Analisi: La scommessa di Hims & Hers sulla pillola GLP-1 si ritorce contro, accelerando la stretta sui composti farmaceutici

Di Michael Erman

NEW YORK, 19 febbraio (Reuters) - L’azienda di telemedicina online Hims & Hers Health, alla ricerca di nuovi motori di crescita dato che le sue franchigie originali sulla salute sessuale sono giunte a maturazione, potrebbe aver oltrepassato il limite con il lancio rischioso di pillole dimagranti che hanno attirato rapide reazioni da parte della casa farmaceutica danese Novo Nordisk e delle autorità di regolamentazione statunitensi.

Anche se Novo e la rivale statunitense Eli Lilly avevano già iniziato a tagliare aggressivamente i prezzi dei loro farmaci GLP-1 per la perdita di peso, Hims ha annunciato l’intenzione di offrire una pillola orale composta di semaglutide a 49 dollari – una versione della nuova pillola Wegovy di Novo Nordisk lanciata a gennaio.

Due giorni dopo, Hims ha fatto marcia indietro dopo che il commissario della FDA statunitense Marty Makary ha avvertito che l’offerta e farmaci simili erano “copie illegali”.

Novo ha successivamente citato in giudizio l’azienda di telemedicina per violazione dei brevetti sulle sue soluzioni iniettabili per la perdita di peso.

Secondo gli analisti, la pillola orale GLP-1 avrebbe potuto aprire a Hims un nuovo mercato tra i pazienti che preferiscono le pillole alle iniezioni. Ora non è chiaro dove l’azienda cercherà prospettive di crescita a lungo termine.

“Probabilmente vedevano questa come la prossima grande leva di crescita per il business”, ha detto Ryan McDonald di Needham. Ha aggiunto che le altre offerte recenti di Hims, come il testosterone o gli screening per il cancro, sono “aggiunte interessanti”, ma da sole non genererebbero un numero significativo di nuovi abbonamenti al servizio.

Hims ha rifiutato di commentare.

PROMUOVERE L’ACCESSIBILITÀ

Hims, guidata dall’imprenditore Andrew Dudum, si è proposta come azienda sanitaria accessibile anche attraverso una costosa pubblicità durante il Super Bowl.

Ha inoltre cercato di aumentare la sua influenza politica e il suo profilo pubblico. L’azienda ha donato 1 milione di dollari per l’insediamento del Presidente Donald Trump, la stessa cifra di colossi farmaceutici molto più grandi come Pfizer e Gilead.

La maggior parte della crescita recente di Hims è arrivata dall’espansione nelle soluzioni iniettabili per la perdita di peso. L’azienda ha registrato meno di 900 milioni di dollari di vendite nel 2023, l’anno prima di iniziare a offrire le iniezioni, ma secondo Wall Street dovrebbe superare i 2,3 miliardi quando riporterà i risultati di vendita del 2025 lunedì. Gli analisti si aspettano anche che l’azienda registri 620 milioni di dollari di vendite nel quarto trimestre, con un aumento del 28%.

Il tasso di crescita delle vendite di Hims è stato almeno del 59%, e fino al 94%, negli ultimi quattro anni, ma si prevede che scenderà intorno al 17% nei prossimi due anni.

Le azioni sono scambiate a meno di un quarto dei massimi raggiunti a metà dello scorso anno e sono calate di oltre il 45% da quando sono state annunciate le pillole dimagranti.

PRODUZIONE COMPLESSA E DELICATA

Il mercato dei farmaci per l’obesità è destinato a raggiungere vendite annuali di circa 100 miliardi di dollari entro il 2030, secondo gli analisti. I dirigenti di Novo Nordisk ritengono che un terzo o più di queste vendite potrebbe provenire dalle pillole, che già ad aprile potrebbero includere il trattamento orale di Eli Lilly.