Pojawiają się obawy dotyczące przyszłości dawnych sklepów WH Smith na głównych ulicach, ponieważ nowy właściciel szuka pomocy

Niepewność Obejmuje Sklepy TG Jones w Obliczu Działań Restrukturyzacyjnych

Sklepy, które jeszcze nie przeszły na markę TG Jones, zdołały utrzymać lepszą sprzedaż w porównaniu do tych, które już zostały przekształcone. Zdjęcie: Belinda Jiao

Niecały rok po przejęciu dawnej działalności WH Smith na głównej ulicy, nowi właściciele wprowadzili zespół specjalistów korporacyjnych, aby zaradzić bieżącym wyzwaniom.

Według źródeł, Modella Capital, firma private equity obecnie zarządzająca spółką, zatrudniła doradców Teneo do opracowania strategii restrukturyzacyjnej mającej na celu ustabilizowanie firmy, która teraz działa jako TG Jones.

Te wydarzenia wywołały obawy dotyczące potencjalnego zamknięcia sklepów i redukcji etatów, szczególnie w sytuacji gdy główna ulica zmaga się z serią porażek w handlu detalicznym, w tym kilku przedsiębiorstwami należącymi już do Modella Capital.

Raporty sugerują, że około 80 z 480 lokalizacji TG Jones jest szczególnie zagrożonych po okresie trudnego handlu. Los wielu innych sklepów może być również niepewny, jeśli nie zostaną zawarte umowy na obniżenie czynszu z właścicielami nieruchomości.

Chociaż nie podjęto jeszcze ostatecznych decyzji, zamknięcie części sklepów jest jednym z rozważanych wariantów. Oczekuje się również, że Teneo rozpatrzy inne opcje, takie jak poszukiwanie wsparcia finansowego od WH Smith.

Elastyczność Modella jest ograniczona przez zapis w umowie przejęcia, który uniemożliwia firmie zamykanie sklepów przynoszących słabe wyniki przez rok od zakupu za 40 milionów funtów.

WH Smith sprzedał działalność w czerwcu ubiegłego roku, kończąc tym samym 230-letnią obecność na głównej ulicy w UK.

Według osób z branży, brak inwestycji pod poprzednim zarządem, ostatnie podwyżki podatków oraz trudna sytuacja gospodarcza to czynniki negatywnie wpływające na TG Jones.

Rosnące koszty, w tym wyższe składki pracodawców na National Insurance oraz podwyżki National Living Wage, szacuje się że zwiększyły wydatki firmy o miliony.

Jeden z ekspertów z branży detalicznej określił obecną sytuację jako “ciemny rynek”, zauważając, że nawet uznane marki, takie jak Primark czy B&M Bargains, napotykają trudności.

Supermarkety przejmują większą część wydatków konsumenckich, głównie ze względu na utrzymującą się inflację cen żywności.

Przedstawiciele Modella prywatnie przyznają, że zbyt optymistycznie ocenili wpływ utraty nazwy WH Smith na fasadach. Sklepy, które jeszcze nie zostały przemianowane na TG Jones, wciąż osiągają lepsze wyniki niż te, które przeszły rebranding.

W celu poprawy sytuacji, Modella zainwestowała w modernizację sklepów, choć jeden z konsultantów opisał majątek handlowy jako “prawdopodobnie najbardziej zaniedbany w UK”. Dotychczas 14 lokalizacji skorzystało z nowych środków.

Modella zasłynęła z przejmowania problematycznych detalistów, lecz jej efekty są mieszane.

Ostatnie Zamknięcia Sklepów i Utrata Miejsc Pracy

W ubiegłym miesiącu firma postawiła The Original Factory Shop oraz Claire’s Accessories w stan upadłości, co skutkowało utratą 2200 miejsc pracy i zamknięciem niemal 300 sklepów.

Modella nie opublikowała publicznego oświadczenia w związku z tymi wydarzeniami.