Administração Trump vai criar uma reserva estratégica para elementos de terras raras

WASHINGTON (AP) — A administração Trump planeja alocar quase US$ 12 bilhões para criar uma reserva estratégica de elementos de terras raras, um estoque que poderia contrariar a capacidade da China de usar seu domínio sobre esses metais de difícil processamento como alavanca em negociações comerciais.

A Casa Branca confirmou na segunda-feira o início do “Projeto Vault”, que seria inicialmente financiado por um empréstimo de US$ 10 bilhões do US Export-Import Bank e quase US$ 1,67 bilhão em capital privado. Os minerais mantidos na reserva ajudariam a proteger os fabricantes de automóveis, eletrônicos e outros bens de quaisquer interrupções na cadeia de suprimentos.

Durante as negociações comerciais do ano passado impulsionadas pelas tarifas do presidente Donald Trump, o governo chinês restringiu a exportação de terras raras necessárias para motores a jato, sistemas de radar, veículos elétricos, laptops e celulares.

A China representa cerca de 70% da mineração mundial de terras raras e 90% do processamento global desses elementos. Isso lhe deu um controle absoluto sobre o setor, o que levou os EUA a buscar fontes alternativas desses elementos, criando um estoque semelhante à reserva nacional de petróleo.

O empréstimo teria um prazo de 15 anos. O governo dos EUA já adquiriu participações na mineradora de terras raras MP Materials, além de fornecer apoio financeiro às empresas Vulcan Elements e USA Rare Earth.

A Bloomberg News foi o primeiro a noticiar a criação da reserva estratégica de terras raras.

Trump está programado para se reunir na segunda-feira com a CEO da General Motors, Mary Barra, e o bilionário da indústria de mineração Robert Friedland.