Da der Oberste Gerichtshof Trumps Zölle für ungesetzlich erklärt hat, steht Costco vor erheblichen Vorteilen in Bezug auf Gewinne und öffentliches Image.

Costcos Engagement für niedrige Preise und Kundentreue

Costco Wholesale hat sich eine äußerst treue Kundschaft aufgebaut, mit Millionen von Mitgliedern, die Woche für Woche zurückkehren. Diese Loyalität resultiert aus dem unerschütterlichen Fokus des Unternehmens auf die Minimierung von Ausgaben, was es Costco ermöglicht, konsequent außergewöhnliche Angebote für hochwertige Produkte zu machen.

Herausforderung von Zöllen zum Schutz der Kunden

Im Einklang mit seiner kostenbewussten Philosophie war Costco eines der ersten großen Unternehmen – neben Firmen wie Revlon und Kawasaki –, das eine Klage gegen die „Liberation Day“-Zölle der Trump-Regierung einreichte. Costcos Ansatz wurde bestätigt, als der Oberste Gerichtshof der USA diese Zölle für verfassungswidrig erklärte.

Damals wurde Costcos Entscheidung, Präsident Trump offen herauszufordern – insbesondere bei einer zentralen politischen Maßnahme –, als mutig angesehen, da viele Unternehmensführer zögerten, negative Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Dieser Schritt beruhte jedoch auf geschäftlicher Pragmatik und nicht auf politischen Motiven.

Erstattung fordern und für Kunden einstehen

In seiner Einreichung beim US Court of International Trade im Dezember erklärte Costco, dass die Klage darauf abziele, die Berechtigung für volle Rückerstattungen zu sichern, falls der Supreme Court die Begründung der Regierung für die Zölle nach dem International Emergency Economic Powers Act aufhebt. Der Fall erregte große Aufmerksamkeit und stärkte Costcos Ruf, die Interessen seiner Kunden in den Vordergrund zu stellen.

Obwohl Costco die insgesamt gezahlte Zollsumme nicht offenlegt, gab das Unternehmen an, dass etwa ein Drittel seiner US-Waren importiert werde, was auf eine beträchtliche Summe hindeutet. Laut Ökonomen des Penn Wharton Budget Model (wie von Reuters berichtet), könnten Rückerstattungen von mehr als 175 Milliarden US-Dollar an US-Zolleinnahmen anstehen. Das Urteil des Supreme Court äußerte sich jedoch nicht dazu, wie Rückerstattungen gehandhabt werden sollen, sodass diese Frage weiterhin offen bleibt. Richter Brett Kavanaugh sagte in seiner abweichenden Meinung voraus, dass der Rückerstattungsprozess „wahrscheinlich chaotisch“ verlaufen werde.

Als Reaktion auf die Entscheidung des Supreme Court kündigte Trump eine neue Reihe von globalen Zöllen in Höhe von 10 % unter einer anderen Rechtsgrundlage an.

Anpassung an Zölle und Erhalt des Mehrwerts

Costco, das für das letzte Geschäftsjahr einen Umsatz von 275 Milliarden US-Dollar meldete, hat wiederholt betont, sich an Zölle angepasst zu haben, indem das Produktsortiment angepasst wurde, wenn bestimmte Artikel zu teuer wurden. „Unsere Einkäufer leisten weiterhin hervorragende Arbeit, indem sie neue und spannende Artikel mit großartigen Werten finden und gleichzeitig unser Sortiment anpassen, um die Auswirkungen von Zöllen zu minimieren“, sagte CFO Gary Millership während eines Earnings Calls im Dezember. Costco äußerte sich zunächst nicht zum Urteil des Supreme Court.

Widerstand gegen äußere Einflüsse

Costco hat eine lange Tradition darin, äußeren Einflüssen zu widerstehen, die das Geschäftsmodell oder das Produktsortiment verändern könnten. Im Gegensatz zu Walmart, Amazon und Target, die jeweils etwa 100.000 Artikel anbieten, umfasst Costcos sorgfältig kuratiertes Sortiment rund 4.000 Produkte. Dadurch muss das Unternehmen besonders vorsichtig bei eventuellen Fehltritten sein – ein Risiko, das durch Zölle noch verstärkt wird.

Dieser unabhängige Geist zeigte sich auch im vergangenen Jahr, als Costco dem Druck von Aktivisten widerstand, seine Programme zu Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) abzuschaffen, obwohl viele andere Fortune-500-Unternehmen ähnliche Initiativen zurückfuhren, um Trump und seine Anhänger zu besänftigen.

„Da unsere Mitgliedschaft immer vielfältiger wird, sind wir der Meinung, dass die Betreuung durch eine vielfältige Gruppe von Mitarbeitenden die Zufriedenheit steigert … Und wir glauben (und Rückmeldungen unserer Mitglieder zeigen), dass viele unserer Mitglieder es schätzen, sich in den Mitarbeitenden in unseren Lagerhäusern, mit denen sie interagieren, wiederzuerkennen“, erklärte Costco im vergangenen Jahr als Antwort auf einen Aktionärsantrag gegen DEI-Initiativen. Die konsequente Botschaft des Unternehmens: „Lassen Sie uns unser Geschäft so führen, wie wir es für richtig halten.“

Boykottaufrufe und fokussiertes Handeln

Trotz Boykottaufrufen wie „Go woke, go broke“ floriert Costcos Geschäft weiterhin. Viele Trump-Anhänger sind ebenfalls treue Costco-Mitglieder, angezogen vom einzigartigen Produktsortiment und den wettbewerbsfähigen Preisen des Einzelhändlers – was es ihnen schwer macht, sich abzuwenden.

Letztlich spiegelt Costcos Vorreiterrolle bei der Anfechtung der Zölle das Engagement wider, die Kontrolle über die Warenwahl zu behalten und niedrige Preise für seine Mitglieder zu sichern.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Fortune.com.