I prezzi del petrolio salgono alle stelle tra le tensioni tra Stati Uniti e Iran, mettendo a rischio le spedizioni attraverso lo Stretto di Hormuz

L'escalation delle tensioni in Medio Oriente sconvolge i mercati globali del petrolio

Recenti avvisi marittimi hanno evidenziato un aumento delle interferenze elettroniche che compromettono i sistemi di navigazione e tracciamento in tutta la regione, incrementando la probabilità di incidenti marittimi.

I prezzi del petrolio schizzano in alto a causa del conflitto

I prezzi globali del petrolio sono aumentati bruscamente dopo le operazioni militari su larga scala condotte da Stati Uniti e Israele contro l'Iran, alimentando timori riguardo un conflitto più ampio e interruzioni prolungate delle forniture energetiche vitali attraverso lo Stretto di Hormuz — la più importante rotta di transito del petrolio al mondo.

Durante il pomeriggio di contrattazioni in Europa, il Brent ha guadagnato il 7,8% arrivando a $78,57 al barile, dopo aver superato brevemente gli $82 in precedenza. Il West Texas Intermediate, riferimento del petrolio statunitense, è avanzato del 6% raggiungendo $70,57 al barile, essendo arrivato fino a $74. Anche il gas naturale europeo ha registrato significativi aumenti, con il principale contratto TTF in crescita del 24,6% a 39,81 euro per megawattora.

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Attacchi militari e ritorsioni aumentano i rischi

Nel fine settimana, le forze statunitensi e israeliane hanno lanciato una serie di attacchi contro la leadership e le risorse militari iraniane dopo che i negoziati nucleari tra Washington e Teheran non avevano portato a un accordo. L'Iran ha risposto colpendo interessi americani e israeliani, inclusi siti militari e civili negli Emirati Arabi Uniti e nei paesi vicini.

“Il recente scambio di attacchi fra Stati Uniti, Israele e Iran rappresenta una delle minacce più significative alle forniture energetiche del Medio Oriente nella memoria recente,” ha commentato Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime presso Saxo Bank.

Stretto di Hormuz: un punto critico fondamentale

Il principale pericolo per la fornitura globale di petrolio deriva dalla possibilità di attacchi alle infrastrutture vitali o da un'interruzione prolungata del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz — un passaggio stretto all'ingresso del Golfo Persico responsabile di circa il 20% del trasporto mondiale di greggio.

Circa 20 milioni di barili di petrolio e prodotti raffinati attraversano quotidianamente lo stretto, quindi anche minime interruzioni della navigazione potrebbero avere effetti su vasta scala sulle catene di approvvigionamento.

La maggior parte dei movimenti delle petroliere si è fermata, con molte navi che hanno invertito rotta, deviato o sono rimaste in attesa nelle vicinanze dopo gli avvertimenti del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana di evitare l’area. Gli osservatori del mercato riportano che la fiducia è ulteriormente diminuita a causa dei molteplici attacchi alle imbarcazioni e l'improvviso aumento dei premi assicurativi per rischio di guerra, con i fornitori di polizze che alzano le tariffe e inviano avvisi di cancellazione.

Gli avvisi alla navigazione hanno inoltre segnalato un incremento delle interferenze elettroniche, complicando la navigazione e il tracciamento e aumentando il rischio di incidenti. Gli analisti di Kpler hanno osservato: “Gli eventi del fine settimana dimostrano quanto rapidamente uno stretto aperto possa diventare di fatto limitato quando minacce alla sicurezza, costi assicurativi e disservizi elettronici si sommano.”

Alternative ai gasdotti e vulnerabilità persistenti

Sebbene Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti dispongano di oleodotti che aggirano lo Stretto di Hormuz, queste alternative non possono sostituire completamente la capacità dello stretto in caso di chiusura totale. Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, circa 4,2 milioni di barili al giorno potrebbero essere reindirizzati tramite gasdotti esistenti, lasciando circa 16 milioni di barili al giorno esposti al rischio.

Jorge Leon, responsabile dell’analisi geopolitica presso Rystad Energy, ha dichiarato: “L’impatto più immediato sui mercati petroliferi è il sostanziale blocco delle spedizioni attraverso lo Stretto di Hormuz, causato più dalle tensioni crescenti e dalla cautela tra operatori navali e assicuratori che da un effettivo blocco fisico operato dall’Iran.”

Se le interruzioni dovessero persistere, le esportazioni di petrolio potrebbero essere severamente limitate, facendo potenzialmente salire il prezzo del greggio fino a $100 al barile — uno scenario politicamente delicato in vista delle elezioni di medio termine negli Stati Uniti. Lo stretto è cruciale anche per le spedizioni di gas naturale liquefatto, con circa il 20% del commercio globale di LNG, principalmente proveniente dal Qatar, che passa attraverso questa rotta.

Charu Chanana, chief investment strategist presso Saxo, ha spiegato: “I prezzi del petrolio potrebbero rimanere elevati più a lungo del solito perché il mercato sta scontando sia il costo della materia prima che l’aumento delle spese di trasporto, dato il conflitto diffuso in Medio Oriente. Anche senza una chiusura totale, l’aumento dei premi per rischio di guerra, le deviazioni e le regolazioni assicurative possono mantenere elevati sia i costi del greggio che quelli del trasporto.”

I calcoli strategici dell’Iran

Gli esperti sottolineano che l’Iran ha a lungo utilizzato lo stretto come leva strategica, sebbene un blocco totale e prolungato sia improbabile dato che anche l’Iran dipende dal passaggio per le sue esportazioni. Naveen Das, senior crude analyst di Kpler, ha osservato: “Questa situazione mette in luce una contraddizione fondamentale: a differenza di Arabia Saudita ed Emirati, che hanno oleodotti di bypass operativi, il pipeline Goreh-Jask dell’Iran è appena utilizzato, rendendo il paese quasi totalmente dipendente dallo Stretto di Hormuz per le sue esportazioni.”

L’Iran, quarto produttore di petrolio dell’OPEC, estrae circa 3,3 milioni di barili di greggio al giorno, con la Cina che acquista oltre l’80% del suo petrolio esportato.

OPEC+ reagisce all’incertezza del mercato

In risposta alla crisi, i principali membri OPEC+ hanno concordato di aumentare la produzione petrolifera di 206.000 barili al giorno per aprile, una mossa che secondo gli analisti mira ad affrontare i rischi geopolitici pur gestendo la limitata capacità inutilizzata. Tuttavia, una prolungata chiusura dello Stretto di Hormuz limiterebbe fisicamente la capacità dell’OPEC di aumentare l’offerta.

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