Elon Musk w końcu pojawił się w Davos, ale jak na debiut, jego wystąpienie przypominało powtórkę z rozrywki. W miejscu, które żyje nowością, przedstawił znaną trylogię – roboty dla wszystkich, autonomiczna jazda na wyciągnięcie ręki i sztuczna inteligencja pędząca ku nadludzkiej inteligencji – pozostawiając jedno pytanie zawieszone nad identyfikatorami: Jaki właściwie był cel tej wizyty?
Otóż obecność Muska w Davos przyniosła jedną jasną, sprawdzalną (choć już wspomnianą) rzecz: daty.
Powiedział, że Tesla zamierza uzyskać „zatwierdzenie Supervised Full Self-Driving w Europie, miejmy nadzieję w przyszłym miesiącu, a potem może w podobnym czasie [...] dla Chin”, co pomogło akcjom Tesli wzrosnąć o ponad 3% po jego wystąpieniu. Mówił o rozprzestrzenianiu się robotaksówek (znacznie wolniej niż obiecano) w całych Stanach Zjednoczonych w tym roku i zapewnił, że humanoidalne roboty będą dostępne w sprzedaży dla publiczności do końca przyszłego roku – reszta sesji funkcjonowała jak muzyka w windzie do przyszłości, którą opowiada do znudzenia.
„Robotów będzie więcej niż ludzi”, powiedział, obiecując maszyny, które „zaspokoją wszystkie potrzeby ludzkie”. Zapowiedział, by Davos przygotowało się na „niesamowitą obfitość” i zażartował o unikaniu scenariusza z filmu Jamesa Camerona „Terminator”.
„Musimy być bardzo ostrożni z AI”, powiedział Musk. „Musimy być bardzo ostrożni z robotyką. Nie chcemy znaleźć się w filmie Jamesa Camerona — wiecie, w ‘Terminatorze’.” Nawet w optymistycznej prezentacji Musk nie mógł się powstrzymać od powtarzania ostrzeżeń o maszynach wyprzedzających przepisy. (Od lat powołuje się na możliwe scenariusze rodem z „Terminatora”.)
Jeszcze bardziej znaczące było to, czego zabrakło: brak nowych ogłoszeń, brak nowego partnerstwa, brak wielkiej, ekskluzywnej dla Davos deklaracji – tylko prezentacja dla klasy pozwoleń i kapitału; historia Tesli jest w drodze, mówi Musk, a przyszłość, którą ciągle przewiduje, wciąż wymaga akceptacji regulatorów, zasilania sieciowego i finansowania przez inwestorów. Davos to miejsce, gdzie ludzie tworzący przepisy siedzą blisko tych, którzy finansują infrastrukturę, i obie grupy chcą usłyszeć to samo: że przyszłość jest nieunikniona, uporządkowana i opłacalna.
Musk i dyrektor generalny BlackRock Larry Fink pojawili się na scenie przy stonowanych oklaskach. „To nie były wielkie oklaski. Zacznijmy od nowa,” powiedział Fink do publiczności. Musk rozpoczął żartem o geopolityce, który sprawił, że sala brzmiała, jakby już wcześniej słyszała lepsze dowcipy. „Słyszałem o utworzeniu szczytu pokojowego,” powiedział, żartując – do cichej sali – czy chodzi o 'pokój' czy 'kawałek'. Dodał: „Mały kawałek Grenlandii. Mały kawałek Wenezueli.” Później sięgnął po dwa ze swoich sprawdzonych żartów: „Ludzie pytają mnie, czy chcę umrzeć na Marsie, a ja odpowiadam: ‘Tak, ale nie przy lądowaniu’” oraz – o kosmitach – „Mówię, że sam nim jestem, ale mi nie wierzą.”
Ale na zakończenie postawił na zarządzanie nastrojem. „Zachęcam wszystkich do optymizmu i ekscytacji przyszłością,” powiedział. Następnie dodał zdanie, które dobrze zabrzmiało w pomieszczeniu zbudowanym na optymistycznych prognozach: „Dla jakości życia lepiej być optymistą i się mylić niż być pesymistą i mieć rację.”
Jego wystąpienie miało ton nieformalnego afterparty po ogłoszeniu wyników – luźne żarty na początek, szeroko zakrojona nieuchronność w środku i wielkie obietnice wypowiadane z pewnością siebie człowieka, który nigdy nie spotkał terminu, którego nie mógłby przegonić jeszcze większą obietnicą. Cel obecności wydawał się mniej nowością, a bardziej pozycjonowaniem: osobiste przypomnienie – dostarczone osobiście – dla regulatorów, finansistów i ludzi od infrastruktury, którzy mogą sprawić, że „przyszły miesiąc” i „przyszły rok” staną się rzeczywistością.
W Davos Musk przedstawił autonomię w swoim stylu: nie jako skomplikowany projekt inżynieryjny, ale z linią mety już na horyzoncie. „Myślę, że samochody autonomiczne to obecnie zasadniczo rozwiązany problem,” powiedział, po czym wrócił do dwuczęściowej obietnicy, którą składa od lat – najpierw kontrolowane wdrożenie, potem nieuchronność. Powiedział, że Tesla uruchomiła usługę robotaksówek „w kilku miastach” i przewidział, że „do końca tego roku będzie ona bardzo powszechna w USA” – kolejny znany harmonogram Muska przedstawiony jako aktualizacja.
Musk przez dekadę zamienia autonomię w wieczną opowieść o przyszłym roku. W 2019 roku przewidział, że Tesla będzie miała na drogach ponad milion robotaksówek „na pewno już w przyszłym roku”, a w 2020 powiedział inwestorom, że jest „bardzo pewny”, iż funkcjonalność Full Self-Driving będzie „ukończona do końca tego roku”, bo „dosłownie nią jeździ”. Od tego czasu obietnice stale się zmieniały – „płatne przejazdy w przyszłym roku”, „bez nadzoru w przyszłym roku”, „powszechne do końca roku” – a trudność pozostaje ta sama: autonomia to nie linia mety, którą przekracza się raz; to system, do którego trzeba przekonać regulatorów, ubezpieczycieli i opinię publiczną na dużą skalę.
Do roku 2025 fraza „na pewno w przyszłym roku” stała się własnym, powracającym motywem. Teraz, w 2026 na Davos, to kalendarzowe sformułowanie – „miejmy nadzieję w przyszłym miesiącu” – jest skierowane bezpośrednio do europejskich regulatorów.
W przypadku humanoidalnych robotów Optimus Musk przedstawił postęp niczym harmonogram produktowy rozpisany na lata. „Humanoidalna robotyka będzie rozwijać się bardzo szybko,” powiedział, dodając, że Tesla ma już kilka robotów Optimus „wykonujących proste zadania w fabryce.” Do końca tego roku przewidział, że będą wykonywać bardziej złożone zadania – wciąż przemysłowe, nadal kontrolowane. Następnie wielka obietnica dla konsumentów: „Do końca przyszłego roku myślę, że będziemy sprzedawać humanoidalne roboty publicznie,” kiedy Tesla będzie pewna ich bezpieczeństwa, odpowiedzialności i funkcjonalności.
Harmonogramy Muska to nigdy nie tylko prognozy; to sposób na zamianę wiary w impet. Uczestnicy Davos dobrze rozumieją język „do końca przyszłego roku”, bo brzmi wystarczająco blisko, by można było modelować – i wystarczająco daleko, by wybaczyć poślizgi. Jego zapowiedź humanoidów to coś, co Davos uwielbia, bo zamienia trudne problemy – niedobory siły roboczej, stagnację produktywności itd. – w prognozę podaży.
I dał publiczności domowy haczyk, który sprawia, że humanoidy wydają się mniej science fiction, a bardziej rozwiązaniem podszytym przeznaczeniem: „Kto nie chciałby robota, który — zakładając, że jest bardzo bezpieczny — pilnowałby twoich dzieci, opiekował się zwierzętami?”
Propozycja jest utopijna, ale opiera się na niemal ponuro praktycznym założeniu: opieka jest droga, a demografia nie staje się łaskawsza. Musk przedstawił boom na humanoidy jako rozwiązanie dla starzejących się społeczeństw, którym brakuje młodych pracowników do wykonywania codziennych czynności. To argument, który Davos rozumie instynktownie – przyszłość, w której brakuje nie popytu, lecz rąk do pracy.
Następnie Musk zaszokował publiczność twierdzeniami o przyspieszaniu AI – takimi, które zawsze brzmią jak alarm pożarowy, nawet jeśli się powtarzają. „Tempo postępu AI jest takie, że możemy mieć AI mądrzejszą od każdego człowieka do końca tego roku,” powiedział, dodając, „najpóźniej do końca przyszłego roku.” I dalej: „Za pięć lat AI będzie mądrzejsza od całej ludzkości – łącznie.”
Połączył podziw z obfitością: „Jeśli będziemy mieli wszechobecną AI, która będzie zasadniczo darmowa lub prawie darmowa, oraz wszechobecną robotykę, wtedy nastąpi eksplozja gospodarki światowej, której nie było nigdy wcześniej.” Wykorzystał też sesję, by przedstawić swoje firmy niemal jako projekty obywatelskie – zoptymalizowane pod „cywilizację” i rozszerzanie „świadomości” poza Ziemię – sposób rodem ze SpaceX na przedstawienie Marsa nie jako hobby miliardera, lecz jako misję.
Potem przyszedł moment, w którym proroctwo zamienia się w konieczność uzyskania zezwoleń. Musk argumentował, że czynnikiem ograniczającym AI nie są już tylko chipy – to „fundamentalnie energia elektryczna”, stwierdził, twierdząc, że zbliżamy się do świata, w którym „będziemy produkować więcej chipów, niż jesteśmy w stanie uruchomić.” Musk powiedział, że obszar o powierzchni 100 mil na 100 mil pokryty panelami słonecznymi mógłby zasilić całe USA, powtarzając to, co mówił już gdzie indziej, zanim przeszedł do polityki: „Niestety w USA bariery celne na panele słoneczne są bardzo wysokie,” powiedział. „I to sztucznie podnosi koszty wdrażania fotowoltaiki, bo prawie całą produkcję i technologię ma Chiny.” Jego argument to nie klimatyczne kazanie, lecz dyskusja o infrastrukturze; AI, roboty i autonomia są przedstawiane jako przeznaczenie, a generacja energii to wąskie gardło, które decyduje, czy to przeznaczenie dojedzie na czas.
AI to ta część, w której proroctwo Muska zaczyna przypominać dbanie o markę. Jeśli historia o robotach dotyczy produkcji i skali, historia o AI dotyczy podziwu, a podziw to użyteczna waluta, gdy firma próbuje przekonać inwestorów i regulatorów, że przyszłość nadejdzie zgodnie z jej – i jej CEO – harmonogramem.
CEO Tesla, SpaceX i xAI w jakiś sposób zamienił prognozowanie w linię biznesową. Może się pojawić, podać te same wielkie liczby z tą samą spokojną pewnością siebie, a potem przekazać rachunek wszystkim innym: regulatorom, którzy muszą zdecydować, co znaczy „wystarczająco bezpieczne”, operatorom sieci, którzy muszą dostarczyć energię, i inwestorom, którzy muszą finansować lukę pomiędzy obietnicą a rzeczywistością. Davos, ze swoimi uściskami dłoni i udawaną pilnością, jest wręcz stworzone do tego przekazania pałeczki. Publiczność w Davos może nie nagrodziła go oklaskami, ale może dać mu to, czego naprawdę potrzebuje: uwagę ludzi, którzy mogą zatwierdzić, sfinansować i zasilić jego harmonogramy.
