電動エアタクシーは、26の州で運用を開始する予定です

FAAが電動航空機のテストイニシアチブを開始

米国連邦航空局（FAA）は、Archer Aviation、Beta Technologies、Joby Aviation、Wiskなどの企業に対し、今夏にも大規模な電動航空機の試験を開始できるよう8つのパイロットプログラムの実施を承認しました。

次世代航空機推進の全国プログラム

26州に渡る3年間のこのイニシアチブは、アメリカ企業を個人旅行、地域交通、貨物配送、緊急医療サービス向けの革新的な航空機開発の先端に位置付けることを目的としています。運輸長官Sean Duffyは月曜日、このプログラムが米国のリーダーシップを確保する狙いで設計されたと述べました。

eVTOL進展の加速

この取り組みは「Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program」として知られ、昨年Donald Trump大統領により導入され、未来的な航空機開発の迅速化を目的としています。

最近、多くの電動垂直離着陸（eVTOL）スタートアップが登場し、都市型航空タクシーや地域電動飛行を約束しています。しかし、商業展開に至るまでには、FAA認証のプロセスが長く厳格なため、数年の作業と大規模な投資が必要です。

このパイロットプログラムでは、これらの企業が正式な規制承認前にeVTOL航空機を運用・テストできるようになります。

この迅速なアプローチは、Archer、Beta、Jobyといった最近上場したeVTOL企業の進展や株価向上を後押しする可能性があります。

業界への影響と企業の反応

Beta Technologiesの創業者兼CEO Kyle Clarkは、プログラムに選出されたことでBetaは予定より1年早く航空機運用を開始でき、株価が約12%上昇したことを明かしました。ArcherやJobyも株価上昇を経験しました。

ArcherはこのeVTOLイニシアチブをロボタクシーパイロットプログラムになぞらえ、電動エアタクシーサービスの規模拡大に向けた安全プロトコル確立と、公共の信頼構築に役立つと強調しました。同社は4人乗りのMidnight eVTOLを開発しており、今回のプログラムが2028年のロサンゼルスオリンピックでのエアタクシー運用準備に貢献すると述べています。

FAAの見解とプログラムの範囲

米国連邦航空局副管理者Chris Rocheleauは「これらの協業によって、航空機を国家空域システムに安全かつ効率的に統合する方法を学ぶことができます。本プログラムは、安全なAdvanced Air Mobility運用の標準を形成する貴重な運用経験を提供します。多くの提案をいただき、感謝しています」と述べました。

FAAはプログラムに30件の提案を受け取ったと報告しています。

協業パートナーシップと地域プロジェクト

参加企業は州、市、部族、領土政府との連携が求められます。都市型エアタクシーや地域飛行など、電動航空機のさまざまな用途を想定したプロジェクトが展開されます。例えばニューヨーク・ニュージャージー港湾公社は、Archer、Beta、Electra、Jobyと協力し、マンハッタンのヘリポートに基づくものを含む12の運用コンセプトを試験します。

テキサス州では運輸省がArcher、Beta、Joby、Wiskと協力し、Dallas、Austin、San Antonio、そして最終的にはHoustonを繋ぐ地域飛行を試行します。各都市からエアタクシーネットワークを拡大し、地域連携の強化を目指しています。

幅広い用途と専門的応用

一部のプロジェクトは広範な地理的範囲に渡ります。ユタ州は太平洋北西部、ロッキー山脈、オクラホマ州平原で先進航空機および運用コンセプトのテストを主導します。一方、ペンシルベニア州運輸省は13州を巻き込み、全国的な地域飛行の再生プロジェクトを率いています。

その他、貨物輸送、医療対応、オートメーションに特化した取り組みもあります。Beta、Elroy Airなどは、ルイジアナ州、テキサス州、ミシシッピ州のアメリカ湾岸とエネルギー産業サイトに貨物および人員の飛行を実施します。

フロリダ州、ルイジアナ州、ノースカロライナ州の運輸省もプロジェクトを主導しています。アルバカーキではReliable Roboticsが市と協力し、自律飛行運用のテストを進めています。