Gli agricoltori assistono a un aumento dei prezzi dei fertilizzanti mentre la guerra in Iran blocca le esportazioni, minacciando perdite

Di Naveen Thukral e Ed White

SINGAPORE/WINNIPEG, 5 marzo (Reuters) - Gli agricoltori di tutto il mondo devono affrontare un aumento vertiginoso dei prezzi dei fertilizzanti e dei carburanti mentre la guerra in Medio Oriente si intensifica, lasciando alcuni di loro alla ricerca disperata di scorte in vista dell’imminente stagione della semina primaverile.

La guerra, che ha chiuso lo Stretto di Hormuz, ha comportato la chiusura di impianti di fertilizzanti nella regione e ha gravemente interrotto le rotte navali, potenzialmente limitando le forniture ai principali importatori del mondo proprio mentre gli agricoltori dell’emisfero nord si preparano a seminare.

"È un disastro perché è primavera," ha detto Cedric Benoist, che coltiva grano, orzo ed altre colture a sud di Parigi, riferendosi all’aumento globale dei prezzi dei fertilizzanti, saliti di decine di euro per tonnellata metrica. "Questa situazione non può continuare." Gli agricoltori da Srinagar in Kashmir fino al Saskatchewan in Canada dipendono dai fertilizzanti e dal diesel trasportati attraverso lo stretto, via che rappresenta circa un terzo del commercio globale di fertilizzanti e il 20% dei carburanti esportati al mondo.

A causa di un surplus globale di cereali, molti agricoltori già si aspettavano di perdere soldi sul raccolto di quest’anno. Ora le prospettive sono ancora più cupe per chi deve ancora acquistare fertilizzanti primaverili, come Jeff Harrison di Quinte West in Ontario. "Ci troviamo in una situazione davvero brutta ora," ha dichiarato Harrison.

Negli Stati Uniti, che importa gran parte delle sue necessità di fertilizzanti nonostante una grande industria nazionale, i prezzi sono aumentati allo scoppio della guerra. I prezzi dei fertilizzanti sono saliti da $516 per tonnellata metrica di venerdì fino a $683 nell’hub di importazione di New Orleans giovedì. Gli analisti hanno riferito a Reuters che i prezzi potrebbero salire ulteriormente se la chiusura del Golfo Persico dovesse persistere e le spedizioni non dovessero arrivare in tempo per la semina primaverile.

"Letteralmente, non poteva succedere in un momento peggiore dell’anno," ha dichiarato l’analista di StoneX Josh Linville.

Seth Meyer, ex capo economista del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e ora presso il Food and Agricultural Policy Institute, ha affermato che gli agricoltori potrebbero modificare le scelte delle colture e le applicazioni dei fertilizzanti a causa dell’impennata dei prezzi.

Gli agricoltori hanno bisogno di fertilizzanti praticamente per tutte le colture se vogliono un buon raccolto, ma ogni coltura e il terreno in cui viene coltivata hanno diverse esigenze.

Gli agricoltori potrebbero ridurre il mais, che richiede grandi quantità di fertilizzante azotato, oppure ridurre drasticamente i tassi di applicazione dei fertilizzanti, ha affermato Meyer.

Le spedizioni dal Medio Oriente probabilmente diminuiranno non solo perché il transito attraverso lo Stretto di Hormuz si è quasi fermato, ma anche a causa della riduzione della produzione.

Qatar Energy è stata costretta a fermare la produzione nell’impianto di urea monositico più grande al mondo, avendo perso la sua fonte di materia prima di gas naturale dopo che l’azienda ha interrotto la produzione di gas a causa degli attacchi agli impianti di GNL.