Позже в этом году предприятие Gary Works компании U.S. Steel получит новый футеровочный слой доменной печи благодаря инвестициям Nippon Steel в американскую компанию.
Некоторые жители Гэри и активисты по-прежнему выступают против ремонта, заявляя, что не считают это лучшим экологическим решением.
Согласно данным U.S. Steel, реконструкция доменной печи №14 обойдется в 350 миллионов долларов и займет 100 дней, начиная с мая и заканчивая августом. Представитель компании сообщил в понедельник по электронной почте, что во время строительства компания планирует осуществлять поставки клиентам без перерывов.
«Для ремонта доменной печи №14 U.S. Steel сотрудничает с Nippon Steel по внедрению технологий для создания высокопроизводительной, энергоэффективной печи, которая способствует снижению интенсивности выбросов (углекислого газа)», — говорится в заявлении U.S. Steel. «Мы продолжаем уделять внимание экологическому совершенству, соблюдению нормативных требований и быть ответственным соседом в тех сообществах, где мы работаем».
22 декабря 2025 года Совет директоров U.S. Steel принял решение одобрить финансирование проекта ремонта на сумму 350 миллионов долларов. По данным U.S. Steel, доменная печь №14 — самая крупная из четырех на Gary Works, и она производит чугун для высокопрочной стали, используемой в различных продуктах, включая автомобили и здания.
Согласно предыдущему заявлению в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, Nippon Steel планирует вложить не менее 3,1 миллиарда долларов капитальных инвестиций в Gary Works, начиная с 400 миллионов долларов в 2025 году. В этом году компания планирует инвестировать 900 миллионов долларов в предприятие, затем 800 миллионов долларов в 2027 году и 1,1 миллиарда долларов в 2028 году.
В сентябре 2025 года совет также одобрил инвестиции в размере 200 миллионов долларов в прокатный стан горячей полосы Gary Works, что поможет «оптимизировать производственные затраты и расширить предложение премиальных продуктов, включая толстостенные трубы и автомобильную сталь», согласно архивам Post-Tribune.
С тех пор как было объявлено об интересе Nippon к ремонту доменной печи, члены организации Gary Advocates for Responsible Development выразили обеспокоенность этим шагом, в том числе представив в январе исследование, утверждающее, что Северо-Западная Индиана нуждается в более экологически чистом процессе производства стали для обеспечения долгосрочного выживания отрасли.
Организация предпочла бы использование печей прямого восстановления, которые, по утверждению членов GARD, более эффективны, чем доменные печи, и могут использоваться для производства железа для сталелитейной промышленности Северо-Западной Индианы.
По данным Ассоциации технологий черных металлов, прямое восстановление создает губчатое железо, которое «производится в реакторе путем прямого восстановления железной руды в твердом виде с использованием природного газа в качестве восстановителя для получения окатышей или брикетов». Прямое восстановление не позволяет получать сталь.
Железо прямого восстановления, или губчатое железо, используется в дуговых электропечах, а не в доменных печах, и вместо него используется чугун, который производится на Gary Works. Согласно сайту U.S. Steel, компания располагает дуговыми электропечами на заводе в Алабаме и еще одном в Арканзасе.
Ранее представитель U.S. Steel заявил, что оценка капитальных затрат GARD на прямое восстановление слишком занижена, поскольку такие заводы не могут производить сталь, и U.S. Steel пришлось бы строить новый сталелитейный цех на основе дуговых электропечей «с нуля».
В своем заявлении в понедельник член GARD Кэролин МакКрэди продолжила высказывать опасения по поводу доменных печей и выразила поддержку прямому восстановлению.
«GARD считает, что ремонт доменной печи №14 может стать первым шагом к значительным инвестициям в модернизацию, в конечном итоге заменив доменные печи на угольном топливе более современными и эффективными технологиями, которые обеспечат долговечность завода, повысят его эффективность, сохранят рабочие места и снизят загрязнение», — сказала МакКрэди. «С 1980 года в США не было построено ни одной новой доменной печи, и, скорее всего, здесь или где-либо еще больше не будет построено. Вместо них сталелиты применяют новый процесс, называемый прямым восстановлением. Nippon объявила, что инвестирует 3,2 миллиарда долларов в свой завод Gary Works. Поэтому мы призываем Nippon использовать большую часть уже выделенных средств для установки новой печи прямого восстановления на Gary Works, что почти наверняка обеспечит долгосрочную жизнеспособность завода».
Ариана Кристе, представитель Industrious Labs, заявила по электронной почте, что ее организация обеспокоена тем, как условия загрязнения будут сохраняться в Северо-Западной Индиане.
По данным отчета Industrious Labs за октябрь 2024 года, сталеплавильное производство на основе угля приводит к оценочным ежегодным затратам на здравоохранение в 13,2 миллиарда долларов, 892 преждевременным смертям и почти 100 000 потерянным учебным и рабочим дням, согласно архивам Post-Tribune. В отчете отмечается, что большинство жителей Гэри входят в 10% наиболее подверженных риску возникновения астмы и низкой продолжительности жизни среди американцев.
«Этой весной Nippon Steel начнет строительство нового футеровочного слоя доменной печи, который оставит Северо-Западную Индиану на угольном производстве стали еще на одно поколение, даже несмотря на то, что компания инвестирует миллиарды в более чистое сталелитейное производство в других местах», — сказала Кристе в заявлении. «Жители Индианы узнают знакомый сценарий: долгосрочные решения по их сообществам принимаются далеко от людей, которые живут с их последствиями. Гэри обеспечивал Америку сталью целый век, но эта инвестиция лишь покупает здесь время, пока компания строит будущее сталелитейной промышленности в других местах, связывая будущее работников и региона с технологией, от которой отрасль уже отказывается».
U.S. Steel прокомментировала опасения в понедельничном заявлении.
«Мы признаем, что различные группы участвуют в обсуждении будущего сталелитейной отрасли», — говорится в заявлении. «Хотя многие из этих организаций страстно заботятся об экологических вопросах, у них может не всегда быть детальное понимание технических, экономических или эксплуатационных реалий производства высококачественных марок стали, на которые рассчитывают наши клиенты, — работой, которой мы занимаемся с момента основания в 1901 году. Мы приветствуем диалог о новых технологиях, но важно, чтобы обсуждения основывались на практических, научно обоснованных оценках того, что возможно сегодня, и того, что требуется для удовлетворения потребностей клиентов при дальнейшем снижении воздействия на окружающую среду».
В августе 2024 года Nippon Steel впервые объявила, что инвестирует около 300 миллионов долларов в предприятие Gary Works, обновит доменную печь и продлит ее срок службы примерно на 20 лет, согласно архивам Post-Tribune. Позже вице-председатель Nippon Steel Такахиро Мори заявил, что компания планирует инвестировать 1 миллиард долларов в Gary Works и почти 3 миллиарда долларов в предприятия с профсоюзным представительством.
В декабре 2023 года Nippon впервые объявила, что планирует купить американскую компанию за 14,9 миллиарда долларов наличными и долгом и обязалась сохранить название U.S. Steel и штаб-квартиру в Питтсбурге, согласно архивам Post-Tribune.
Перед уходом с поста тогдашний президент Джо Байден заблокировал сделку после проверки Комитетом по иностранным инвестициям США, сославшись на опасения по поводу национальной безопасности. В феврале 2025 года президент Дональд Трамп заявил, что Nippon откажется от сделки по приобретению, чтобы сделать «инвестицию вместо покупки».
