المحكمة الأسترالية ترفض الدعوى القضائية المتعلقة بالمناخ المقدمة ضد Santos

سانتوس تنتصر في قضية الإفصاح عن المناخ أمام المحكمة الفيدرالية

حققت شركة Santos Limited نتيجة إيجابية في المحكمة الفيدرالية الكاملة في أستراليا، حيث تم رفض دعوى قضائية تركز على المناخ تتعلق بتقارير الشركة السابقة، وأمرت المحكمة المدعي بدفع نفقات سانتوس القانونية.

وقد بدأ المركز الأسترالي الآسيوي لمسؤولية الشركات (ACCR) هذه الدعوى القانونية، حيث طعن في تصريحات واردة في التقرير السنوي لسانتوس لعام 2020، وتقرير تغير المناخ لعام 2021، وعرض قدم للمستثمرين في يوم المستثمر لعام 2020. وتمحور النزاع حول خارطة طريق الشركة لتحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول 2040 والتعهدات المناخية ذات الصلة، حيث زعم ACCR أن بعض ادعاءات الشركة كانت مضللة.

يمثل قرار المحكمة برفض جميع المطالبات تطوراً ملحوظاً في الاتجاه المتزايد للدعاوى القضائية المتعلقة بالمناخ التي تستهدف قطاع النفط والغاز في أستراليا.

ويؤكد هذا الحكم أن تصريحات سانتوس المتعلقة بالمناخ كانت متوافقة مع المتطلبات القانونية وقت النشر. كما أن منح التكاليف القانونية يبرز نجاح الشركة في الدفاع عن نفسها.

أكدت سانتوس مجدداً التزامها بتقديم "تقارير شفافة ودقيقة ومتوافقة"، وأشارت إلى أن خطة العمل الانتقالية للمناخ لديها قد تطورت منذ الإصدار الأصلي لخارطة طريق صافي الصفر لعام 2040. وأوضحت الشركة باستمرار أن استراتيجيتها الانتقالية ستتكيف مع تطورات التكنولوجيا، وتحولات السوق، والتغيرات التنظيمية.

وفي أحدث اجتماع سنوي عام، أعرب أكثر من 85% من حملة الأسهم الذين يحق لهم التصويت عن دعمهم لخطة سانتوس للعمل الانتقالي للمناخ، مما يدل على موافقة قوية على مبادرات الشركة المناخية في تصويت "Say on Climate" الاستشاري.

مشروع Moomba CCS: عنصر أساسي في استراتيجية سانتوس المناخية

يعد مشروع Moomba لاحتجاز وتخزين الكربون (CCS) في جنوب أستراليا حجر الزاوية في خارطة طريق سانتوس المناخية. وكانت الشركة قد تعهدت سابقاً بتطوير هذا المرفق والتعاون مع السلطات لوضع إطار تنظيمي لاحتجاز وتخزين الكربون.

ومنذ أن بدأ تشغيله في سبتمبر 2024، أصبح مشروع Moomba CCS قادراً على تخزين ما يصل إلى 1.7 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنوياً في خزانات الهيدروكربون المستنفدة، مما يوفر تخزيناً دائماً. وتصف سانتوس Moomba بأنه واحد من أكبر وأكثر عمليات CCS فعالية من حيث التكلفة في العالم.

ووفقاً لسانتوس، يبرهن مشروع Moomba على أن التزاماتها المناخية قد أدت إلى بنية تحتية حقيقية وعملية لتقليل الانبعاثات، مما يجعل CCS عنصراً محورياً في جهودها لإزالة الكربون مع الاستمرار في إنتاج الهيدروكربونات.

آثار أوسع على تقارير ESG والدعاوى القضائية المناخية

يأتي هذا الانتصار القانوني في وقت تتزايد فيه التدقيقات على الإفصاحات البيئية والاجتماعية والحوكمة (ESG) في صناعة الطاقة، خاصة فيما يتعلق بأهداف صافي الصفر واستراتيجيات التحول. على الصعيد العالمي، يستخدم المستثمرون النشطاء وجماعات المناصرة المحاكم بشكل متزايد للطعن فيما يرونه "تجميل بيئي" مضلل في الخطط المناخية للشركات.

أصبحت أستراليا ساحة مهمة لمثل هذه التحديات القانونية، حيث يقوم المنظمون والمحاكم بفحص حدود التقارير المالية المتعلقة بالمناخ. بالنسبة لشركات النفط والغاز، أصبح الوضوح القانوني فيما يخص التصريحات المستقبلية واستراتيجيات التحول اعتبارات هامة للمخاطر.

بالنسبة لسانتوس، يزيل هذا القرار القضائي حالة عدم اليقين القانوني التي كان من الممكن أن تؤثر على ثقة المستثمرين، خاصة مع سعي الشركة لمزيد من مشاريع إدارة الكربون وتوسيع إنتاج الغاز الطبيعي المسال. كما يعزز الدعم القوي من المساهمين لخطة العمل الانتقالية للمناخ، إلى جانب بدء تشغيل منشأة Moomba CCS، من ادعاء الشركة بأن طموحاتها في تحقيق صافي الصفر قائمة على تقنيات عملية وليست مجرد وعود.

ومع استمرار ظهور دعاوى المساءلة المناخية حول العالم، قد يشكل هذا الحكم سابقة لشركات الطاقة الأخرى التي تواجه تحديات قانونية مماثلة بشأن إفصاحاتها المناخية.

بقلم تشارلز كينيدي لصالح Oilprice.com