Koniec ery tanich urządzeń, uwagi dyrektora ds. smartfonów

Rosnące ceny gadżetów grożą wzrostem kosztów przez drożejące chipy pamięci

Carl Pei, założyciel Nothing, ostrzega, że rosnące ceny chipów pamięci napędzają wzrost kosztów elektroniki. (Zdjęcie: Jaimi Joy/Reuters)

Konsumenci w Wielkiej Brytanii mogą wkrótce zapłacić więcej za urządzenia elektroniczne, ponieważ szef znanej brytyjskiej firmy smartfonowej podkreśla wpływ globalnego niedoboru mikrochipów. Oczekuje się, że ten brak spowoduje wzrost cen gadżetów w całej branży.

Carl Pei, który kieruje londyńską firmą technologiczną Nothing, wycenianą na 1,3 miliarda dolarów (969 milionów funtów), wyjaśnił, że koszt chipów pamięci gwałtownie rośnie. Zaznaczył: „Każde urządzenie elektroniczne wykorzystujące pamięć odnotuje wzrost cen w tym roku z powodu utrzymującego się niedoboru chipów.”

Według Pei, cena chipów pamięci stosowanych w smartfonach Nothing wzrosła ponad dwukrotnie w ciągu ostatniego roku. Ten gwałtowny wzrost przypisuje się głównie rosnącemu popytowi ze strony firm zajmujących się sztuczną inteligencją, co podnosi koszt elektroniki konsumenckiej.

Od momentu założenia w 2020 roku, Nothing pozyskało ponad 450 milionów dolarów finansowania — w tym 200 milionów w zeszłym roku — i szybko stało się jedną z najszybciej rozwijających się marek technologicznych w Wielkiej Brytanii, przyciągając entuzjastów nowych technologii.

Pei zwrócił uwagę na dramatyczne zmiany w kosztach produkcji: „Wcześniej pamięć stanowiła około 15% całkowitego kosztu produkcji telefonu. W tym roku to prawie 40% dla nas.”

Boom AI napędza wzrost zapotrzebowania na pamięć

Największe firmy technologiczne z Doliny Krzemowej wykupują ogromne ilości chipów pamięci, takich jak RAM (random access memory). Producenci chipów priorytetowo traktują zamówienia o wysokiej wartości od laboratoriów AI, które są gotowe płacić wyższe ceny, co z kolei powoduje wzrost cen dla innych producentów elektroniki.

Analitycy branżowi z TrendForce informują, że ceny kontraktowe standardowych chipów RAM niemal podwoiły się w pierwszym kwartale tego roku, a wzrosty sięgają nawet 95%.

Pei spodziewa się, że te wyższe koszty zostaną przeniesione na konsumentów, stwierdzając: „Każdy produkt elektroniczny z pamięcią odnotowuje wzrost cen pamięci.”

Dodał: „Firmy będą musiały albo podnieść swoje ceny, albo zrezygnować z innych komponentów w swoich produktach.”

Ta sytuacja jest szczególnie trudna dla marek, które rywalizują głównie ceną. „Firmy skupiające się wyłącznie na produktach niskokosztowych zmierzą się z poważnymi wyzwaniami w tym roku,” powiedział Pei.

Uważa również, że Apple jest najlepiej przygotowane do radzenia sobie z tymi niedoborami, ponieważ jego flagowe urządzenia są skierowane do klientów mniej wrażliwych na zmiany cen.

Nowe premiery produktów i innowacje

Uwagi Pei pojawiły się w momencie, gdy Nothing ogłosiło swoje najnowsze smartfony: Phone (4a), od 349 funtów, oraz Phone (4a) Pro, wyceniony na 499 funtów.

Nowe modele posiadają cyfrową „Glyph Matrix” z tyłu, umożliwiającą wyświetlanie powiadomień za pomocą diod LED oraz częściowo przezroczyste obudowy odsłaniające wewnętrzne komponenty telefonu.

Nothing na nowo projektuje również system operacyjny swojego smartfona, wprowadzając platformę o nazwie Playground. Usługa ta pozwala użytkownikom tworzyć własne aplikacje na telefony, korzystając z modeli AI podobnych do Claude od Anthropic czy ChatGPT od OpenAI.

„Pomysł jest prosty: jeśli chcesz stworzyć aplikację, wystarczy ją opisać językiem naturalnym, a my pomożemy ją wygenerować,” wyjaśnił Pei, wyobrażając sobie to, co nazywa „osobistym systemem operacyjnym.”

Przewiduje zmianę w rozwoju oprogramowania: „W przeszłości jeden program był tworzony dla wielu osób. W przyszłości oprogramowanie będzie dostosowywane do każdego indywidualnie.”

Patrząc w przyszłość: plany publicznej emisji

Pei ujawnił również, że Nothing rozważa przyszłą ofertę publiczną. Firma, której inwestorami są Google i Qualcomm, zamierza generować znaczną część przychodów poza USA przed wejściem na giełdę.

„Chcemy być gotowi na IPO do 2028 roku,” powiedział Pei. „Wtedy ocenimy rynek i zdecydujemy o najlepszym kierunku działania.”