BHPのVicuñaは、2026年にアルゼンチンの銅プロジェクトへの投資を8億ドルに倍増させる可能性があると、幹部が述べた

BATIDERO（バティデロ）、アルゼンチン、2月9日（ロイター）- アンデス山脈の標高4,200メートル以上、アルゼンチンとチリの国境に位置する場所で、鉱山会社Vicuña Corp.は、世界最大級の銅プロジェクトへの投資を今年倍増させる計画だと、同社の幹部が述べた。

Vicuña Corp.は、オーストラリアのBHPとカナダのLundin Miningによって設立され、今年Filo del SolおよびJosemaría鉱山に約8億ドルを投資する可能性があると、コミュニケーションディレクターのCaterina Dzugala氏が述べた。この2つのプロジェクトは、世界的に最も影響力のある銅開発事業の一つとなる可能性がある。

「2025年には約4億ドルが投資され... 今年はその数字を倍増させたいと考えています」とDzugala氏は、サンフアン州のプロジェクト運営基地であるBatideroキャンプを訪れた際に語った。

これらのプロジェクトはVicuña Districtを形成しており、同社によれば、世界最大級の未開発銅・金・銀鉱床の一つとなっている。Vicuñaは総投資額を50億ドルと見積もっているが、地元当局や業界関係者は最大150億ドルに達する可能性があると見ている。

同社は、今年第1四半期後半に予定されている統合技術報告書の発表前に、最終的な総額の確認を控えた。

アルゼンチンは、2018年にAlumbrera鉱山が閉鎖されて以来、銅の生産を行っていない。政府や自動車メーカーが電化に不可欠な金属の不足を警告する中、同国は再び世界市場への参入を目指している。

2月の午後、真夏の太陽がVicuñaプロジェクトに降り注ぐ中、薄い空気と急激な天候の変化が日常業務の一部となっている。その高度では酸素濃度が急激に低下するため、訪問者は現地に向かう前に医療検査を受ける必要がある。

地質学者たちは新たに採取されたサンプルを分類し、作業員のチームは険しい山道を進み、キツネやビクーニャが徘徊する厳しい風景の中、1,000人以上の労働者を収容できる自給自足型のBatideroキャンプへと向かう。

プロジェクトは2030年に生産開始が見込まれており、両鉱山はJosemaríaの中央プラントで鉱石を処理し、予想される操業期間は25年となっている。

戦略的な賭け

アルゼンチンの代表的な銅開発プロジェクトは、ハビエル・ミレイ大統領が鉱業部門向けの大規模なインセンティブを通じて外国資本の誘致を目指す中で前進している。Vicuñaは、政府の大規模投資インセンティブ制度（RIGI）への参加申請を行っており、これは主要な輸出プロジェクトに税制および法的優遇を提供するものだ。

同社によれば、両鉱床には測定済み銅1,300万トンと推定2,500万トン、さらに豊富な金と銀の資源が含まれている。