OrangeはAST SpaceMobileを衛星-モバイルパートナーの拡大リストに追加

レオ・マルシャンによる

3月2日（ロイター） - フランスの通信大手Orangeは月曜日、AST SpaceMobileおよびASTとVodafoneによる合弁会社Satellite Connect Europeと提携し、ダイレクト・トゥ・セル接続を強化すると発表しました。

ダイレクト・トゥ・デバイス衛星サービスは、専用ハードウェアなしで標準的なスマートフォンが衛星に接続できるようにするもので、地上のインフラが不十分な市場で特に価値があります。

Orangeによれば、ルーマニアで2026年末に音声、SMS、データのデモンストレーションが計画されています。

このパートナーシップにより、フランスの大手通信業者Orangeは、ヨーロッパのEutelsatやSES、Elon MuskのStarlink、カナダのTelesatなど、急速に増加する衛星プロバイダーリストにASTが加わることになりました。Orangeは意図的に複数ベンダーによるアプローチを追求しています。

企業の広報担当者はロイターに対し、Orangeはヨーロッパ全域とアフリカ市場で衛星とスマートフォンを結ぶサービスを拡大することを目指しており、衛星カバレッジ、地上ゲートウェイの有無、スマートフォンの普及率などの現地事情に基づいて最適なパートナーを各市場ごとに選定すると述べました。

Orangeは、このマルチプロバイダー方式によって非常時でもサービスの耐障害性が確保されると述べています。

欧州の通信事業者は衛星接続の提供を急いでおり、スペインのTelefonicaやウクライナのKyivstarなども衛星企業との提携を発表しています。

2023年11月に設立されたSatellite Connect Europeは、ドイツに運用センターを持つヨーロッパ拠点の衛星コンステレーションを構築し、商業・政府両方の衛星とスマートフォン間の接続用途を目指しています。

OrangeのCEO、Christel Heydemann氏は、欧州の衛星主権の声高な支持者であり、Elon MuskのStarlinkや、Amazonが計画する低軌道通信ネットワークのような競合に対し、欧州連合が計画するIRIS2イニシアチブなどのネットワークの競争力を訴えています。

（ポーランド・グダニスクでLeo MarchandonがaiReporting、Milla Nissi-Prussakが編集）