手頃な価格のデバイスの終焉、スマートフォン幹部の発言

メモリチップ価格の急騰が、ガジェット価格上昇を引き起こす見通し

Nothingの創設者、Carl Peiは、メモリチップの価格上昇が電子機器のコスト増加を招いていると警告した。（写真：Jaimi Joy/Reuters）

英国の消費者は、世界的なマイクロチップ不足の影響で電子機器の価格が今後さらに高くなる可能性がある。著名な英国スマートフォン企業のトップがその懸念を示している。この不足は、多方面でガジェットの価格を高騰させると予想されている。

ロンドンを拠点とするテック企業Nothing（企業評価額13億ドル／9億6900万ポンド）の指導者Carl Peiは、メモリチップのコストが急激に上昇していると説明した。彼は「メモリを使用するすべての電子機器は、今年チップ不足の影響で価格が上がることになるでしょう」と述べた。

Peiによれば、Nothingのスマートフォンで使用されるメモリチップの価格は過去1年間で倍以上になった。この急騰は主に人工知能企業からの需要増加によるもので、消費者向け電子機器のコスト上昇を促している。

Nothingは2020年の設立以来、4億5000万ドル以上の資金調達—そのうち昨年は2億ドル—に成功し、英国で最も急成長するテックブランドの一つとなり、テック愛好者たちに人気を集めている。

Peiは生産コストの劇的な変化を指摘している。「以前は、メモリがスマートフォンの製造総コストの約15%を占めていました。今年は、私たちの場合40%近くまで上昇しています」と述べた。

AIブームによるメモリ需要の増加

Silicon Valleyの主要テック企業が、RAM（ランダムアクセスメモリ）など大量のメモリチップを買い占めている。チップメーカーは高額支払い可能なAIラボからの高付加価値注文を優先しており、その結果その他の電子機器メーカー向けの価格も上昇している。

業界アナリストTrendForceによると、標準RAMチップの契約価格は今年第1四半期にほぼ2倍となり、最大95%の上昇が見られた。

Peiはこの高コストが消費者に転嫁されると予想し、「メモリを搭載したすべての電子製品がメモリ価格の上昇を経験しています」と語った。

さらに、「企業は価格を上げるか、製品の他の部品を削減する必要があるでしょう」と付け加えた。

この状況は、価格面で主に競争するブランドにとって特に厳しい。「低価格製品にだけ注力している企業は、今年大きな困難に直面することになるでしょう」とPeiは述べた。

また、Appleはこのような不足に最も適したポジションにあり、プレミアム端末は価格変化への感度が低い顧客層をターゲットにしているためだとPeiは考えている。

新製品の発表とイノベーション

PeiのコメントはNothingが最新スマートフォン、Phone（4a）を£349から、Phone（4a）Proを£499で発表したタイミングで行われた。

新モデルは背面にデジタル「Glyph Matrix」を搭載し、LEDで通知を表示できるほか、内部部品が見える半透明ケースも採用されている。

NothingはスマートフォンのOSも刷新し、「Playground」というプラットフォームを導入。AnthropicのClaudeやOpenAIのChatGPTのようなAIモデルを使い、ユーザーが独自のアプリを作成できるサービスだ。

「アイディアはシンプルです。アプリを作りたい場合は自然言語で説明するだけで、私たちが生成をサポートします」とPeiは「パーソナルオペレーティングシステム」と呼ぶ構想を語った。

彼はソフトウェア開発の変化を予測する。「これまで、1つのソフトウェアは多くの人のために作られてきました。これからは、1人ひとりに合わせたソフトウェアが主流となるでしょう。」

今後の展望：上場計画

PeiはNothingが将来の株式公開も検討していることを明らかにした。GoogleやQualcommなどが支援する同社は、米国外での収益の比率を高めてから上場することを目指している。

「2028年までにIPOの準備を整えたい」とPeiは語った。「その時点で市場を評価し、最善の判断を下したいと考えています。」