"Se vuoi essere grande, fatti dei nemici": l'economista di Solana Max Resnick

Max Resnick, il ricercatore di Consensys che ha fatto campagna pubblica per correggere la roadmap di Ethereum prima di passare in modo drammatico a Solana un anno fa, conosce bene la governance disfunzionale.

Ha svolto uno stage presso la prima Casa Bianca di Trump durante il periodo centrale del Covid.

“È stata un’esperienza illuminante su come funziona il governo. Le cose semplicemente non funzionano nel governo. Tutto è rotto in qualche modo,” racconta alla rivista.

Resnick, 25 anni, dice che ci è voluto un mese di sforzi solo per ottenere una lavagna durante il suo periodo al desk dell’economia sanitaria presso il Council of Economic Advisors.

Dice che la parte peggiore di lavorare nel governo degli Stati Uniti era il modo in cui distorceva la realtà per adattarla a un’agenda.  

“Quando ti trovi in una situazione in cui dovresti cercare la verità, e invece finisci per manipolare i fatti per qualsiasi agenda politica, non è qualcosa che mi piaceva particolarmente.”

La campagna di Max Resnick per scalare l’L1 di Ethereum

Ora come capo economista di Anza, che sviluppa il client principale di Solana, Agave, Resnick si considera massimamente orientato alla ricerca della verità. Rifiuta l’ideologia e le euristiche, che si riferiscono a scorciatoie mentali imperfette e assunzioni semplificate che possono portare fuori strada quando si ragiona su un problema.

Così, quando ha maturato la sua opinione sui difetti degli L2 “parassitari” di Ethereum e sulla necessità di scalare invece l’L1, non ha avuto timore di dirlo al mondo. Il suo profilo ha avuto una grande visibilità quando è apparso su Bankless nel settembre 2024, presentando argomenti che alcune persone hanno trovato difficili da ascoltare. Il conduttore Ryan Sean Adams gli ha chiesto se stesse “cercando di iniziare una guerra civile in ETH.”

Ethereum si è successivamente rifocalizzato sulla scalabilità dell’L1 — anche se gli ETH maxis hanno insistito che questo era il piano sin dall’inizio.

“Penso che abbiano cambiato rotta,” dice Resnick, aggiungendo che non ha problemi ad essere criticato per la sua campagna di cambiamento.

“Se vuoi essere bravo, fatti degli amici. Se vuoi essere grande, fatti dei nemici,” dice. “La maggior parte delle persone arrabbiate con me non sono i core dev, molti dei quali sono d’accordo con me, ma sono coloro che sentono che il loro compito è promuovere il token.”

“La mia filosofia è sempre stata: ‘Ehi, non mi interessa il prezzo a breve termine del token, mi interessa la rete sul lungo periodo, l’industria e migliorare il prodotto. Alla fine, se migliori il prodotto, la gente lo userà e il prezzo salirà.”

Resnick ha continuato a offrire consigli a Ethereum da quando è passato a Solana. Il 9 gennaio ha citato un tweet di Vitalik Buterin in cui il co-fondatore di Ethereum affermava che “aumentare la larghezza di banda è più sicuro che ridurre la latenza.”

“Ethereum si rifiuta di competere sulla latenza perché Vitalik ha paura. Paura che il motore di consenso LMD-Ghost, vecchio di un decennio, non sia in grado di gestirlo se si spinge sull’acceleratore, paura di ammettere di aver sbagliato sulla roadmap degli L2, e, soprattutto, paura che se Ethereum competesse direttamente con Solana, alla fine perderebbe.” 

Colpire il fondatore di una blockchain concorrente è normale nel mondo crypto, ma in questo caso è più personale, dato che Resnick e Buterin hanno discusso a lungo sulla roadmap e sui suoi vincoli filosofici prima della sua defezione.

“Ne ho parlato con lui per un periodo significativo,” dice alla rivista.

Come è entrato Max Resnick nel mondo crypto?

Figlio di due professori, Resnick ha studiato economia alla University of Michigan, dove ha sviluppato un interesse per la politica sanitaria e l’informatica. Un corso sulla teoria dei giochi algoritmica ha suscitato la sua curiosità sul design dei meccanismi d’asta e sul white paper di Bitcoin — che il professore gli ha affidato di insegnare.

Dopo aver lavorato come assistente di ricerca, nel 2021 ha ottenuto un lavoro in una startup blockchain chiamata Risk Harbor, progettando nuovi AMM e valutando il rischio per l’assicurazione. Ha trovato questa esperienza frustrante poiché concorrenti come Nexus Mutual sottovalutavano i suoi prezzi accuratamente calcolati.

Durante questo periodo, si è interessato al Maximal Extractible Value (MEV). Un articolo che ha scritto nel gennaio 2023 sull’interazione tra MEV e resistenza alla censura gli ha permesso di ottenere il ruolo di responsabile della ricerca presso Special Mechanism Group il mese successivo.

Resnick spiega che i precedenti tentativi di risolvere il MEV si sono concentrati tutti sul riordinamento delle transazioni, ma così si perde di vista il problema principale.

“Il vero problema è la resistenza alla censura, che, per un’applicazione finanziaria, significa poter inserire le proprie transazioni nella chain, e se devi pagare qualcuno un riscatto perché è l’unico ad avere accesso alla chain, allora semplicemente non funzionerà bene,” spiega. 

SMG è stata acquisita da Consensys un anno dopo.

I dubbi di Resnick crescono sulla roadmap di Ethereum

Il MEV lo ha anche portato involontariamente alla disillusione con Ethereum dopo aver iniziato a ricercare i suoi upgrade MEV come parte di The Surge. I contenuti diffusi dal Robust Incentives Group della Ethereum Foundation suonavano sbagliati per Resnick.

“Non ero d’accordo con nulla di ciò che dicevano dal punto di vista della teoria delle aste,” ricorda. “Dicevano cose che mi facevano sospettare che non capissero davvero il problema del MEV.”

Ha iniziato a vedere gli L2 come estrattivi e troppo dipendenti dalle entrate dei sequencer per portare avanti i piani di decentralizzazione.

Ora ha la reputazione di lanciare frecciate contro Ethereum sui social media, ma fino al suo cambio di schieramento era piuttosto critico anche verso Solana.

Poche settimane prima di passare a Solana, ha trovato le coordinate di un data center ad Amsterdam che, a suo dire, conteneva una grande percentuale dei validatori di Solana e ha disegnato letteralmente un bersaglio su di esso, scrivendo:

“Un solo attacco tattico di precisione su (52.3675,4.9041) ad Amsterdam e addio Solana. Questo è ciò che intendiamo quando diciamo che ETH deve essere in modalità guerra. Il ticker è ETH.”

È stata una candidatura lavorativa poco ortodossa, ma un mese dopo Resnick è diventato il capo economista di Anza.

“È stato sicuramente strano passare dal postare su come far saltare in aria il data center di Solana a lavorare su Solana un mese dopo.”

“Ma sono sempre stato interessato a ciò che stavano facendo in termini di: come possiamo portare le loro idee su Ethereum? E poi penso che Toly (il co-fondatore Anatoly Yakovenko) ed io siamo molto d’accordo su come dovrebbe funzionare una blockchain.”

Resnick dice che la cultura di Solana è stata una boccata d’aria fresca. Ha partecipato a Solana Breakpoint e ha trovato la conferenza piena di energia. Ha assistito a una riunione dei core dev di Solana ed è rimasto impressionato dal loro atteggiamento “can-do”.

A dimostrazione di ciò, Resnick dice che la prima riunione sull’upgrade del consenso Alpenglow di Solana si è tenuta a gennaio 2025 ed era già in testnet entro la fine dell’anno. L’upgrade sostituisce Proof of History e i meccanismi Tower BTF con Votor e Rotor.

“Confrontalo con The Merge, che ha richiesto cinque anni su Ethereum,” dice, riferendosi al passaggio da Proof of Work a Proof of Stake nel 2022. “Quando decidiamo di fare qualcosa... sicuramente sappiamo come realizzarlo.”

Una nuova prospettiva in Solana

Come economista, Resnick dice di passare molto tempo nelle riunioni semplicemente chiedendo agli ingegneri da dove provengano le entrate.

Il suo ruolo comprende anche la riflessione su questioni di ampio respiro.

Insieme al co-fondatore Yakovenko e ad altri leader di Solana, ha contribuito a co-redigere l’aggiornamento della roadmap di metà anno che proponeva l’obiettivo dell’Application Controlled Execution.

ACE dà agli smart contract e ai DEX un controllo su misura su come vengono ordinate, abbinate e liquidate le transazioni, un controllo simile a quello che Hyperliquid ha nel ritardare alcune transazioni per rendere il mercato più efficiente.

Curiosamente, ACE era inizialmente chiamato ASS (Application Specific Sequencing) finché il venture capitalist Kyle Samani non ha contattato Resnick, chiedendo che venisse cambiato.

Resnick è particolarmente interessato a risolvere il problema del validator MEV su Solana, affrontando sia il riordinamento delle transazioni sia la resistenza alla censura. Un upgrade correlato su cui sta lavorando per il 2026 è Multiple Concurrent Proposers (MCP), che sostituirà l’attuale monopolio del singolo leader con molteplici leader per evitare di avere un potenziale punto centrale per la censura e l’estrazione di MEV.

Resnick ha detto al Gwart Show il 10 gennaio che il MEV che lo preoccupa è il “valore che il validatore ottiene dalla sua posizione privilegiata come produttore di blocchi. E io voglio sostanzialmente ridurre quel valore a zero perché penso che sia negativo per la chain come prodotto.”

“Voglio costruire un sistema che minimizzi il flusso tossico effettivo così da avere mercati più efficienti, più liquidità e più trading.”

Solana vs Ethereum è una divisione generazionale

Resnick ha poco più di vent’anni ed è un membro della Gen Z, e la sua storia aiuta probabilmente a illustrare una divisione generazionale e culturale tra l’approccio maturo ma cauto, basato sulla ricerca, di Ethereum e l’etica ingegneristica “move-fast-and-build-stuff” di Solana.

Dice che Solana ha un “atteggiamento decisamente più giovane.” Dal suo punto di vista, le persone che costruiscono su Ethereum da un decennio ora sono vecchie e disilluse.

“Sono incredibilmente ricchi, quindi non gli importa più come prima, e non hanno più la stessa energia. Quindi abbiamo costantemente bisogno di nuove persone che arrivino non solo con nuove idee, ma anche con nuova energia per portare avanti le cose. Direi che ho sicuramente una propensione all’azione.”

Un cambiamento cauto che avverrà forse nel 2030 — come il piano Lean Ethereum Zero Knowledge (ZK) — sembra una vita lontana. Rimandare un upgrade che potrebbe velocizzare la chain oggi, nel caso in cui possa influenzare la visione a lungo termine, sembra folle.

“Facciamo compromessi di questo tipo continuamente,” dice. “Ci sono persone che non vogliono il lattice hash, per esempio, perché rende più difficile fare cose ZK. E tipo, ‘Beh, nessuno sta facendo cose ZK, quindi useremo il lattice hash perché è meglio.”

Vitalik Buterin ha ancora solo 31 anni, ed era più giovane di Resnick quando ha iniziato a cercare di risolvere il trilemma della blockchain rimanendo fedele ai valori cypherpunk e alla resistenza alla censura.

Solana, invece, ha adottato un approccio più pratico e si è scalata con grandi quantità di hardware nei data center. Gli ingegneri risolvono i problemi man mano che si presentano invece di deferire ai ricercatori preoccupati per possibili casi limite nel 2055. Fino ad oggi, questo approccio ha funzionato bene, con Solana molto più veloce e molto più economica oggi dell’Ethereum L1, nonostante i compromessi.

Vista così, è facile capire perché l’approccio di Ethereum di legarsi una mano dietro la schiena per rimanere fedele agli ideali cypherpunk non piaccia a tutti.

“L’ideologia è una stampella. È un modo per semplificare il mondo,” spiega Resnick. 

Usa come esempio l’ideale di Ethereum della “resistenza di livello Terza Guerra Mondiale”: l’idea che la blockchain debba essere in grado di continuare a processare transazioni anche se una larga percentuale della rete va offline (chiamata anche disponibilità dinamica).

Ma ottimizzare per qualcosa che probabilmente non accadrà mai ostacola il progresso odierno. Resnick fa notare che il tool di propagazione rapida dei blocchi di Solana, Turbine, non può essere implementato su Ethereum perché romperebbe la disponibilità dinamica. Ma sostiene che non ne vale la pena. 
“Se ci sarà una guerra mondiale, questa cosa andrà a zero comunque,” sottolinea. 

Resnick dice che Ethereum non è tutto negativo

Resnick è consapevole che ci sono vantaggi nella cultura di Ethereum basata sulla ricerca, poiché quella cultura si sovrappone al suo ruolo in Solana.

“Penso che l’ingegneria su Solana sia davvero incredibile, a livello di talento, e sono molte persone che, se le lasci in una stanza buia con una parte del client, quando torni è tre volte più veloce,” dice. 

“Ma poi, quando si tratta di affrontare alcuni dei compromessi più complessi, questo approccio inizia a vacillare. E penso che ci stiamo confrontando proprio ora su Solana, e serve un po’ di quell’energia di Ethereum per sedersi, formalizzare il problema e dire: ‘queste sono le proprietà che voglio, e questo è il motivo per cui è davvero difficile ottenerle, e questo è l’unico modo per averle’.”

Durante The Gwart Show, riflettendo sull’anno trascorso da quando ha lasciato Ethereum, Resnick ha ammesso di aver sviluppato un rispetto riluttante per i leader di ETH da quando ha assunto un ruolo simile.

“Penso che abbiano sbagliato molte cose in Ethereum, ma ho un certo rispetto per la portata del ruolo,” ha detto. “Ci sono altre considerazioni quando fai queste cose, che non sono solo ‘come posso rendere il protocollo il migliore possibile?’”

“E quindi mi sono un po’ calmato, tipo, ‘Wow. Sì. Quelle persone che criticavo, stavano pensando a cose a cui io non stavo pensando.’”