Brytyjski gigant lotniczy wykorzystuje wzrost budżetów obronnych do rozwoju śmiercionośnych dronów

GKN Aerospace koncentruje się na zaawansowanych dronach wojskowych

GKN Aerospace zamierza wejść na rynek dronów bojowych, licząc na korzyści wynikające z rosnących inwestycji w obronność w Europie.

Tradycyjnie znana z produkcji kadłubów, skrzydeł i silników lotniczych, GKN obecnie przestawia się na wojskowe lotnictwo bezzałogowe, podczas gdy kraje Zachodu wzmacniają swoje zdolności obronne.

Ten strategiczny krok następuje w momencie, gdy tacy giganci branży jak Airbus i Boeing borykają się z ciągłymi zakłóceniami w łańcuchach dostaw, które spowolniły ich produkcję samolotów i wpłynęły na działalność GKN w sektorze lotnictwa cywilnego.

Również inne firmy zaczęły eksplorować możliwości wojskowe w związku ze wzrostem budżetów obronnych w Wielkiej Brytanii i Europie.

Na początku tego miesiąca Airbus ogłosił plany rozszerzenia swojej działalności wojskowej. Trend ten nie ogranicza się wyłącznie do branży lotniczej; na przykład Porsche rozważa wejście do sektora obronnego w odpowiedzi na zwiększenie wydatków wojskowych przez Niemcy.

Dynamiczny rozwój technologii dronów stał się kluczowym obszarem wzrostu w sektorze obronnym, zwłaszcza po ich skutecznym zastosowaniu w konflikcie na Ukrainie.

GKN koncentruje się na opracowywaniu większych bezzałogowych statków powietrznych, znanych jako „lojalni skrzydłowi”, które mają działać w tandemie z tradycyjnymi myśliwcami.

Zgodnie z informacjami Petera Dilnota, dyrektora generalnego Melrose Industries, spółki macierzystej GKN, wzrost znaczenia dronów stanowi istotną nową szansę w sektorze obronnym.

Pan Dilnot podkreślił, że bezzałogowe statki powietrzne są szczególnie atrakcyjne, ponieważ ich cykl rozwoju jest krótszy ze względu na brak konieczności dostosowywania ich do obecności pilotów.

Wyjaśnił: „Obserwujemy wyraźny wzrost inwestycji w suwerenne zdolności obronne Europy, choć tempo tych zmian różni się w zależności od kraju i priorytetów rządów.”

„Naprawdę godna uwagi jest szybkość, z jaką rozwijane są powietrzne pojazdy bezzałogowe” – dodał. „Chociaż nie mogę ujawniać szczegółów większości projektów, aktywnie pracujemy nad szybkim rozwojem tych technologii na wszystkich naszych rynkach.”

Sprecyzował: „To nie są zwykłe plastikowe drony. W zależności od misji mogą przybierać różne formy, ale najlepiej opisać je jako kompaktowe myśliwce.”

Pan Dilnot zaznaczył również, że ta inicjatywa może wymagać, aby GKN z Birmingham w pewnych przypadkach przejęła pełną produkcję statków powietrznych.

GKN została już wybrana przez Szwecję do wykorzystania swojego doświadczenia w zakresie materiałów kompozytowych i silników do stworzenia nowego typu statku powietrznego, korzystając z wiedzy obronnej Szwecji.

Dodatkowo GKN jest jednym z siedmiu kandydatów rywalizujących o dostarczenie dronów „wingman” wspierających śmigłowce Apache brytyjskiej armii.

W ramach tego projektu GKN nawiązała współpracę z amerykańskim start-upem Anduril, planując wykorzystać projekty Anduril do montażu dronów rozpoznawczych, obserwacyjnych i bojowych na wyspie Wight, miejscu o bogatej historii budowy łodzi latających i poduszkowców.

Konkurencja i wyniki finansowe

Wśród pozostałych firm znajdują się BAE Systems, Lockheed Martin oraz Leonardo – włoska firma będąca właścicielem dawnego Westland Helicopters. W przyszłym miesiącu lista kandydatów zostanie zawężona do czterech.

Melrose, która w 2023 roku wydzieliła dział motoryzacyjny GKN, zanotowała w ubiegłym roku wzrost zysków o 21%, osiągając 515 milionów funtów przy przychodach na poziomie 3,6 miliarda funtów.