El Pollo Locoは新しい州へ進出し、売上が急増しているため、ますます盛り上がっています

El Pollo Loco、全国展開を目指す

写真：Allen J. Schaben/Los Angeles Times より

南カリフォルニア発のEl Pollo Locoは、炭火焼きチキンで有名なチェーンで、昨年予想以上の成長を報告したことを受けて、米国全土への進出準備を進めている。

Costa Mesaに本社を置く同社は、最近Washington州とNew Mexico州へ進出し、今後も他州で新店舗の展開を計画している。柑橘系マリネチキンの人気は新店舗の前で行列ができるほどだ。

CEOのLiz Williamsによると、「昨年同様、2026年に予定されている新店舗18～20店の大半はカリフォルニア州外となります」と、木曜日の決算発表の際に述べた。

アナリストの予測を上回る決算が発表された後、El Pollo Locoの株価は数ヶ月間ほとんど動きがなかったにもかかわらず、金曜日に約17％急上昇した。

この拡大の波は「Let’s Go Loco」と呼ばれるリブランディングの取り組みに続くもので、店舗デザインの刷新や、ローデッドケサディーヤやオルチャータコーヒーなど新メニューの導入が含まれる。

ブランドのカリフォルニア州外での勢いも拡大している。昨年末にKentでオープンしたWashington州第1号店は、旺盛な需要に対応するため営業時間を短縮せざるを得なかった。一方New Mexicoのフランチャイズオーナーは、成功に後押しされ追加物件を積極的に探しているとWilliamsは指摘した。

「カリフォルニア州は常に私たちの基盤であり、ブランドにとって深い意味を持っていますが、El Pollo Locoの未来はさらに広がると信じています」とWilliamsは過去の決算発表で述べ、ArizonaやColorado、Idaho、New Mexico、Texas、Washingtonでの新店舗開設にも言及した。

小さな始まりから成長チェーンへ

El Pollo Locoの物語は1970年代、メキシコ・Sinaloa州Guasaveで、靴売りだったPancho Ochoaが家族伝統の柑橘系マリネチキンのレシピを使って創業したことに始まる。

ブランドはメキシコで80店以上に拡大した後、1980年に米国Westlakeで初の店舗を開設。1983年にはDenny’s Inc.が米国店舗を買収しチェーンを主に南カリフォルニアで成長させたが、その後プライベート・エクイティ企業へ売却された。

時が経つにつれ、El Pollo Locoは経済的な課題やRubio’s、Chipotle、Panera Breadなど他のファストカジュアルブランドとの厳しい競争に直面してきたと、2011年The Timesが報じている。

変化する消費者嗜好への対応

近年、消費者の嗜好は変化している。SweetgreenやChipotleなどファストカジュアルチェーンは、価格上昇を気にする消費者にとって特別なご褒美として位置付けられている。

El Pollo Locoは価格での価値と独自性を打ち出し、伝統的なバーガーチェーンとは一線を画し、節約志向の客層にアピールしている。

直近の業績と今後の計画

2014年にNasdaqで上場して以来、El Pollo Locoは着実に成長を続けている。直近の第4四半期では前年同期比で既存店売上高が2％以上増加したと発表された。

投資家は同社のコスト削減策を評価しており、それが収益性向上に寄与している。例えばDallasでは元Arby’sの店舗を再利用して新規出店するなど、既存の飲食物件を利用することで大規模な改装を回避している。

メニューの革新も重要な役割を果たしている。9月末に導入されたストリートコーンやダブルチキンのブリトーボウル、Queso crunchダブルチキンブリトーボウルの投入が第4四半期の好調に大きく貢献した。人気のため、両方の商品はメニューの定番となったとWilliamsは確認した。

今後は、今年後半にチキンテンダーとチキンサンドイッチを導入し、手軽な新商品で新規客層を取り込む計画だ。

昨年末時点で、El Pollo Locoは全米503店舗を運営しており、そのほとんどがカリフォルニア州に位置している。