzia a difendere quello che ritiene essere mercati equi e ordinati.
L'amministrazione Trump sembra favorire questa posizione di preminenza federale, resistendo agli sforzi a livello statale di limitare o vietare le piattaforme. Gli operatori insistono sul fatto che i loro sistemi funzionano diversamente dai tradizionali sportsbook, il che, a loro dire, li esclude da alcune leggi statali sul gioco d’azzardo e da specifici obblighi fiscali federali.
I funzionari statali la pensano diversamente. Classificano queste piattaforme come operazioni di scommesse non autorizzate. Il Nevada ha bloccato Kalshi e Polymarket dall'offrire contratti dopo aver avviato cause legali, anche se tali dispute restano in appello.
Anche il Tennessee e New York sono intervenuti, emettendo lettere di diffida o avvisi riguardo la violazione delle normative sul gioco d’azzardo. Il Procuratore Generale di New York, Letitia James, ha definito piattaforme come Kalshi e Polymarket scommesse “travestite” da contratti, affermando che offrono agli utenti praticamente nessuna reale tutela.
L'attività di scommessa raggiunge livelli record
Il conflitto si sta sviluppando sullo sfondo di una crescita delle scommesse. Un sondaggio NerdWallet su 2.000 adulti statunitensi ha rivelato che il 20% aveva effettuato scommesse sportive nell’ultimo anno, in netta crescita rispetto al 12% della fine del 2023. Le ricerche hanno collegato le scommesse sportive online al calo dei punteggi di credito e all’aumento dei debiti, alimentando preoccupazioni per i danni finanziari ai partecipanti.
I mercati delle previsioni stessi sono esplosi in termini di scala. Siti leader come Kalshi e Polymarket hanno registrato volumi di trading record. Solo durante il Super Bowl Sunday, oltre 1 miliardo di dollari in scommesse sono passati attraverso queste piattaforme, mentre le cifre annuali sono salite a decine di miliardi, trainate soprattutto dall'attività legata allo sport.
Nel mese di febbraio, ventitré senatori democratici hanno scritto alla CFTC esprimendo profonda preoccupazione. Hanno esortato l’agenzia a evitare interventi giudiziari e a ribadire il divieto di contratti legati ad eventi sportivi, conflitti armati, terrorismo o assassinii. Temevano che un'espansione incontrollata potesse favorire abusi su larga scala nel gioco d'azzardo.
Selig ha promesso di riesaminare se la commissione debba intervenire nelle cause e creare regolamenti più specifici per i mercati delle previsioni dopo aver assunto l’incarico. Ha sostenuto la competenza giurisdizionale dell’agenzia.
La supervisione federale potrebbe promuovere l’innovazione e fornire norme nazionali coerenti, consentendo una gestione del rischio più efficace rispetto alle sole congetture.
Tuttavia, senza forti tutele contro la manipolazione e il crescente indebitamento dei consumatori, i problemi finanziari dei clienti potrebbero peggiorare, soprattutto perché le scommesse sportive rappresentano la maggior parte dell’attività.
La battaglia giudiziaria probabilmente deciderà se saranno gli stati o le autorità federali a detenere il controllo su un settore in rapida crescita da miliardi di dollari.
