Kein Grund zur Panik: Künstliche Intelligenz führt zumindest derzeit nicht zu massiven Arbeitsplatzverlusten.

Block kündigt umfangreiche Entlassungen im Zusammenhang mit KI-Fortschritten an

Jack Dorsey, Mitbegründer und CEO von Block, spricht das Publikum auf der Bitcoin 2021 Convention in Miami an. (Foto: Joe Raedle/Getty Images)

Kurz nachdem ein viel beachteter Essay vor den potenziellen Gefahren künstlicher Intelligenz für eine mögliche Wirtschaftskrise warnte, kündigte Block – das Mutterunternehmen von Square und Cash App – Pläne an, nahezu 50 % seiner Belegschaft abzubauen. Das Unternehmen führte diese Entlassungen direkt auf die Einführung von KI-Technologien zurück und erklärte, dass diese Werkzeuge die Art und Weise, wie Unternehmen aufgebaut und betrieben werden, grundlegend verändert hätten.

Dieser Abbau ist selbst für den Technologiesektor erheblich, der während der Pandemie rasant gewachsen war und jüngst eine Welle von Entlassungen erlebt hat. Im Gegensatz zu anderen Unternehmen, die Entlassungen als strategische Anpassungen oder als Vorbereitung auf mehr Effizienz in der Zukunft darstellen, machte Block deutlich, dass der Einsatz von KI-Technologien bereits dazu geführt hat, dass weniger Mitarbeiter benötigt werden.

Nach Bekanntgabe der Pläne stieg der Aktienkurs von Block am Freitag um mehr als 15 %.

KI und die Angst vor einer weißen „Doom Loop“ für Angestellte

Die Nachricht griff dabei Bedenken auf, die zuvor in einem viralen Blogbeitrag von Citrini Research geäußert wurden. Darin wurde prognostiziert, dass immer leistungsfähigere KI eine Entwicklung in Gang setzen könnte, in deren Verlauf Büroangestellte durch KI-„Agenten“ ersetzt werden – Unternehmen also Personal abbauen, Gewinne steigern, mehr in KI investieren und das Muster wiederholen würden, was den Arbeitsmarkt destabilisieren könnte.

Es ist jedoch wichtig, die jüngsten Ereignisse nicht als Anlass zu einer übermäßigen pessimistisch geprägten Sichtweise zu nehmen.

Die Auswirkungen von KI: Real, aber nicht katastrophal

Einige Berufsbilder, wie z. B. Einstiegspositionen in der Programmierung, spüren tatsächlich die Auswirkungen, da KI immer besser darin wird, von Menschen erstellte Software zu replizieren. Das stellt eine reale Herausforderung dar – insbesondere für jene, die in den 2010ern empfohlen hatten, „Programmieren zu lernen“ als Lösung für Arbeitsplatzverluste.

Dennoch gibt es bisher keine Belege dafür, dass KI eine großangelegte wirtschaftliche Abkühlung verursacht. Die Erfahrung zeigt, dass auch disruptive Technologien dazu neigen, die Produktivität zu steigern, was zu Wirtschaftswachstum und neuen Arbeitsplätzen führen kann – und nicht zu einem Schrumpfen der Wirtschaft.

• In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts automatisierten Banken viele Aufgaben, die zuvor von Buchhaltern und Kontoführern ausgeführt wurden. Obwohl Geldautomaten zunächst die Zahl der Kassierer verringerten, führten Innovationen wie diese letztendlich dazu, dass Banken insgesamt expandierten und mehr Personal einstellten, wie JPMorgan feststellte.
• Auch das Aufkommen des Internets erhöhte die Produktivität: In den 1980er-Jahren waren noch acht Angestellte nötig, um einen Umsatz von 1 Million Dollar zu erwirtschaften; in den 2000ern genügten sechs.

Obwohl sich der Arbeitsmarkt abgekühlt hat, liegen die Entlassungen weiterhin im historischen Normalbereich. Im Januar lag die Arbeitslosenquote bei 4,3 %, etwa ein halber Prozentpunkt höher als Ende 2023, zu Beginn des Generative-AI-Booms.

Automatisierung und Arbeitsmarkt: Eine breitere Perspektive

Obwohl KI zwangsläufig manchen Arbeitsplatz ersetzen wird, wird der Arbeitsmarkt bereits seit Jahrzehnten durch Automatisierung transformiert – ohne den systemischen Zusammenbruch, den manche heute vorhersagen. Es ist zudem erwähnenswert, dass die alarmierendsten Prognosen oft von Branchenführern stammen, die von dem Verkauf jener KI-Lösungen profitieren könnten, die sie als revolutionär bezeichnen.

Ein kürzlich erschienener, 7.000 Wörter langer Essay von Citrini sollte angeblich neue Perspektiven bieten, entwarf jedoch hauptsächlich ein dystopisches Szenario, in dem KI das Wirtschaftswachstum ausbremst und die US-Arbeitslosigkeit bis 2028 auf über 10 % steigen lässt. Diese Erzählung verbreitete sich ähnlich wie der frühere Blogpost von Matt Shumer, der davor warnte, die Welt unterschätze die Auswirkungen von KI auf Arbeitsplätze und zog Parallelen zu den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie.

Reaktionen von Experten und Skepsis

Frank Flight von Citadel Securities veröffentlichte eine deutliche Widerlegung des Citrini-Berichts. Er argumentierte, aktuelle Daten unterstützten nicht die These, dass KI schnell genug fortschreite, um weitreichende Arbeitsplatzverluste zu verursachen, und warf dem Bericht zudem Fehlinterpretationen wirtschaftlicher Grundsätze vor.

Flight betonte, dass eine längerfristige Nachfrageschwäche durch KI nur dann auftreten könne, wenn mehrere unwahrscheinliche Ereignisse gleichzeitig eintreten: eine rapide Ausweitung des KI-Einsatzes, fehlende alternative Arbeitsplätze für die Verdrängten und Untätigkeit seitens Regierungen und Notenbanken.

Er unterstrich: „Es ist wichtig, daran zu erinnern, dass im vergangenen Jahrhundert Wellen technologischer Innovation weder zu ungebremstem exponentiellem Wachstum noch zur völligen Überflüssigkeit menschlicher Arbeit geführt haben.“

Viele Analysten halten das Szenario von Citrini für wenig plausibel. Jim Reid von der Deutschen Bank äußerte, der Bericht basiere eher auf Erzählungen und Emotionen als auf fundierten Belegen – wenngleich er einräumte, dass ein solcher Ausgang nicht völlig unmöglich sei.