Il Procuratore Generale della California si impegna a esaminare attentamente l'accordo di Paramount con Warner Bros. Discovery

L'acquisizione da 110 miliardi di dollari di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount sotto esame

Alla fine del mese scorso, Paramount ha annunciato un accordo enorme da 110 miliardi di dollari per acquisire Warner Bros. Discovery, una mossa che ha scosso Hollywood.

Credito fotografico: Myung J. Chun/Los Angeles Times

La California intensifica la supervisione antitrust

Rob Bonta, Procuratore Generale della California, ha criticato il governo federale per aver abdicato alle proprie responsabilità antitrust. Ha sottolineato che la California e altri stati devono ora assumere un ruolo guida nella tutela degli interessi dei consumatori.

Durante un evento Capitol Forum a Beverly Hills dedicato all'antitrust e al futuro di Hollywood, Bonta si è rivolto al pubblico solo pochi giorni dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha risolto il caso contro Live Nation e Ticketmaster, lasciando agli procuratori generali degli stati il compito di perseguire azioni antitrust in modo indipendente.

Questo cambiamento ha evidenziato significative lacune nell'applicazione delle regole federali antitrust. Gli procuratori generali, soprattutto negli stati guidati dai Democratici, sostengono che il loro coinvolgimento è sempre più vitale per contrastare pratiche anticoncorrenziali.

Bonta ha affermato che il Presidente Trump ha abbandonato il dovere del governo federale di rendere responsabili le grandi corporations e mantenere un mercato equo.

La fusione di Hollywood sotto l'esame degli stati

I commenti di Bonta arrivano mentre la fusione tra Paramount-Skydance e Warner Bros. Discovery sembra procedere senza ostacoli nella revisione federale, con l'approvazione tacita di Trump. L'accordo, presentato alla fine del mese scorso, ha inquietato i sindacati di Hollywood e gli esperti antitrust. Unirebbe studi cinematografici iconici, importanti società di produzione TV e media influenti come CBS News e CNN, insieme a numerosi canali via cavo.

Bonta ha sottolineato che Paramount e Warner Bros. non hanno ancora superato la revisione regolatoria. Ha dichiarato: "Il mio ufficio sta attivamente indagando su questo accordo e intendiamo condurre una revisione approfondita."

La California potrebbe intraprendere un'azione legale per bloccare l'acquisizione di Paramount o collaborare con altri stati per sfidare la fusione o chiedere concessioni, anche se il Dipartimento di Giustizia dovesse approvare la transazione.

Bonta ha evidenziato diverse preoccupazioni, tra cui il mercato del lavoro di Hollywood in contrazione, la consolidazione delle piattaforme di streaming come Paramount+, HBO Max, Pluto e Discovery+, e la possibilità di prezzi più alti e salari ridotti.

"L'industria dell'intrattenimento è un elemento unico della California," ha affermato Bonta. "È intrecciata nell'identità dello stato."

Credito fotografico: Paul Kuroda/For The Times

Revisione regolatoria e impatto sull'industria

Paramount ha presentato la richiesta di approvazione al Dipartimento di Giustizia a dicembre, dando il via al processo di revisione regolatoria. Il mese scorso, un termine cruciale per eventuali obiezioni da parte dei regolatori federali è scaduto senza alcuna risposta da Washington.

Paramount ha indicato che potrebbe finalizzare l'accordo entro la fine di settembre.

Makan Delrahim, Chief Legal Officer di Paramount e architetto della strategia di fusione, ha tenuto un discorso principale affermando che l'acquisizione di Warner Bros. da parte della famiglia Ellison aumenterebbe la concorrenza e sarebbe un importante vantaggio per il settore creativo.

Delrahim ha spiegato: "Questa transazione ci permette di aumentare la produzione, offrendo più film, programmi e contenuti al pubblico." Ha aggiunto che tale espansione creerà ulteriori opportunità di lavoro, soprattutto nel sud della California, che ha visto progetti trasferirsi in altre regioni.

Ha riconosciuto che Paramount ha puntato su Warner Bros. dopo il ritiro di Netflix, citando la necessità di Paramount di competere in un mercato dominato dai giganti della tecnologia. Delrahim ha inoltre criticato l'ipotesi di un accordo con Netflix, dubitando che avrebbe superato la revisione regolatoria a causa della sua posizione dominante nello streaming.

Paramount necessita ancora dell'approvazione degli azionisti di Warner, del Dipartimento di Giustizia, dei procuratori generali degli stati e dei regolatori internazionali.

Delrahim ha affermato: "Questa fusione rappresenta una grande vittoria per Los Angeles, la California e tutte le comunità che sostengono il mondo del cinema."

Il miliardario tecnologico Larry Ellison ha garantito personalmente 45,7 miliardi di dollari in capitale per l'accordo. Paramount assumerà inoltre oltre 60 miliardi di dollari di debito, suscitando preoccupazioni tra i lavoratori di Hollywood circa possibili licenziamenti e misure di riduzione dei costi.

L'avvocato Ethan E. Litwin, ex consulente di reti televisive, ha commentato alla conferenza: "Paramount sta spendendo 110 miliardi di dollari per eliminare un concorrente. In un settore altamente concentrato, eliminare un grande rivale riduce la concorrenza per i progetti."

Bonta non ha confermato se tenterà di bloccare la fusione.

I Procuratori Generali degli Stati agiscono

Il Progressive State Leaders Committee, affiliato alla Democratic Attorneys General Association, ha recentemente assunto Rohit Chopra, ex direttore del Consumer Financial Protection Bureau ed ex commissario della Federal Trade Commission, come consulente senior. Aiuterà a coordinare gli sforzi di applicazione antitrust tra i leader statali, incluso Bonta.

Chopra ha dichiarato alla conferenza di giovedì: "Il governo federale semplicemente non sta applicando la legge. I nostri stati sono ora l'ultima linea di difesa."