يواجه المزارعون صعوبة مع نقص الوقود في الربيع مع ارتفاع التكاليف بنسبة 40 بالمئة

الارتفاع الحاد في تكاليف الوقود يعرّض زراعة الربيع للخطر

يواجه المزارعون ارتفاعًا دراماتيكيًا بنسبة 40% في تكاليف الوقود مع بداية فترة الزراعة الحيوية في الربيع، مما يثير مخاوف من احتمال حدوث موجة جديدة في أسعار المواد الغذائية.

سعر الديزل الأحمر، الضروري لتشغيل الجرارات والمعدات الزراعية الأخرى، قفز من حوالي 70 بنس للتر في بداية الأسبوع إلى جنيه استرليني واحد للتر. ويرتبط هذا الارتفاع المتسارع بتصاعد التوترات في الشرق الأوسط، والتي قد تعطل قريبًا صادرات الطاقة من منطقة الخليج.

يشير محللو القطاع إلى أن هذه الزيادة في الأسعار هي تقريباً ضعف الزيادة التي شهدت في بداية الصراع في أوكرانيا. وقد تصل التكاليف الإضافية إلى آلاف الجنيهات كل أسبوع بالنسبة للمزارعين، مما يعرض جدولة زراعة المحاصيل للخطر.

قال باتريك كريهان، المسؤول عن شراء الوقود في مجموعة AF—إحدى أكبر موردي الزراعة في المملكة المتحدة—"لقد شهد السوق قفزة عندما غزت روسيا أوكرانيا، لكن الوضع الحالي أكثر حدة بكثير."

ورغم أن حالة الذعر والشراء الجماعي لم تظهر بعد، أشار السيد كريهان إلى أن تسليمات الديزل الأحمر، التي كانت تصل عادةً خلال أيام، أصبحت الآن تتأخر لأسبوعين على الأقل. وهذا يمكن أن يترك بعض المزارعين غير قادرين على زرع حقولهم أو يجبرهم على دفع أسعار باهظة للوقود. وأضاف: "الجميع يحتاج إلى الزراعة الآن. هذه الزيادة ضعف ما رأيناه سابقًا، وإذا استمرت، يمكن أن تكون العواقب خطيرة."

أسعار الديزل الأحمر مدفوعة بتقلبات سوق النفط

الديزل الأحمر، وهو وقود ملون مشتق من النفط الخام ويستخدم حصريًا للأغراض الزراعية، شهد ارتفاع سعره بالتوازي مع ارتفاع أسعار النفط عالميًا. فقد قفز خام برنت من 72 دولارًا (53.98 جنيه استرليني) للبرميل يوم الجمعة الماضية إلى 90 دولارًا اليوم، ويرجع ذلك إلى الصراع المستمر في الشرق الأوسط.

حذر السيد كريهان من أنه إذا استمرت أسعار الوقود في الارتفاع، قد يضطر بعض المزارعين إلى إعادة التفاوض على عقود التوريد مع محلات السوبرماركت، مما قد يؤدي في النهاية إلى رفع أسعار المواد الغذائية للمستهلكين. وقال: "بعض المزارعين يستهلكون بين 5,000 و10,000 لتر من الوقود أسبوعيًا ويواجهون الآن زيادة إضافية قدرها 30 بنسًا للتر. الأمر مقلق للغاية، خاصة لمن لم يكن مستعدًا لمثل هذه الزيادات."

المزارعون يواجهون حالة من عدم اليقين وضغطًا ماليًا

حذرت النقابة الوطنية للمزارعين (NFU) من أن ارتفاع التكاليف يمكن أن يزيد من تآكل ربحية المزارع، خاصة مع تعرض العديد من المنتجين بالفعل لضغوط مالية. كما يواجه القطاع سياسات جديدة لضريبة الميراث تم تقديمها من قبل راشيل ريفز.

وصف جيمي جودلي، مزارع المحاصيل في نورفولك، السوق الحالية بأنها غير متوقعة لدرجة أن الموردين لا يمكنهم تأكيد الأسعار إلا في يوم التسليم، مما يجعل وضع الميزانية شبه مستحيل. وقال: "أنت لا تعرف كم ستدفع حتى يصل الوقود. أي شخص طلب زيت التدفئة مؤخرًا يدرك مدى أهمية ارتفاع هذه الأسعار."

تراقب النقابة الوطنية للمزارعين الوضع عن كثب، رغم أن متحدثًا باسمها أشار إلى أن الوقت ما زال مبكرًا للغاية لتقييم التأثير الكامل على القطاع، الذي يواجه أيضًا ارتفاع تكاليف الأسمدة. ويمكن أن تتعرض منطقة الخليج، والتي تحتضن بعض أكبر مصانع الأسمدة في العالم، لاضطرابات في الإنتاج إذا استمرّت الأزمة، مما يرفع الأسعار أكثر.

علق توم برادشو، رئيس النقابة الوطنية للمزارعين، قائلاً: "تصاعد الصراع في الشرق الأوسط مقلق. أي اضطراب مستمر في أسواق الطاقة العالمية سيؤثر بلا شك على توافر وتكلفة الوقود والأسمدة في المستقبل."

"نحن نشهد بالفعل تقلبات حادة في الأسعار، لكن من المبكر جدًا التنبؤ بتأثيراتها المتوسطة المدى على الزراعة البريطانية،" أضاف.