Giám đốc điều hành Meta, Mark Zuckerberg xuất hiện tại tòa án vì vụ kiện liên quan đến sự phụ thuộc của thanh thiếu niên vào mạng xã hội

Meta đối mặt với vụ kiện lịch sử về tác động của mạng xã hội lên giới trẻ

Vào thứ Tư, CEO Meta Mark Zuckerberg đã xuất hiện tại Tòa Thượng thẩm Los Angeles để làm chứng trong một vụ án dân sự then chốt cáo buộc các nền tảng mạng xã hội cố ý được thiết kế nhằm thúc đẩy sự nghiện ngập ở người dùng trẻ, cuối cùng gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của họ.

Vụ kiện, được xác định là JCCP 5255, tập trung vào một cô gái trẻ được gọi là K.G.M. và mẹ cô, Karen. Họ cho rằng K.G.M. bắt đầu sử dụng mạng xã hội từ năm 10 tuổi, dẫn đến sự phụ thuộc có hại, lo âu, trầm cảm, tự làm hại bản thân và các vấn đề về hình ảnh cơ thể.

Theo đơn kiện, K.G.M. đã bị bắt nạt và tống tiền qua mạng trên Instagram. Gia đình cho rằng Instagram đã không giải quyết vấn đề trong suốt hai tuần, chỉ phản hồi sau nhiều lần bạn bè và người thân báo cáo.

Vụ việc này được coi là phép thử cho hàng nghìn vụ kiện tương tự do các cá nhân, học khu và các bang trên toàn quốc đệ trình, tất cả đều cáo buộc các công ty mạng xã hội có hành vi sai trái tương tự.

Trong phiên tòa, luật sư của nguyên đơn đã hỏi Zuckerberg về một email năm 2015 dường như khuyến khích việc tăng sự tương tác của người dùng trên Instagram. Tuy nhiên, Zuckerberg phủ nhận rằng việc tăng tương tác là mục tiêu chính của công ty.

Luật sư cũng hỏi về số lượng người dùng Instagram dưới 13 tuổi, dựa trên một tài liệu nội bộ năm 2015 ước tính có 4 triệu người dùng dưới độ tuổi tối thiểu.

Những hậu quả tiềm tàng đối với các ông lớn công nghệ

Nếu Meta và YouTube của Google—cả hai đều được nêu tên trong vụ kiện—bị xác định có trách nhiệm, họ có thể đối mặt với các vụ kiện tập thể quy mô lớn. Điều đặc biệt của vụ án này là không tập trung vào nội dung được chia sẻ trên các nền tảng này, mà vào việc liệu thiết kế của chúng có cố ý khuyến khích hành vi nghiện ở thanh thiếu niên hay không.

Điểm khác biệt này rất quan trọng vì Mục 230 của Đạo luật Chuẩn mực Truyền thông thường bảo vệ các công ty công nghệ khỏi trách nhiệm đối với nội dung do người dùng tạo ra.

Vụ kiện gốc, được đệ trình vào năm 2023, bao gồm Meta, Snap, TikTok và YouTube. Kể từ đó, Snap và TikTok đã dàn xếp với số tiền không được tiết lộ.

Meta đã phản hồi các cáo buộc, cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với những tuyên bố này và tin rằng bằng chứng sẽ cho thấy cam kết liên tục của chúng tôi trong việc hỗ trợ giới trẻ.”

“Trong hơn mười năm qua, chúng tôi đã lắng nghe phụ huynh, hợp tác với các chuyên gia và cơ quan thực thi pháp luật, đồng thời tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng để hiểu rõ hơn các mối quan tâm chính. Những hiểu biết này đã dẫn đến các cập nhật có ý nghĩa—chẳng hạn như ra mắt Tài khoản Thanh thiếu niên với các biện pháp bảo vệ nâng cao và cung cấp cho phụ huynh các công cụ để giám sát trải nghiệm của con em mình,” công ty cho biết thêm.

Phản hồi từ các bị đơn

Meta cũng lập luận rằng K.G.M. đã đối mặt với “nhiều thách thức lớn trước khi cô tiếp cận mạng xã hội.”

Sau lời khai trước đó, luật sư trưởng của YouTube, Luis Li, phát biểu: “Các bằng chứng được trình bày hôm nay đã làm rõ: nguyên đơn chưa bao giờ nghiện YouTube. Cả cô ấy, cha cô ấy và bác sĩ của cô ấy đều xác nhận điều này, và hồ sơ y tế không ủng hộ chẩn đoán đó. Thực tế, dữ liệu cho thấy cô ấy chỉ dành hơn một phút mỗi ngày cho các tính năng mà luật sư của cô ấy cho là gây nghiện.”

Người phát ngôn của Google, José Castañeda, bổ sung rằng YouTube đã hợp tác chặt chẽ với các chuyên gia về thanh thiếu niên, sức khỏe tâm thần và nuôi dạy con cái để tạo ra “các dịch vụ và chính sách mang lại trải nghiệm phù hợp với lứa tuổi cho người dùng trẻ cùng các biện pháp kiểm soát mạnh mẽ cho phụ huynh. Những tuyên bố trong các vụ kiện này đơn giản là không đúng sự thật.”

Trọng tâm chuyển sang thiết kế nền tảng

Cốt lõi của vụ việc là liệu các công ty mạng xã hội có cố ý thiết kế nền tảng của họ để khiến thanh thiếu niên liên tục quay lại sử dụng hay không.

Erin S. Calipari, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu Nghiện Vanderbilt, giải thích rằng người dùng thường bất giác cầm điện thoại lên và lướt trong nhiều giờ, một hành vi được khuyến khích bởi cách các ứng dụng này được cấu trúc.

“Những nền tảng này thu hút người dùng vì chúng trình bày thông tin và các khuôn mẫu kích thích thói quen sử dụng thường xuyên,” Calipari nhấn mạnh.

Bà bổ sung: “Chúng được xây dựng để thúc đẩy kiểu tương tác này, điều có thể phản chiếu các hành vi vấn đề thường thấy trong các rối loạn làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày. Đó là lý do tại sao những cuộc thảo luận này rất quan trọng.”

Các chuyên gia đã cảnh báo trong nhiều năm rằng việc sử dụng mạng xã hội có thể góp phần gây ra các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Năm 2023, Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ đã phát hành một khuyến cáo rằng mặc dù mạng xã hội không hoàn toàn tốt hoặc xấu, nhưng thanh thiếu niên nên tránh sử dụng theo cách làm gián đoạn giấc ngủ hoặc hoạt động thể chất.

Trong một bài viết ý kiến năm 2024 cho The New York Times, Tổng Y sĩ Hoa Kỳ khi đó là Vivek H. Murthy đã kêu gọi dán nhãn cảnh báo trên các nền tảng mạng xã hội, nhấn mạnh mối liên hệ giữa chúng với “các nguy cơ sức khỏe tâm thần nghiêm trọng đối với thanh thiếu niên.”

Megan Duncan, giáo sư tại Trường Truyền thông Đại học Công nghệ Virginia, cho rằng kết quả có thể phụ thuộc vào việc các công ty biết gì và biết khi nào: “Facebook hoặc Google có cố ý thiết kế sản phẩm để tối đa hóa lợi nhuận, trong khi biết rằng những lựa chọn thiết kế này có thể gây hại cho người dùng hay không?”

Qua thời gian, các công ty mạng xã hội đã giới thiệu nhiều tính năng nhằm giúp phụ huynh kiểm soát hơn và hỗ trợ thanh thiếu niên giảm sử dụng, bao gồm kiểm soát của cha mẹ và các tài khoản thanh thiếu niên với hạn chế nhắn tin.

Tuy nhiên, kết quả của vụ kiện này rất quan trọng đối với Meta và Google. Thua kiện có thể khiến họ khó bảo vệ hơn trước các vụ kiện tương tự trong tương lai.

Giáo sư Trường Luật Columbia Eric Talley nói với Yahoo Finance: “Nếu bạn thua một vụ mà tòa xác định bạn đã cung cấp nội dung gây nghiện hoặc thao túng thanh thiếu niên, phát hiện đó có thể được sử dụng chống lại bạn nhiều lần.”

Tuy nhiên, ngay cả khi chiến thắng cũng không đảm bảo Meta và Google sẽ tránh được các thách thức pháp lý trong tương lai.

“Meta có lợi ích lớn trong việc kiên quyết đối đầu với các vụ án đầu tiên này, bởi vì các phán quyết bất lợi có thể được dùng chống lại họ trong các vụ kiện sau,” Talley nói thêm.