Bayer propone un piano da 7,25 miliardi di dollari per risolvere i casi di cancro legati a Roundup

　　Bayer ha annunciato martedì che la sua divisione Monsanto ha raggiunto un accordo del valore fino a 7,25 miliardi di dollari per risolvere decine di migliaia di cause attuali e future in cui si sostiene che il suo erbicida Roundup causi il cancro.

　　Questa mossa segna un passo importante per l’azienda tedesca, che da anni affronta rischi legali legati a Roundup, parte dell’acquisizione della società agrochimica Monsanto per 63 miliardi di dollari avvenuta nel 2018.

　　La società tedesca ha dichiarato che la proposta di accordo nazionale, presentata martedì presso la Corte statale di St. Louis, Missouri, istituirà un piano di risarcimento a lungo termine, finanziato con pagamenti annuali a tetto fisso per un periodo di 21 anni.

　　L’azienda si trova ad affrontare circa 65.000 richieste di risarcimento relative a Roundup nei tribunali statali e federali degli Stati Uniti.

　　I querelanti sostengono di aver contratto linfoma non-Hodgkin e altre forme di cancro dopo aver utilizzato l’erbicida a casa o sul lavoro.

　　Dopo l’annuncio, le azioni Bayer sono salite fino al 7,7%, raggiungendo il livello più alto dal 12 settembre 2023.

　　“Questa iniziativa di Bayer ridurrà notevolmente il rischio legale. Sebbene il costo dell’accordo sia elevato, copre anche i reclami futuri e quindi è da accogliere positivamente”, ha dichiarato Ingo Speich di DekaInvestment, investitore di Bayer.

　　Bayer ha affermato che le sue riserve e passività legali dovrebbero passare da 7,8 miliardi di euro (9,24 miliardi di dollari) a 11,8 miliardi di euro. L’azienda prevede di pagare circa 5 miliardi di euro di spese legali entro il 2026 e attualmente si aspetta un flusso di cassa libero negativo per quest’anno.

　　Proposta di soluzione per evitare future cause legali

　　Roundup è uno degli erbicidi più usati negli Stati Uniti. Bayer afferma che decenni di ricerche dimostrano che Roundup e il suo principio attivo, il glifosato, sono sicuri per l’uso umano.

　　L’accordo copre la maggior parte delle cause legali, ma richiede l’approvazione del giudice e che un numero minimo di querelanti scelga di aderire. L’accordo non impone a Bayer il riconoscimento di responsabilità o comportamento illecito e consente a Bayer di recedere se troppi querelanti rifiutano di partecipare.

　　L’accordo mira anche a prevenire future azioni legali e consente a coloro che possono dimostrare di essere stati diagnosticati con linfoma non-Hodgkin e di essere stati esposti a Roundup prima di questo martedì di presentare richieste di risarcimento, in modo da ricevere parte dei fondi nei prossimi 21 anni.

　　L’accordo è stato negoziato con MotleyRice, SeegerWeiss e altri studi legali che, se il tribunale consentirà la prosecuzione dell’accordo, rappresenteranno la classe dei querelanti a livello nazionale.

　　Il CEO di Bayer, Bill Anderson, ha affermato durante una call con investitori e giornalisti di essere fiducioso che l’accordo collettivo proposto risolverà la stragrande maggioranza delle richieste di risarcimento.

　　Gli avvocati che hanno negoziato per i querelanti hanno dichiarato che l’accordo rappresenta la migliore soluzione. Gli importi dei risarcimenti saranno determinati da un sistema a livelli che tiene conto del grado di esposizione, dell’età alla diagnosi e del tipo di cancro. Secondo l’avvocato Eric Holland, i singoli potranno ricevere fino a 198.000 dollari o più.

　　La società ha dichiarato di aver raggiunto separatamente accordi riservati con specifici studi legali per risolvere altri casi Roundup, ma non ha voluto rivelare i nomi di questi studi né i dettagli degli importi pattuiti.

　　La Corte Suprema esaminerà il ricorso

　　L’accordo proposto di martedì è stato raggiunto dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di esaminare un ricorso in una causa che Bayer ritiene possa limitare notevolmente la sua responsabilità nei processi.

　　Bayer ha dichiarato che il caso, per il quale la Corte Suprema ha fissato le discussioni orali per la fine di aprile, rimane fondamentale per la risoluzione del contenzioso relativo a Roundup.

　　Bayer sostiene che i consumatori non dovrebbero poter citare l’azienda in giudizio in base alle leggi statali per non aver avvertito che Roundup può aumentare il rischio di cancro, poiché l’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti non ha identificato tale rischio né richiesto tale avvertimento. Secondo Bayer, la legge federale le vieta di aggiungere qualsiasi avvertenza sull’etichetta del prodotto oltre a quelle approvate dall’EPA.

　　Markus Manns, gestore di portafoglio di Union Investment, azionista di Bayer, ha avvertito che la proposta di martedì “non è ancora la svolta che molti investitori speravano”.

　　Ha dichiarato: “L’accordo dà tempo a Bayer, ma se non dovesse prevalere presso la Corte Suprema, una nuova ondata di cause potrebbe travolgere Bayer nel giro di pochi anni.”

　　Bayer ha pagato 10 miliardi di dollari per risolvere cause precedenti

　　Fino al 2020, Bayer aveva già pagato circa 10 miliardi di dollari per risolvere la maggior parte delle cause pendenti su Roundup, ma non era riuscita a raggiungere un accordo per i casi futuri.

　　Nei casi arrivati a processo, i risultati per l’azienda sono stati altalenanti. Ha vinto alcune cause, ma negli ultimi anni ha subito anche pesanti condanne da parte delle giurie, tra cui una sentenza da 2,1 miliardi di dollari in Georgia, negli Stati Uniti, nel marzo di quest’anno.

　　Queste sentenze hanno minato la fiducia degli investitori e infranto la speranza dell’azienda che il peggio delle cause su “Roundup” fosse ormai passato, esercitando al contempo pressioni su Bayer affinché trovasse una soluzione globale al contenzioso.

Redattore responsabile: Liu Mingliang