フォード、2028年に初の「目を離せる」運転支援システムを提供へ

ノラ・エッカート、アビルプ・ロイによる

ラスベガス、1月7日（ロイター） - Ford Motorは水曜日、2028年にレベル3ドライバーアシスタンスシステムを市場に投入する予定であると発表しました。これにより、特定の高速道路で運転中、ドライバーは手と目を道路から離すことができます。

この技術はまず、カリフォルニアの専門チームによって開発されているFordの新しいEVプラットフォームで利用可能となる予定であり、将来的には他の車両にも拡大する計画です。このプラットフォームの最初のモデルは、中型EVトラックで、2027年に発売予定、目標価格は3万ドルで、他のFordモデルでは現在利用できない高度なソフトウェアシステムが搭載されます。

Fordは、このプラットフォームのどのモデルが最初に高度なドライバーアシスタンスソフトウェアを搭載するかについては明らかにしませんでした。

FordのEV・デジタル・デザイン担当責任者ダグ・フィールド氏はロイターとのインタビューで、レベル3システムは3万ドルの価格帯では標準装備にはならず、追加料金で利用可能になる予定だが、その価格はまだ決まっていないと述べました。

「ビジネスモデルについても多くのことを学んでいます。サブスクリプションにすべきか、最初にすべて支払うべきか。今はとにかく非常に手頃な価格にすることに集中しており、それをとても楽しみにしています。価格設定についてはまだ時間があります」とフィールド氏は語りました。

ディアボーン（ミシガン州）に拠点を置くこの自動車メーカーは、コスト削減、迅速なアップデートの提供、そして品質向上（同社にとって長年の課題）を目指し、これらのシステムをサプライヤーへの依存を減らしつつ自社開発しようとしています。

Fordはレベル3システムのサポートにリモートセンシング技術であるlidarを使用する予定だとフィールド氏は述べました。TeslaのCEOイーロン・マスク氏は、カメラのみで自律走行を実現できると述べていますが、同社の個人向け車両の「full self-driving」システムはレベル2相当であり、常にドライバーが道路から目を離さない必要があります。

ほとんどの自動車メーカーは、個人用車両の自動運転機能を交通パターンが予測しやすい高速道路に限定しています。都市部は歩行者や自転車、予期しない状況など、より困難な課題を抱えています。

Mercedes-Benzは、カリフォルニア州やネバダ州など一部の州で利用されている米国向けの高速道路専用レベル3システムを提供しています。

General Motorsは10月、2028年にeyes-off drivingを市場投入する予定で、最初は125,000ドル以上のCadillac Escalade IQ EVから開始すると発表しました。ロイターは以前、Chryslerの親会社Stellantisが、高コストや技術的課題、消費者の需要に対する懸念からレベル3 ADASプログラムを棚上げにしたと報じています。