Il Regno Unito ha solo due giorni di scorte di gas mentre le importazioni dal Medio Oriente si fermano

Il Regno Unito affronta una carenza di gas a causa delle riserve in diminuzione

Attualmente il Regno Unito dispone solo di circa due giorni di riserve di gas, suscitando preoccupazioni su una imminente crisi energetica mentre le forniture dal Medio Oriente continuano a diminuire.

Secondo i dati recenti di National Gas, lo stoccaggio nazionale di gas è sceso da 18.000 GWh lo scorso anno a soli 6.700 GWh, che coprirebbero meno di due giorni di consumo tipico.

Sebbene un volume simile sia mantenuto come gas naturale liquefatto (GNL), le riserve del Regno Unito impallidiscono rispetto a quelle dell'Europa, dove i paesi hanno accumulato riserve di gas per diverse settimane.

Questo stoccaggio limitato ha portato i trader di gas del Regno Unito a richiedere prezzi più elevati, costringendo il paese a pagare più di qualsiasi altra nazione europea per il gas all'ingrosso mentre compete con acquirenti internazionali.

Aumento dei prezzi del petrolio e tensioni globali

Goldman Sachs ha recentemente avvertito che l'attuale interruzione delle forniture di petrolio dal Medio Oriente è di gran lunga maggiore rispetto all'impatto della riduzione della produzione russa nel 2022 in seguito al conflitto in Ucraina. La banca prevede che i prezzi del petrolio potrebbero superare i 100 dollari al barile nella prossima settimana se non si troverà una soluzione, e potrebbero persino superare i picchi visti nel 2008 e nel 2022 qualora lo Stretto di Hormuz restasse limitato per tutto marzo.

Impatto sulle famiglie del Regno Unito

Il professor Mohamed El-Erian dell’Università della Pennsylvania ha avvertito che le famiglie britanniche dovranno affrontare costi crescenti su diversi fronti a causa dell’attuale conflitto in Medio Oriente. Intervistato da BBC Radio 4, ha osservato che il Regno Unito è particolarmente vulnerabile agli shock esterni, che potrebbero portare a tassi di mutuo più alti e ad aumenti dei prezzi per beni e servizi quotidiani a causa delle interruzioni nelle catene di approvvigionamento.

Ha sottolineato che i consumatori dovrebbero aspettarsi non solo bollette energetiche più elevate, ma anche un aumento dei costi di prestito e notevoli rincari su una vasta gamma di prodotti.

I prezzi del gas nel Regno Unito superano l’Europa

Natasha Fielding, responsabile del prezzo del gas presso Argus Media, ha sottolineato che i prezzi del gas nel Regno Unito sono aumentati più bruscamente che quasi ovunque in Europa. Ha spiegato che il principale hub del gas britannico ora mostra prezzi superiori al benchmark olandese TTF fino alla fine di maggio, invertendo la tendenza precedente in cui i prezzi britannici erano inferiori a quelli dell’UE.

Fielding ha attribuito ciò allo scarso stoccaggio di gas del Regno Unito, che lo rende più vulnerabile a improvvisi balzi dei prezzi. Ha aggiunto: “Con stoccaggio limitato, siamo costretti a fare affidamento sulle importazioni per soddisfare la domanda.”

Dipendenza dalle importazioni e riduzione della capacità di stoccaggio

Fielding ha anche sottolineato che, se il Regno Unito dovesse affrontare un’ondata di freddo, non avrebbe altra opzione che superare in offerta altri paesi per le forniture di gas. Il paese ora dipende fortemente da un flusso stabile di spedizioni di GNL dagli Stati Uniti e da gasdotti provenienti dalla Norvegia per mantenere le forniture energetiche per case e aziende.

In passato, il Regno Unito poteva stoccare fino a 12 giorni di gas, ma i tagli ai finanziamenti governativi hanno portato alla chiusura di molti impianti di stoccaggio a breve termine nell'ultimo decennio. Alla data di venerdì, National Gas ha riportato che lo stoccaggio era solo al 18% della sua capacità precedente, mentre i serbatoi di GNL erano poco più che a metà pieni.

Un portavoce di National Gas ha osservato che il Regno Unito ottiene la maggior parte del suo gas dalla Norvegia e dalla produzione nazionale nel Mare del Nord, offrendo flessibilità per bilanciare domanda e offerta.

Preoccupazioni per la diminuzione della produzione nel Mare del Nord

Tuttavia, un recente rapporto indirizzato ai ministri del governo da parte di National Gas ha lanciato l’allarme circa la capacità di stoccaggio in diminuzione, in particolare mentre la produzione nel Mare del Nord continua a calare.

Jon Butterworth, CEO di National Gas, ha avvertito che garantire la sicurezza energetica richiederebbe la costruzione di tre nuovi siti di stoccaggio o l’impiego di sei grandi chiatte di trattamento GNL per iniettare gas nella rete del Regno Unito. Ha sottolineato l’importanza del gas per mantenere un sistema energetico stabile, specialmente durante i periodi di freddo e in presenza di ridotta produzione da fonti rinnovabili.

Butterworth ha inoltre avvertito che la diminuzione della produzione del Mare del Nord e i cambiamenti nei mercati energetici globali stanno rendendo il Regno Unito sempre più dipendente dalle importazioni, riducendo il margine di errore negli anni a venire. Ha osservato che l'instabilità geopolitica e gli eventi meteorologici estremi più frequenti stanno aggiungendo nuovi rischi alla sicurezza energetica del paese.

Guardando al futuro: rischi e preparazione

Fielding ha suggerito che, mentre shock sui prezzi probabilmente persisteranno, non ci si aspettano carenze effettive fino al prossimo inverno, quando il Regno Unito dovrà nuovamente competere con le nazioni europee per le scarse forniture. Ha spiegato che l’UE dovrà importare molto più GNL rispetto all’estate scorsa per ripristinare le riserve, che attualmente sono al livello stagionale più basso dal 2022.

Un portavoce del Department for Energy Security and Net Zero si è detto fiducioso riguardo alle forniture di gas del Regno Unito, affermando che il governo sta collaborando con partner industriali per garantire che il sistema resti robusto e sicuro per il futuro.