オレゴンの陪審団、PacifiCorpに山火事被害者への3億500万ドルの支払いを命じる最新の集団訴訟判決

ポートランド（オレゴン州）（AP）— オレゴン州の陪審員団は、2020年の州を壊滅させた山火事の被害者16人に対し、PacifiCorpに3億500万ドルの支払いを命じました。これは、数千人のメンバーを含むこの公益事業会社に対する集団訴訟における最新の評決です。

PacifiCorpは、2023年の裁判で、火災当局の警告にもかかわらず暴風時に電力を遮断しなかった過失により責任があると認定されて以来、集団訴訟のメンバーに対し、陪審員から10億ドル以上の損害賠償の支払いを命じられています。

PacifiCorpによるこの訴訟の控訴は州裁判所で審理中です。一方で、1,000人を超える集団訴訟メンバーの訴訟が2026年および2027年に審理される予定です。

2020年のレイバーデーの週末に発生した山火事は、オレゴン州史上最悪級の自然災害の一つでした。これにより11人が死亡し、1,560平方マイル（4,040平方キロメートル）以上が焼失、数千の家屋が破壊されました。

水曜日にMultnomah郡巡回裁判所の陪審員団が下した賠償額は、オレゴン州北西部のSantiam Canyon火災の被害者16人に対するものです。

原告側を代表した弁護団のリーダー、Shawn Rabin氏は声明で「火災以降、我々のクライアントが直面してきた困難を直接目の当たりにしてきました。この評決は、彼らが耐えてきた壊滅的損失への意義ある認識であり、火災による取り返しのつかない損失を再確認するものです」と述べました。

PacifiCorpはメールによる声明で、「この評決は、オレゴン州森林局が判断した通り、PacifiCorpが開始または関与していない火災による損害に関する無責任な結果です」と述べました。

同公益事業会社は「このため、私たちはこれらの評決に引き続き異議を唱えていく」と述べています。

昨年発表された報告書によると、オレゴン州森林局は、2020年9月のSantiam Canyonで発生した19件の火災のうち12件が、他の火災から飛び火した火の粉によって引き起こされたと明らかにしました。残りの7件は倒れた送電線が原因でしたが、渓谷内での大規模火災の拡大には寄与していないと判断され、住民や消防隊員によって鎮火されたと報告されています。

別件として、PacifiCorpは2020年の山火事に関する一連の訴訟による請求を解決するために、$5億7,500万ドルを連邦政府に支払うことを含め、オレゴン州およびカリフォルニア州の連邦土地での山火事被害に対して20億ドル以上の支払いに合意しています。