トランプ政権、中国以外の供給源から重要鉱物資源の確保に向けた取り組みを強化

米国、重要鉱物サプライチェーン確保に向けた大規模イニシアチブを開始

トランプ政権は、航空機エンジンからモバイルデバイスに至るまでの製品に使用される重要鉱物のサプライチェーンを強化するため、これまでで最も野心的な戦略を導入する準備を進めている。この計画には、国際的なパートナーとの新たな購買契約や、120億ドル規模の米国戦略備蓄の創設が含まれる見通しであり、これらすべてがこれらの重要資源に関する中国への依存を減らすことを目的としている。

国際協力と今後の合意

副大統領JD Vanceは、国務長官Marco Rubioが主催する会合で基調講演を行う予定であり、ヨーロッパ、アジア、アフリカの多数の国の代表も参加する。米国はサプライチェーンのロジスティクスに焦点を当てた合意を最終化する見込みだが、具体的な詳細はまだ明らかにされていない。イベントに先立ち、Rubioは韓国およびインドの外相と会談し、重要鉱物の採掘および加工に関連する問題について協議した。

「Project Vault」の導入

この会合のわずか2日前、Donald Trump大統領は重要鉱物の備蓄を確立するための新たなイニシアチブ「Project Vault」を発表した。この取り組みは米国輸出入銀行からの100億ドルの融資と、約16億7,000万ドルの民間投資によって支えられる予定だ。

中国の市場支配への対応

これらの措置は、世界の希土類市場の70％の採掘と90％の加工を占める中国の圧倒的な支配、ならびに米中関税対立時に中国が輸出を制限した決定を受けて打ち出されたものである。Trump大統領と中国の習近平国家主席との会談後に一時的な休戦が成立したものの、中国の輸出規制はTrump政権以前よりも厳しくなっている。

「私たちは一年前に経験したような事態を二度と繰り返したくない」とTrump大統領はProject Vault発表時に述べた。

グローバルパートナーシップと業界の反応

USA Rare Earthの創業者であるPini Althausは、貿易戦争によって露呈した脆弱性を踏まえ、他国も米国と共に重要鉱物の取得や産業成長の支援に加わる可能性があると指摘した。現在Cove CapitalのCEOであるAlthausは、主要な生産者と消費者が価格や供給戦略で協力する「バイヤーズクラブ」形成の取り組みについて説明した。

最近、米国政府は国内の重要鉱物企業への4度目の直接投資として、USA Rare Earthに対して16億ドルを出資し、株式および返済契約を取得した。Althausによると、政府資金は現在、厳格な審査と条件のもとで納税者に利益をもたらすよう設計されたプライベートエクイティ投資に近い形となっている。

戦略備蓄アプローチ

今週、米国輸出入銀行は米国戦略重要鉱物備蓄の設立支援のため、史上初となる100億ドルの融資を承認した。この備蓄は、Clarios、GE Vernova、Western Digital、Boeingなどの主要メーカーに重要鉱物へのアクセスを保証することを目的としている。

銀行総裁John Jovanovicは、このイニシアチブを全ての関係者がサプライチェーン課題の解決に貢献するユニークな官民パートナーシップだと説明した。彼は、備蓄の恩恵を受けるメーカーが大規模な長期投資を行っている一方で、政府資金がさらなる民間部門の参入を促していると強調した。

米国の永久磁石メーカーであるAMLの会長Wade Sentiは、この備蓄戦略が中国の市場戦術の影響を受けにくい、より独立した価格システムの形成を促進する可能性があると指摘した。

連邦政府の直接投資と立法支援

トランプ政権はまた、国防総省を通じて50億ドル近くを投入し、重要鉱物へのアクセス確保に努めており、米中の貿易摩擦で明らかになった緊急性を強調している。

先月、超党派の議員グループが、希土類やその他の重要鉱物の国内生産を強化するため、新たな機関の創設に25億ドルの資金を提案した。議員らは政権の行動を称賛し、米国の中国依存を減らし市場を安定させる取り組みが幅広い政治的支持を得ていると述べた。

「これは、米国が中国への依存を減らし市場を安定させる、強固な国内重要鉱物供給の確保に超党派の支持があることを明確に示している」と、Jeanne Shaheen上院議員とTodd Young上院議員は共同声明で述べた。

課題と今後の道筋

希土類の専門家で「The Elements of Power」の著者であるDavid Abrahamは、戦略備蓄の構築が米国企業による将来の供給混乱の管理に役立つ一方で、継続的な供給不足と中国の規制によりプロセスは段階的になると指摘した。また、これらの鉱物を利用する国内製造業の育成が重要だと強調し、最近の政策決定により電気自動車や風力タービンへのインセンティブが減少した結果、米国でのこれら資源の需要が鈍化していることにも言及した。