I costi del gas aumentano fino a quasi il doppio rispetto ai livelli precedenti mentre l'Europa si prepara a possibili interruzioni energetiche a causa di un conflitto con l'Iran

I prezzi del gas europeo salgono alle stelle tra le crescenti tensioni geopolitiche

I prezzi del gas naturale in Europa sono aumentati rapidamente martedì, trainati dalle azioni militari degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran che hanno destabilizzato i mercati energetici globali e riacceso i timori di interruzioni prolungate delle forniture.

“Questi eventi hanno immediatamente suscitato preoccupazioni riguardo a una riduzione delle forniture di GNL verso l’Europa, portando a una corsa sui mercati spot e a premi di rischio più elevati,” ha spiegato Yousef M. Alshammari, presidente del London College of Energy Economics, in un’intervista a Euronews Business.

Il Dutch TTF, il principale benchmark del gas in Europa, ha superato i 60 € per megawattora (MWh) verso mezzogiorno di martedì, un aumento netto rispetto ai poco più di 30 € della fine della settimana precedente.

“Le condizioni di mercato rimangono estremamente volatili, con una notevole incertezza già riflessa nei prezzi,” ha aggiunto Alshammari. Ha osservato che le spedizioni di GNL dal Qatar, il transito attraverso lo Stretto di Hormuz e le trattative diplomatiche in corso potrebbero tutti avere un impatto significativo sui movimenti futuri dei prezzi.

Prospettive energetiche per l'Europa

Il tema centrale per l’Europa è come un ulteriore shock energetico potrebbe influenzare la sua fragile ripresa economica e la rete di approvvigionamento, che resta più vulnerabile alle interruzioni rispetto a prima del 2022.

Dall’ampia invasione russa dell’Ucraina, l’Europa ha gradualmente ridotto la dipendenza dal gas russo trasportato via gasdotto, puntando invece sul gas naturale liquefatto (GNL) consegnato via mare.

Questa transizione ha contribuito a stabilizzare le forniture, ma ha anche reso l’Europa più dipendente dalle rotte di navigazione globali, dai carichi spot e dai terminali d’importazione, tutti elementi che possono rapidamente essere soggetti a restrizioni in periodi di crisi geopolitiche.

Il Qatar svolge un ruolo cruciale, fornendo circa il 12–14% delle importazioni europee di GNL. Di conseguenza, i trader osservano attentamente la regione del Golfo e i suoi punti di strozzatura strategici per eventuali segnali di possibili interruzioni dell’approvvigionamento.

Secondo il think tank basato a Bruxelles Bruegel, “l’Europa dipende molto meno da petrolio e GNL del Golfo rispetto a paesi come Cina, India, Giappone o Corea del Sud, ma non è immune agli shock.”

Qualsiasi chiusura dello Stretto di Hormuz potrebbe causare aumenti immediati dei prezzi globali di petrolio e GNL, colpendo anche l’Europa, nonostante le importazioni dirette dalla regione siano relativamente modeste, poiché il continente dovrebbe competere con gli acquirenti asiatici per i carichi spot flessibili.

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Bruegel ha anche avvertito che l’aumento dei prezzi potrebbe colpire proprio quando l’Europa entrerà nel 2026 con riserve di gas inferiori rispetto agli anni precedenti.

Attualmente, gli stoccaggi di gas dell’UE sono pieni per circa il 30%, un livello inferiore rispetto allo scorso anno. A fine febbraio, le riserve della Germania erano al 21,6%, mentre quelle francesi si attestavano anch’esse poco sopra il 20%.

Alshammari ha avvertito che un importante aumento dei costi energetici al dettaglio resta una possibilità, a seconda di “quanto dureranno e quanto saranno severe eventuali limitazioni delle forniture”.

“Se queste interruzioni dovessero durare settimane o mesi, i consumatori potrebbero vedere aumenti significativi nelle bollette energetiche,” ha detto.

Tuttavia, molte famiglie e piccole imprese sono protette da tariffe fisse o regolamentate che si adeguano con ritardo, pertanto eventuali aumenti di prezzo si farebbero probabilmente sentire gradualmente nei mesi a venire, piuttosto che immediatamente.

Ha anche osservato che se i prezzi dovessero restare sopra i 50–60 €/MWh per un periodo prolungato, i costi dell’elettricità e del riscaldamento potrebbero aumentare drasticamente, specialmente in caso di freddo tardivo o di una nuova pressione per riempire gli stoccaggi prima del prossimo inverno.

Chi affronta i rischi maggiori?

Se i prezzi elevati dovessero persistere, i settori ad alto consumo energetico come chimico, fertilizzanti, acciaio, vetro e produzione della carta sarebbero particolarmente colpiti.

Secondo Alshammari, paesi come Germania, Italia e Paesi Bassi potrebbero vedere diminuire ulteriormente la loro competitività industriale, potenzialmente con riduzioni della produzione o addirittura chiusure di impianti.

Le famiglie a basso reddito, specialmente nell’Europa centrale e orientale—compresi Polonia, Cechia e Ungheria—così come nei paesi del sud come Italia e Spagna, potrebbero essere particolarmente vulnerabili a causa della maggiore dipendenza dal gas per riscaldamento e cucina e delle abitazioni meno efficienti dal punto di vista energetico.

Le piccole e medie imprese in tutta Europa potrebbero anch’esse trovarsi in difficoltà, perché spesso non dispongono degli strumenti finanziari e del potere negoziale delle grandi aziende per gestire questi rischi.

Alshammari ha concluso che i governi potrebbero dover prendere in considerazione nuovamente misure di sostegno mirate per proteggere i consumatori più vulnerabili.