アマゾン、Blue Jay倉庫ロボットをわずか6ヶ月未満で廃止、新技術へ転換：報道

Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN)は、最近導入した倉庫ロボット「Blue Jay」を廃止し、スタッフを他のロボティクスプロジェクトに再配置したと報じられています。

このロボットシステムの運用は、10月の導入から数か月後の1月に停止されました。同日配送倉庫向けに設計されたこのロボットは、高コスト、製造の複雑さ、導入時の課題などに直面していました。

廃止にもかかわらず、AmazonはBlue Jayの技術の一部を、今後のシステム、特に「Flex Cell」と名付けられた新しいシステムに組み込む予定です。この変更は、Amazonが従来の同日配送倉庫システム（社内では「Local Vending Machine」(LVM)と呼ばれていた）から「Orbital」と呼ばれる新しいシステムへと移行する動きと一致しています。

LVMとは異なり、Orbitalは複数のコンポーネントで構成されたモジュラー式で、さまざまな構成にアレンジすることが可能です。この柔軟な設計によって、導入や拡張が容易となり、Whole Foods店舗内のマイクロフルフィルメントシステムとしての利用も可能になることが期待されています。

Amazon.comは、コメントの要請にすぐには応じませんでした。

明るい見通しにもかかわらずBlue Jayは段階的に廃止

AmazonがBlue Jayを廃止するという決定は、同社が進めるオペレーションの自動化努力とは対照的です。10月には、Amazonはロボット工学のマイルストーンを祝し、人間の労働者の代替ではないことを強調しました。しかし、新たな文書では、Amazonのロボティクスの進展が将来的に人間の労働者の必要性を置き換える可能性が示唆されています。

今月初め、Morgan StanleyのアナリストであるBrian Nowak氏は、Amazonの先進的なロボティクス技術によって、2030年までに年間100億ドル以上のコスト削減が可能になると予測しました。このアナリストによると、Amazonの米国ユニットの10％ごとに新たなロボティクス対応倉庫で処理されれば、15億ドルから30億ドルの節約が見込まれるとのことです。

AmazonがBlue Jayを廃止し、OrbitalやFlex Cellのような新システムへ移行するのは、Barclaysによれば、ロボットやロボタクシーを含む物理AI分野が2035年までに1兆ドル規模の市場になると予測されているタイミングです。

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