IRSはMetaに対して約160億ドルの税金が未払いであると発表
何年もの間、Big Techのオフショア税金問題は、スプレッドシートによる議論が続いてきました。商標、ライセンス、顧客契約の束は、低税率の住所に移され、予測によって正当化されたとき、一体「いくらの価値」があったのでしょうか?IRSは現在、予測を成績表に置き換えようとしており、Metaが最初に「校長室」に呼ばれる企業となっています。
ニューヨーク・タイムズの報道によると、IRSは「現実の利益データを使って大企業によるオフショア知的財産の評価方法に異議を唱える」という「新たな戦線」を開いているとのことです。
MetaとIRSの争いは2010年に遡ります。その当時、Facebookは、利益をアイルランドからゼロ課税の地域へ流す構造を構築しました——当時有名だった「ダブルアイリッシュ」です。Metaが権利をオフショアに移した際、アイルランドの子会社は米国本社に約60億ドルを支払うことに同意しましたが、これは米国で開発された技術が海外市場で生み出すと予想された収益に見合う価格でした。
しかしIRSは、スプレッドシートが約束したものではなく、実際に何が起きたのかを指摘しています。
監査人たちは、Metaが約540億ドルの収入を申告せず、約160億ドルの未払い税と罰金を負っていると述べています。Metaは昨年12月、米国税務裁判所に提訴し、IRSのアプローチを阻止しようとしています。昨年5月、税務裁判所の判事は主にMetaの主張を支持しましたが、確かに同社が権利の価値を過小評価していたものの、IRSが主張する額よりはるかに少ないと判断しました。現在、Metaは、すでに争われた取引について再び問われている——つまり、「あなたはやり直しできませんよ」という法的な「既判力」を主張しています。
2025年初頭に発行されたIRS首席法律顧問のメモは、「収入に見合う」基準を、移転後に実際に得られた収入に基づく「定期的な調整」を通じて適用できると主張しています。この論理が認められれば、予測に基づき、複雑な構造で守られてきた多国籍企業のオフショアIP評価に対し、IRSは新たな手段を得ることになります。税務コンサルタントのStephen Curtisは、過小評価されているオフショア移転による潜在的なリスクが、わずか数社で約7,000億ドルに上ると推計しています。
IRSは、これまであまり使ってこなかった手段を持っていました。バイデン政権の最後の時期、IRSは監査人に対し、過去の予測だけでなく、実際にどれだけの利益が出たかを見る分析を実施するよう指示する覚書を発行しました。監査人たちは、その主張をますます積極的に展開し始めています。
現在、IRSは、従業員数が4分の1以上減少した状態で、前例となる訴訟に取り組もうとしています——地球上で最も裕福な企業の一つと160億ドルを巡る「ナイフファイト」を仕掛けるには、非常に微妙なタイミングです。
Metaの弁護士たちは、この争いを2010年時点で会社が合理的に予測できた範囲に留めようとしています。一方、IRSはそれ以降の年数も考慮すべきだと主張しています。そして、もし政府が勝訴すれば、オフショアIPを一度きりの評価で済ませていた多国籍企業は、今後安眠できなくなるでしょう。
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