GlobalX Airlines odkłada dwa samoloty towarowe Airbus z powodu słabego popytu na rynku

Global Crossing Airlines uziemia dwa frachtowce Airbus A321 z powodu niskiego popytu

Global Crossing Airlines, startup z siedzibą w Miami, zdecydował się bezterminowo uziemić połowę swojej floty przekształconych frachtowców Airbus A321. Decyzja ta ma na celu odłożenie kosztownych modyfikacji związanych z bezpieczeństwem, ponieważ obecny rynek dla wąskokadłubowych samolotów cargo jest nadmiernie zaopatrzony, a eksploatacja tych maszyn nie jest opłacalna finansowo.

Zmiana priorytetów na tle słabego rynku cargo

Dwa lata temu, spadający popyt na krajowy i regionalny transport lotniczy skłonił firmę do ograniczenia działalności cargo i skoncentrowania się na rosnącej liczbie lotów czarterowych dla pasażerów. Czartery te obsługują drużyny sportowe, trasy muzyczne, kontrakty rządowe oraz inne grupy. Plany pozyskania kolejnych frachtowców A321 zostały wstrzymane z nadzieją, że popyt na cargo w końcu się odbuduje. Dotychczas oczekiwana poprawa się nie pojawiła, a niektóre umowy cargo nawet wygasły.

Wyniki finansowe i wyzwania branżowe

Pomimo tych przeciwności, Global Crossing Airlines odnotował w ubiegłym roku wzrost przychodów o 10% do poziomu 246,3 miliona dolarów. Firma po raz pierwszy osiągnęła dodatni wynik operacyjny w wysokości 8,9 miliona dolarów, a EBITDAR — kluczowy wskaźnik finansowy w lotnictwie — wzrósł o 25%. Przewodniczący zarządu Chris Jamroz zauważył, że wyniki te uzyskano mimo poważnych opóźnień w dostawach samolotów oraz ciągłej słabości sektora cargo, które negatywnie wpłynęły na zyski.

Problemy rynku frachtowców wąskokadłubowych

GlobalX jest obecnie jedyną północnoamerykańską linią lotniczą eksploatującą model A321 przekształcony z samolotu pasażerskiego na frachtowiec. Rywalizacja z szeroko wykorzystywanym frachtowcem Boeing 737-800 okazała się trudna, ponieważ operatorzy są bardziej zaznajomieni z długoletnimi samolotami cargo Boeinga, a rynek zalany jest tymi maszynami. Podczas pandemii wielu leasingodawców i operatorów przekształciło 737-800 w frachtowce, spodziewając się trwałego wzrostu e-commerce i transportu towarów. Jednak wraz z normalizacją łańcuchów dostaw oraz rozbudową lokalnych centrów dystrybucji przez firmy takie jak Amazon, popyt na frachtowce wąskokadłubowe spadł, powodując nadpodaż na rynku.

Utrata kluczowych kontraktów

Na początku tego roku DHL Express zakończył krótkoterminową umowę z GlobalX, w ramach której linia obsługiwała kilka tras, w tym loty z Miami do Cincinnati. DHL przeszedł następnie na frachtowce Boeing 757 na tych trasach, model, który wcześniej eksploatował w Europie. Firma przekazała również model 757-200 kontrahentowi 21 Air, aby obsługiwał trasy uprzednio wykonywane przez GlobalX.

Dodatkowa presja rynkowa

Niedawne przejście U.S. Postal Service na transport lądowy w przypadku przesyłek pocztowych odebrało kolejną potencjalną grupę klientów cargo. Tymczasem nowy konkurent 7 Air Cargo, również z siedzibą w Miami, realizuje podobne trasy do Ameryki Środkowej i na Karaiby, często oferując niższe ceny niż GlobalX.

Problemy branżowe wpływające na konwersję frachtowców

Brak popytu na frachtowce A321 skłonił Air Transport Services Group, głównego leasingodawcę samolotów, do wycofania się ze wspólnego przedsięwzięcia skoncentrowanego na konwersji samolotów pasażerskich na frachtowce. Dodatkowo, problemy z niezawodnością silników w nowych samolotach Airbus powodują, że linie pozostawiają swoje maszyny w eksploatacji przez dłuższy czas, ograniczając podaż samolotów do konwersji. Problemy z silnikami Pratt & Whitney typu gear-turbofan skutkowały wcześniejszymi inspekcjami, naprawami i uziemieniem setek samolotów, podczas gdy silniki CFM International Leap również dotykają opóźnienia produkcyjne.

Kwestie regulacyjne i finansowe

Biorąc pod uwagę te okoliczności, GlobalX wybrał uziemienie dwóch frachtowców A321 zamiast inwestowania w regulacyjne modernizacje. Władze lotnicze wymagają od wszystkich operatorów A321 montażu systemu odpowietrzania zbiornika paliwa, aby wyeliminować ryzyko pożaru — modyfikację kosztującą od 300 000 do 400 000 dolarów za samolot. Jeden samolot wymaga również inspekcji pylona za 200 000 dolarów. Pozostałe dwa frachtowce w flotzie zostały już wyposażone w wymagany system bezpieczeństwa.

„Jeśli nie ma pracy, po co wydawać pieniądze?” — powiedział prezes i dyrektor finansowy Ryan Goepel. „Loty cargo przynoszą 4 000 dolarów za godzinę, podczas gdy loty pasażerskie generują 7 000 dolarów za godzinę. Wolę, aby nasi piloci latali z pasażerami.”

Rozwój floty i wyzwania leasingowe

GlobalX obecnie operuje 12 samolotami pasażerskimi A320 i A321 i planuje dodać kolejne siedem w tym roku. Właściciele samolotów cargo byli jednak niechętni oferowaniu bardziej elastycznych warunków leasingu, głównie z powodu silnego popytu na samoloty pasażerskie A321. Goepel wyjaśnił, że parkowanie frachtowców jest bardziej opłacalne, ponieważ firma nie może zerwać umów leasingowych. Pozostałe samoloty cargo są nadal w eksploatacji, lecz nie osiągają zysków wystarczających do uzasadnienia zachowania wszystkich czterech.

Obecna działalność cargo i przyszłe opcje

Większość aktywności cargo GlobalX pochodzi obecnie z IBC Airways, przewoźnika z południowej Florydy obsługującego destynacje na Karaibach. Goepel podkreślił, że uziemione frachtowce nie są wysyłane na długoterminowe magazynowanie i mogą zostać szybko przywrócone do działania, jeśli pojawią się nowe możliwości cargo. Inne opcje obejmują wykorzystanie silników w samolotach pasażerskich lub ich leasing, ponieważ same silniki są prawie równie wartościowe jak cały samolot.